SERVIES TULLIUS

An de Rome r"6. -*» Àvaivt Jésus-Christ fï^G.

Les sénateurs, indignés de l’atteinte t[ue l’ambition ;de Tullius portait aux lois anciennes et à leurs droits, .refusèrent de retomk x. n

connaître son autorité, et lui firent craindre une chute aussi prompte que sa fortune.

Tullius avait trop osé pour s’arrêter; un trône usurpé est sur un précipice ; on peut en tomber, mais non en descendre. Dans l'extrême danger, l’extrême audace est sagesse; Tullius, bravant le courroux rt i\ sénat, convoque le peuple; il lui rappelle' ses ' services passés, tout ce qu’il a Tait pour le soulagement des pauvres ; il expose le danger qilc lui fait courir la haine du sénat, haine qu’il ne s’est attirée que par son amour pour le peuple. Il remet les éntans de Tarquin sous la garde de ses concitoyens, et déclare qu’il va* s’exiler dans la crainte de. troubler le repos de Rome, où son existence devient le prétexte de la discorde. %

Le peuple, touché de ses plaintes et flatté de sq déférence, le. presse de rester, lui offre la couronne et procède à l’élection.

Tous les suffrages s’étant réunies en sa faveur, il, monta sur le trône sans avoir obtenu le consentement du sénat, qui ne ratifia* le choix du peuple que long-temps après. . ..

Tullius, craignant que l’illégalité çle son

pouvoir ne frappât enfin les esprits d’un peuple mobile, qui change si promptement son amour en haine et sa haine en amour, crut qu il était nécessaire d’occuper l’opinion publique d’autres objets. Saisissant les premiers prétextes, il fit la guerre aux Véiens et à d autres nations. La fortune couronna ses armes; il triompha trois fois, confisqua les terres des Cérètes, des Tarquiniens, des Véiens, et les distribua aux Romains, Les Étrusques, dont il pouvait craindre la résisr tancc, jurèrent de .nouveau l’observation des traités conclus avec Tarquin.* , Attribuant ses succès à la faveur des dieux, il éleya trois temples à la Fortune. Soigneux de conserver l’affection du peuple, il réserva des terres communales pour les pauvres* Ce fut lui qui frappa le premier une monnaie qu on nomma pecitnia t parce qu’elle portait 1 image d’une brebis. IKcnferma dans la ville les monts Viminal et Esquilin , él partagea le peuple en dix-neuf tribus.

Après avoir prouvé sa reconnaissance à ses concitoyens qui l’avaient élu, il chercha les moyens de regagner l’amitié des patriciens. Il savait que la faveur populaire est inconstante, et que la haine aristocratique

êst durable. Sous prétexte de foire un dénombçeraent ef.dfempech*er les pauvres de pflyér proportionnellethent aulant que, les ri(jb.©s , il établit le cens./ Oa reconnut par là que le peuple * formait un nombre de quatre-vingt mille hommes en état dépor- • ter les armes jil le partagea en six classes., et chaque classe en centuries.

La première classe fut composée de quatre-vingts centuries, dans lesquelles en- . trbrenttous les patriciens et les citoyens assez riches pour payer cent mille as d’airain et pouc représenter un fonds de cent mille frqhcs. Il forma la seconde classe de vingt centuries ; le tribut montait à soixantequinze mille as. La troisième était do vingt centuries* ceux qu’il ÿ plaça payaient cinquante mille as.. La quatrième, de vingt centuries, et trente-cinq mille as. La cinquième, de trente centuries, et de douze mille cinq cents as. La sixième classe ne se formait que d’une seule centurie , où l’on lit entrer tous les pauvres qu’on appelait prolétaires, parce 'qu’ils n’étâient utiles qu’à là population. Ils restaient .dispensés de foiré la guerre et exempts d’impôts'. .

Pes armes différentes distinguaient toutes

ces classes. La première le£ réunissait toutes; la deuxième n’avait* point 'de cuirasse , et portait un écu au lieu de bouclier, On ne permettait pas dé -cuissards*» la troisième; la quatrième' était armée de boucliers longs, de piques et d’épées; la cinquième de frondes ; la 'sixième ne portait peint d’armes.

Cette organisation, toute militaire ep apparence, couvrait une profonde politique; car on convint en même temps que , lorsqu’on procéderait àTéleqtion des magistrats, ou lorsqu’il s’agiraij de faire des lois, de déclarer la guerre, ou de juger les crimesd’Iitat , on recueillerait le? Suffragespar centuries. Ainsi sur quatre-vingt-treize centuries, la multitude n’avait qu’upe yoî-x; toutes les autres appartenaient. ^uix patriciens et aux riehes; de sorte que-lespfus intéressés à l’ordre avaient plus de part à la confection des lois et plus dé charges à supporter. Les pauvres conservaient moins de droits politiques et payaient moins de contributions. Avant-ce grand changement, on opinait par tête; depuis on ne rassembla plus les curies que pour des affaires de formes. A la naissance et à la mort de chaque

homme, on portait une pièce de monnaie dans le temple de Junon. . *

•Quelques, mémoires, trouvés après. .la mort de SérviuS, ont fait croire que, las du pouvoir suprême, il voulait abdiquer et changer la monarchie en république.

* Le dénombrement terminé , il assembla tout le peuple dans le Champ-de-Mars , et offrit àux'dieux urt sacrifice solennel. Ce fut • ce monarque,qui introduisit la coutume du rendre la liberté aux esclaves et de les rachetér; et, comme on. s’opposait à cette innovation , il répondit : « La nature a créé » tes hommes libres ; lu loi doit réparer les » fautes du .sort qui leur â seul ravi la li- » berté; d’ailleurs, l’intérêt de Rome est » d’augmenter le nombre des citoyens. »

Ces raisons frappèrent les esprits, et le consentement devint unanime.

On affranchissait les esclaves publics par le dénombrement; les particuliers rendaient la liberté aux .leurs , soit' par testament , soit par une déclaration. Le maître frappait dans ce cas l’esclave avec une baguette, pour marquer le dernier acte de son autorité. - Cette forme d’affranchissement eut lieu, pour la première fois , en

faveur d’un esclave- noinmfi V index 9 qui avait découvert une conspiration. '

Pendant long-temps les affranchis , quoique libres* ne purent 1 être admis parmi les chevaliers, ni parmi les sénateurs : ce ne fut que sous les empereurs qu’ils parvinrent aux plus hautes dignités.

Tullius montrait des lumières supérieures à celles qui jusque-là avaient éclairé l’Italie. Il prouva aux peuples latins l’utilité d’une confédération semblable à celle des Amphictyonsdans la Grèce. Us adoptèrent son idée, et le traité qu’ils conclurent pour se confédérer avec Rome , fut gravé sur une colonne d’airain. On l’écrivit en latin, mais en sc servant des anciennes lettres de la Grè.ce , ce qui , selon Denys d’Halicarnasse, prouve l’origine grecque des Latins.

Servius eut deux filles, qu’il maria aux deux petits-fils de Tarquin. En formant ces nœuds, Lucius Tarquin, fier et cruel, se trouva uni avec une épouse douce et vertueuse ; tandis qu’Arons Tarquin, son frère, d’un caraptère doux et humain, eut en partage une femme ambitieuse’, violente et capable de tous les crimes on la nommait Tullie. j

La conformité de caractère rapprocha

bientôt Lucius et Tùllie. Réunie tous deux

par un amour criminel, par des projets coupables, et bravant les barrières que leur opposaient les lois et l’humanité, ils se défirent par le poison, l’ucie : dé son mari, l’autre de sa femme, et joignirent secrètement leurs mains, homicides.

. Ils ne. trouvaient plus qù’un obstacle à leurs vues ambitieuses j c’étajt l’èxistence do roi. Tuliie pressait son mari dé le reqverseret de monter sur le trône. * « Ce‘pa- » lais, disait-elle ,- et le nom que vous » portez, notre union illégitime même, tout » vous ordonne d’agir sans balancer. Je » n’ai point commis tant de crimes pour » épouser un lâche; vous n’av.ez que deux- ' » partis à prendre : Régnez ou exilez-vous.

» Vous n’avez de choix qu’entre te trône et » le bannissement : gouvernez Rome ou re- » tournez, sojt à Tarquinie, soit à Coriq- » the, 1 pour y languir dansTanciehne obs- » curité de* vôt regarni lie , que votre aïeul . » illustra et que YOtrc faiblesse avilit. » *

Tarquin, enflammé par les reproches de cette femme détestable , se livre à ses conseils^ partage ses* fureurs, gagne une partie

du sénat, séduit la jeunesse, corrômpt le peuple, calomnié le roi; et, lorsqu’il se croit assez fort pour éclater, il sort entouré de satellites, s’avancesur la place, convoque les sénateurs, monte sur le trône , et , prenant audacieusement la parole , il rappelle au sénat que Servius a usurpé la royauté; que çet homme, à peine sorti de ses chaînes, méprisant les coutumes romaines et bravant les lois , s’est fait élire sanS interrègne , et s’est emparé du gouvernement sans le consentement du sénat. Il l’accuse d’avoir chargé les riches de lourdes contributions, tandis qu’il exemptait les pauvres de tout impôt , et il finit par exhorter les sénateurs à secouer un joug si humjdiant, et à faire descendre du trône cet homme né dans

la servitude. ' •

Au moment où il prononçait ces mots, Servius entre dans l’assemblée , et lui demande de quel droit il ose prendre sa place : • « J’occupe cellede mon aïeul, dit Tarqujn,

» et j’en chasse un esclave qui a trop long- » temps abusé de la patience de ses maî- » très. » Tullius et une partie du sénat répondent avec fureur à cette insolence. dL<es partisans de Tarquin prennent sa défense;

la contestation s’échauffe; attiré par ce tumilite, le peuple accourt : alors Tarquin se jette aveÿ Violence' sur le vieux monarque, le saisit dans ses bras, le porte hors du sénat,, et, du haut des degrés, le précipite sur lîi. place publique.

Sèrvius, froissé de sa chute et demi-mort,,, se traînait vers son palais, suivi d’un petit nombre de personnes assézeourageusespour rester fidèles au malheur ; mais'tout-à-coup une troupe de satellites de Tarquin l’atteint dans la rue Cyprienne, ‘et le massacre pour obéir aux ordres de Tullie.

Cette fille dénaturée traverse Æn triomphe sur son char la place publique, entre dans le sénat, etsalueja première sqn mari du nom de? roi. Tarquin, surpris lui-même de son audace,, lui ordonne de se retirer.

Comme elle revenait an palais, sés chevaux se cabrent, son cocher s’arrête , et, saisi d’horreur, lui montre le corps sanglant de son père. Cette femme parricide, ou plutôt cette furie, ordonne au cocher d’avancer, et fait passer les roues de son char sur le corps de l’auteur de seg jours. Action atroce, qui donna depuis à cette rue le nom de S cèlera té..

ServiusTûrlIitis avait régne quarante-quatre ans; on admirait sa bravoure, ses talens, sa prudence: majs; ingrat envers son bienfaiteur, il avait enlevé le trône à ses enlans. Sa propre fille, plus criminelle encore, l’en punit. Tarquin lui refusa les honneurs dela'sépulturc; la tendresse conjugale y suppléa. Tarquinie, sa veuve, avec quel-' ques amis fidèle^, brava le courroux du tyran, porta, pendant la nuit, lé corps du roi au tombeau qui devait le renfermer, et mourut de douleur peu de temps après.

W» -V'V'X-vrv^ vvi

Î.ARQÜIN LE SUPERBE.

(An de Rqme 220. t Avant Jésus-Christ 532 .)

Tarquin, monté au trône par un parricide et roi sans élection, avait violé les’lois divines et humaines ; il jié pouvait en respecter aucune, puisque toutes l’auraient condamné.' Il brisa les limites de l’autorité royale, changea tous les fègleraens de ses prédécesseur?, exerça un pouvoir absolu ,çt se composa une garde d’étrangers et d’hommes dévoués qui l’environnaient sans cessé.

Il se montrait peu, n’écoutait que quel-

ques favoris et ne consultait jamais le sénat. Son accueil était dur, ses paroles menaçantes^. Par ses ordres, les plus illustres citoyens, dont il craignait le crédit ou la vertu , périreht , et il confisqua leurs biens.

Lepatricien'Juhius , son parent, descendant d’un des compagnons d’Enée, était universellement respecté 1 : Tarquin trancha ses jours et fit' mourir l’un de ses fils : l’autre conserva la vie en feignant de perdre la raison. Cet artifice, qui cachait une profonde \sagesse sOus lemasque l delafolie , lui fit donner le nom de Br ut us, et déroba au poignard vlu tyran le. héros qui devait un jour détruire la tyrannie.

Sous le règne deTarquin, la richesse devint un délit, la vertu un -crime et la délation un ti-tçe aux récompenses. Sa crtfauté dépeupla le sénat ; et, comme il voulait anéantir cet auguste corps, il le laissa in- • complet et ne remplaça pas ses victimes.

Il déclarait la guerre et signait la paix, sans consulter le peuple, et fit défendre toute assetablée de centuries et de curies.

Ses norrïbreux espions inondaient les places publiques, les temples, et pénétraient jusque dans l’intérieur des maisons.

Tarquin-, décidé à faire la guerre aux Sabîns,’ forma yiip ligue avec quelque» peu— pies latins, et convoqua les députés de leur ville sur une montagne près de la- yille d’Albe, où, suivant le traité, quarante-sept peuples ligués devaient se réunir pour offrir des sacrifices et célébrer des* fêtes qu’on appe&it Fériés latines. La république conserva cet usage! < •. . \ f

Les députés s’étant -rendus ponctuellement à Férèntin ' dans la matinée du ioUr

convenu,. le roi les fit atteudre jusqu’au* soir. Ce manque d’égard chôqua les envoyés de ces peuples libres : llun d’eux, surtout, Turnus Herdo, député d’^ricie , g’en plaignit vivement. Le* roi , arrivant e£)fm , donna pour excuse de son retard le procès d’un père contre son fils, qu’il avait été forcé de juger. « Une telle cause , répondit » Turnus , n’exigeait pas un long examen ;

» lorsqu’un fils offense son père , ilmérite » le châtiment le plus prompt et le plus » exemplaire. » Après ces mats, dont chacun sentait l’application, Turrrus se retire; l’assemblée se sépare , et la séance est remise au lendemain. ;

Tarquin irrité corrompt les domestiques tome x. 8

de Turnus, et,* pendant la nuit, fait cnther des armes dans sa maison. Le lendemain, le roi l’accuse dans l’assernhlée d’avoir Voulu conspirer contre lui, et, invite lés députés à s’assurer du fait par leurs yeux. On ,<è rend à l’instant chez lui; les armes qui s’y trouvent le font croire coupable : accusé par la haine, jugé par la prévention, condamné par l’erreur, il est enterré vivant. Ce fut pour perpétuer le souvenir- de la découverte de cette prétendue conjuration, que les peuples ligués érigèrent un temple dans ce lieu. La flattfcrie et la peur prodiguèrent des éloges au crime.

Tarquin, comme roi , ne méritait que la haine et le mépris ; mais on ne peut lui refuser les qualités d’ùn général habile. Il fit la guerre avec succès contre les Volsques et les Sabins : étant parvenu par ses manœuvres et !son audace à enfermer scs ennemis dans Suessa Pométia , il prit la ville d’assaut ét fit passer au fil de l’épée tous les habitons qui portaient des armes.

Sextiis Tarquin, aussi artificieux que son père, feignant d’être disgracié par lui, se retira chez les Gabiens, et gagna tellement leur confiance , qu’ils le placèrent à la tête

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do leur république, Devenu ainsi maître dé

l’Etat^ il envoya un courrier au roi pour lui demander comment il devait se con-* duire. Tarquin se trouvait alors dans sou jardin; au lieu de répondre au courrier,, il continua de se promener devant lui, s’amusant à couper avec une baguette la tête

des pavots les plus érlevés.

• L’envoyé de Sextus lui ayant rapporté

ce qu’il avait vu , le prince saisit facilement

le sens de cette réponse, fit mourir les

principaux citoyens de Gabies, et, délivré

de tout obstacle, prit ouvertement le titre

de roi. y .

Il gouverna ensuite plus humainement qu'on ne l’avait espéré , et plaça son peuple sous la protection de Rome. Le traité qu’il conclut alors, se voyait encore long-temps après dans le temple de Jupiter S an gus; il était écrit sur la peau d’un^bfljuf qui couvrait un bouclier de bois.

Si Tarquin opprima Rome par ses cruautés, il l’embellît par sa magnificence : il acheva les égouts, entoura l’amphithéâtre de portiques pour qu’on y fût â couvert, et avança la construction du Capitole. Le peu-

pie payé ces édifices par d’immenses travaux et par d’énormes contributions.

~ Op voulût, dans ce temps, transporter dans un.àutre endroit les statues des dieux •qui se trouvaient dans l’enceinte du Capitole, exclusivement dédié à Jupiter. Mais les augures, déclarèrent que le dieu Terme et la déesse de la Jeunesse n’avaient pas voulu quitter îeufrs places. Ces pontifes, plus politiques encore que religieux, prétendaient ainsi prouver qu’à Rome la propriété serait toujours sacrée, qu’elle défendrait ses limites contre l’ennemi, et qu'elle conserverait une jeunesse et une vigueuréternelles.

En creusant la terre profondément, ou y trouva la tête d ? un homme, teinte d’un sang Vermeil ; les mêmes augures déclarèrent que les dieux annonçaient par ce phénomène que^cfc lieu serait un jour la capitale de l’Italie, et c’est ce qui fit donner le nom de Capitçle (tiré du mot 'caput, tête), à ce mont, qu’on appelait précédemment Saturnien ou Tarpéien.' , ,

Denys d’Halicarnasse raconte encore qu’une femme inconnue et étrangère apporta au roi neuf volumes des oracles des Sibylles. Tarquin Refusant le prix qu’elle eu

demandait, l’étrangère brûla trois volumes ; elle revint; ôn la traita d’insensée, elle en brûla encore trois et menaça même de jeter au feu les trois derniers. Tarquin alors consulta les augures, et, parleur conseil , paya ces trois livres, qui furent confiés à la garde de deux officiers publier. Depuis on les déposa sous les,voûtes du Capitole; et comme ils périrent lors de l’incendie de cet édifice pendant la guerre de Marius et de Sylla v , r on envoya par toute la terre faire des recherches pour former un nouveau recueil.

Les sibylles- étaient des femmes qu’on croyait inspirées : les plus célèbres furent celles de Delphes, d’Erythrêe, de Cumes en Italie et de Cumes en Ëolide. La politique se servit presque toujours à Rome, avec succès , de la superstition ; mais comme l’erneur ne fournit jamais que des armes dangereuses, les chefs de l’Etat euxmêmes, partageant la crédulité publique, furent souvent inquiets et tourmentés par les plus simples phénomènes.

Un serpent qui sortit un jour, dans un temple, d’une colonne de bois, alarma tellement Tarquin, qu’il envoya à Delphe*

deux de ses fils pour consulter l’oracle. Ces princes demandèrent que leur cousin Brutus partît avec eux, espérant se distraire par ses folies de l’ennui du voyage. Arrivés en Grèce , ils offrirent ù Apollon des présens magnifiques, et se moquèrent de Brutqs qui ne porfait pour offrande qu’un bâ- ,ton. Ils ignoraient que cette canne creuse renfermait une baguette d’or, emblème des projets cachés du futur libérateur de llome.

Les princes demandèrent à l’oracle quel était celui d’entre eux qui gouvernerait un jour l’État? « Ce sera, répondit l’uracle, » celui qui embrassera le premier sa mère. »

Les princes cachèrent avec soin celte réponse, afin que leur frère Sextûs , resté à.

Rome, l’ignorât et n’embrassât pas avant eux la reine Tullie. Brutus, entendant autrement l’oracle , se laissa tomber, et embrassa la terre, qu’il regardait comme la mère commune de tous les hommes.

Aprè$ avoir obtenu une autre réponse de l’oracle, assez insignifiante pourrie roi, puisque l’histoire n’en parle pas, les princes revinrent en Italie et trouvèrent larquir»

occupé . à faire la guerre aux Rulules. Il

assiégeait Ardée, leur capitale, à sept lieues de Rouie. . .

La résistance des Rotules rendit ce siège Jj

long. Dans l’intervalle des combats, les

.princes passaient le temps en festins. Un jour les jeunes olïicièrs les plus distingués de l’armée soupaient chez Sextus larquin.

L’entretien tomba sur la sagesse des femmes, et chacun, échauffé par le vin , louait les vertus et la beauté de la sienne aux dépens des autres.

Collatin, mari de Lucrèce et parent des princes, dit : « Pourquoi prolonger une » dispute que nous pouvons, si vous m’en » croyez, terminer et juger promptement.

» Rome est peu éloignée; montons à che- » val, allons surprendre nos femmes; rien » n’est plus propre à décider la question , » que l’état où. nou3 les trouverons dans » un moment où elles ne peuvent nous » attendre. »

Cet avis est adopté; ils partent précipitamment et arrivent d’abord à Rome, où ils trouvent les princesses passant la nuit dans l’ivresse des fêtes et dans le tourbillon des plaisirs. De là, ils vont à Collatie; Lucrèce s'offre à leurs regards, solitaire, eu-

fermée avec ses femmes et occupée à coudre. D’un commun accord on lui adjugea la .victoire, et elle jouit.de ce triomphe avec une modestie qui l’en rendait plus digne. v • .

Mais cette vertu même , ainsi que sa beauté, firent. naître dans l’ame de Sextus Tarquin une passion aussi violente que criminelle. Peu de jours après, incapable de se vaincre et entraîné par son amour, il ' quitte secrètement l’armée , arrivé à Collatie-, entre chez Lucrèce; et, après avoir vainement essayé tous les moyens de séduction, il s’écrie qu’il va- la poignarder; mais que voulant lui ravir à la fois la réputation et la vie , pour la punir de ses méprisai tuera un esclave et le placera dans son lit.

Lucrèce bravait la mort; mais; ne pouvant supporter l’idée du déshonneur, ellen’oppose plus de résistance au prince, et lui laisse consommer son crime.

Dès qu’il fut parti , plongée dans le désespoir, elle écrivit à son père et son mari de venir promptement chez elle , accompagnés chacun d’un ami. Ha accoururent avec- Yalérius et Brutus.

Collatin demanda à sa femme quel motif la portait à l’appeler, et quel événement depuis son départ avait altéré' son bonheur.

« Quel bonheur, répondit Lucrèce en ver- » sant un torrent de larmes , peut con- » server une femme qui a perdu l’hon- » neuf ? Un perfide a souillé votre lit ; » mon corps seul se trouve coupable, mon » cœur est innocent ; ma mort le prouvera.

» Promettez -moi que l’adultère sera puni » de son crime. Scxtus Tàrquin est venu » cette nuit dans votre maison, non com- » me un hôte, mais comme un ennemi.

» Sci violence' a remporté un triomphe bien » fatal pour moi, mais qui sera plu§ fu- » neste pour lui si vous êtes des hommes » courageux. »

Son père, son époux, Valérius et Brutus jurèrent de la venger, et s’efforcèrent de la consoler, en l’assurant qu’on n’était point coupable par une faute involontaire.

« Je vous laisse juges, reprit Lucrèce, du » forfait de Sextus*et de son châtiment :

. » quant à moi , je m’absous du crhne et » non du supplice. Je ne veux pas qu’aucu- » ne femme outragée s’autorise jamais de « l’exemple de Lucrèce pour survivre ù

» son déshonneur. » A ces mots, elle s’enfonce dans la poitrine un poignard qu’elle tenait caché. >

Son père et son époux jettent de grands cris. Brutus , sans verser de larmes inutiles, tire du sein de Lucrèce, le poignard sanglant « Je jure, dit-il , par ce sang » si pur et si chaste , souillé par Tar- » quin, et je vous atteste, grands dieux !

» que, le 1er et la flamme à la main, je » poursuivrai la vengeance de ce crime sur » le tyran, sur sa femme, sur toute son » odieuse famille, et que je ne souffrirai »' pas désormais que personne règne dans » Rome. »

Collatin, Lucrétius et Valérius, surpris

.et découvrant tout-à-coup dans l’insensé Brutus tant d’élévation , de courage et de génie, répétèrent avec transport sou serment.

Ce serment devint bientôt le signal d’un soulèvement général. Le corps de Lucrèce, porté tout sapglant stfr la place de Collatie, embrase tous les cœurs du désir de la.

vengeance. La jeunesse prend les armes , Brutus la commande ; il court avec elle à Rome, et place des gardes aux portes de

Collatie, afin qu’aucune nouvelle ne puisse parvenir à Tarquin.

Le peuple romain s’alarme d’abord à l’aspect de cette troupe armée : bientôt la ■vue de ses chefs le rassure. Brutus, profitant du droit de sa charge de capitaine des célères, convoque les citoyens , monte à la tribune , raconte la scène sanglante de Collatie, la perfidie de Sextus, le sort de Lucrèce, sa mort héroïque. Il réveille dans toutes les âmes le souvenir des crimes de Tarquin, ses confiscations , ses supplices, le meurtre du roi Servius , la barbarie atroce de Tullie. Il retrace avec chaleur tous ces forfaits , en voue les auteurs à l’exécration publique, et appelle sur eux la vengeance des furies. Ce discours, fréquemment interrompu par de vives acclamations, dissipe la terreur, fait renaître le courage; le génie de Brutus a révélé le secret de toutes les âmes. Cette immense assemblée du peuple romain n’a plus qu’une opinion y qu’un sentiment, qu’une volonté : Brutus a prononcé de nouveau son serment; tout le peuple le répète, et ordonne que Tarquin, sa femme et ses enfans seront bannis à perpétuité.

Sans perdre de temps, laissant le gouvernement de Rome à Lucrétius, qui se trouvait alors préfet , Brutus , à la tête d’une jeunesse ardente , vole vers Ardée dans le dessein de soulever l’armée, et la féroce .Tullie se sauve du palais, poursuivie par les imprécations du peuple.

Cependant Tarquin , informé dans son camp de cette révolution, venait de partir brusquement pour Rome. Brutus , averti de sa marche, prit un autre chemin afin d’éviter sa rencontre. Ils arrivèrent tous deux en même temps , l’un à Ardée et l’autre à Rome.

Le roi trouva les portes de la ville fermées, et les magistrats vinrent lui signifier le décret de son exil. Son armée reçut •Brutus avec transport, et chassa du camp les enfans du tyran. Tarquin se vit obligé de mendier un asile chez ses ennemis. Deux de ses fils l’accompagnèrent en Etrurie.

Sextus se retira à Gabies ; l’armée romaine conclut la paix avec les habitans d’Ardée , et revint à Rome affermir et défendre la liberté*.

* An de Rome ^44 • — Avant Jésus-Christ 5o8.

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