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T An de Rame ^62. — Avant Jcsua-Cbrist ir.

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* ’ . .. . \ guste, par Tibère et par. ce conseil privé *

devaient avoir force de loi. Ainsi le gouvernement, de ^a république passa du sénat qt du Forum dans l’appartement de l.’empereur. .

La santé d’Auguste s’altérait dé jour en .

jour*; l’approche de sa ün réveillait beaucoup de partis^ d’opinions, de craintes et d’iptérêts différens.-Les plus hardis rêvaient la renaissance de la république; les plus sages' craignaient presque également la fé-r ' xocité d’Agrippa, la jeunesse bouillante de Germanicus et’de Drusus , l’orgueil de Livie, et le caractère ’de.Tihère * qui avait hérité de la dureté des. Claude. Les plus adrqits faisaient d’avance leur cour au successeur probable de l’empire.

On-$oupçoqnaitLivje d’avoir empoisonné Auguste, dans la. crainte que sa tendresse pour Agrippa ne. s,e réveillât : il lui avait déjà donné) disait-on * quelques marques d’intérêt et de pitié. L’ernperèur, malgré l’épuisement de sdl forces, reconduisit, jusqu’à llérièveiit , Tibère, qui partait pour rillyrie: Il parcourut ensuite lACampanie,

* An do Rodhe 765. — Ayant Jésus-Christ

dans l’espoir que ce voyage dissiperait sa langueur. S’étant arrêté quelque temps Caprée, son mal s'accrut; -il reprit le chemin de Rome, et se vit forcé de resterai Nôle, où il attendit paisiblement dans son lit la fin de sa brillante carrière.

Voyant la mort s’approcher, il s'informa de reflet que produisait sa situation sur l’opinion publique. Peu de temps après, ayant demapdé un miroir, il fait arranger «es cheVeüx avec décence , et ordonne de laisser cntrer^ses amis. « Ne trouvez-vous » pas , leur demanda-t-il, que j’ai assez » bien joué mon rôle dans ce drame de la » vie humaine ? bottez donc des mains pour » l’acteur, et applaudissez lafin de la pièce. » Serrant ensuite Livie dans ses ‘bras, il lui dit : « Vivez heyreuse, et souvenez-vous de » notre amour. » A ces mots il expira •

Hélait dans sa soixanrerséizième année, et avait régulé quarante ans. Ses restes furent conduits à Rome. Les chevaliers vinrent au-devant, de lui; les sénateurs portèreritson corps §ur leurs épaules , au champ de Mars, où il fut brûjé. Un ancien pré-

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* An de Rome 767. — Avant Jésus -Christ

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teur jura publiquement qu’il avait vu sou image monter dans ciel.

Les chevaliers , fiu-pieds, sans toges et sans ceintures, recueillirent ses cendres, et

les enfermèrent dans un mausolée bflti par son prdre pendant son sixième consulat , entre la voie Flaminiehne et le Tibre, et qu’il avait fait eûtoiuper d’ârbres.et de fleurs. /Tibère prononça sdn oraison funèbre,» le 1 peuple le mit au rang des dieux, et le sénat donna son nom à son siècle. • *

Son testament, apporté par les vestales, fut ouvert par les sénateurs; il instituait Tibère et Livie ses héritiers ;,u leur défaut, * Drusus , Germanicus et ses trois fils*: 'enfin ,

voulant se montrer populaire au-delà du.

tombeau , dans le cas oà ses héritiers mour-

raient, il appelait usa succession pn ? grand’

' # ' • * nombre)de citoyens. '

Il légua au peuple romain quarante millions dé sesterces (huit millions'de notre monnaie) , cih» cenfs à châqup prétorien et trois cents à chaque légionnaire. .

Inflexible , jusqu’à la fin de 5a VJe, pour . les deux Jülfea, sa fille et sa pelite-plle , il ne les nomma que pour défendre qu’on

TOJME XIV. * • ÎO

réunît leurs cendres avec la sienne dans le

même tombeau. • . .

Auguste avait joint à son testament le tableau de l’cmpiro et l’histoire de son règne .1 il ordonna de les graver sur des tablés d’airain qui devaient être placées en

'lace de son mausolée.

Ce prince , favorisé de la nature comme de la fortune , était remarquable par sa.

beauté'. Suctdne « qui Ta peint . assure qu'il • régnait dans ses traits une douce majesté, et que son regard seul imposait S. ses ennemis. Son orgueil voyait avec .plaisir qu’on

* pouvait difficilement supporter l’éclat de ses yeux. Sa taille était moyenne, mais parfaitement proportionnée, ses cheveux blonds et naturellement bouclés, ses dents petites et blanches, ses sourcils bien unis, son nez aquilin, son .teint d’une blancheur ■un peu rembrunie. Il avait étudié avec ar-

* jdé.ür l’éloquence; et, quoiqu’il eût acquis mie grande facilité pour parler sur quelque sujet que ce* fût sans être préparé, il écri-

• vit toujours et lut les discours qil’il voulait prononcer devant le sénat, le peuple ou farinée. Il composa plusieurs ouvrages :

une réponse à Brutas 9ur la vie Je Caton; une exhortation adressée à Tibère pour embrasser la philosophie; les Mémoires de sa vie en treize livres; un poëme intitulé la Sicile ; uu Recueil d’épigrammes et une tragédie d Ajax. Son style était simple, mais élégant;' le mérite qu’il estimait le plus était la clarté : ce qui le portait à se servir, plus fréquemment que l’usage nç lt>:

permettait , de prépositions et de conjonctions. ^ i V Vk*-

Superstitieux comme tous les hommes faibles, il craignait le bruit du tonnerre,

<it s enfermait dans un souterrain pour 1 éviter. Crédule pour les présages, il se croyait menacé d’un grand péril, sf l’on chaussait son pied gauche avant son pied « droit. Au .commencement d’un v.oyage, la rosée mi faisait espérer un heureux retour; il regarda 6a mort comme prochaine et' * inévitable, lorsqu ? il apprft 'qu’un coup de foudre, venait: d’effacer Je 1’iUs‘cri pilon de ’} l’une do ses statues la première lettre du mol César: hzar, èn langue étrusque, signifie Dieu; Augùsle fut persuadé qu’il allait quitter la terre pour le ciel.

La vie entière d’Auguste, vue sous dififé-

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rcns rapports, devint également l’objet des éloges et de la censure des Romains. Les uns, respectant sa piété filiale, le louaient d’avoir pris les armes pour venger son père, et attribuaient son usurpation au malheur des temps, à l’impuissance des lois , à la fureur des guerres civiles , à l’impossibilité de concilier alors la morale et la • . . • 1

politique. Ils excusaient ses proscriptions par le désir de punir. les assassins de son père, et rejetaient l’odieux de ces massacres sur les deux autres triumvirs. La lâcheté de Lépide, les débauches d’Antoine, justifiaient son mépris pour l’un, sa haine pour l’autre; enfin ils le comblaient d’éloges pour avoir préféré le titre de prince à celui de dictateur et de roi, pour avoir rétabli l’ordre dans le monde, contenu les barbares, et donné à l’empire l’Euphrate, la mer d’Arabie , la mer du Nord et l’Océan pour barrières^ *' \ .

Ils vantaient avec raison sa justice pour les citoyens , sa fidélité pour les alliés et sa magnificence pour Rome; enfin le repos général devait lui faire pardonner quelques actes de rigueur et de violence. »

D’autres ne regardaient son amour pour

son père que comme un prétexta dont il avait couvert sort ambition, et lui reprochaient d’avoir, dès sa jeunesse, violé les

lois, levé uneahnée sans autorisation , sé-

duit les vétérans, corrompu les légions, usurpé les faisceaux/ empoisonné les consuls Hirtius et Pansa, et conquis Violemment le consulat, en tournant contre la république les armes qu’elle lui avait confiées.

Si on pouvait lui pardonner le sacrifice de l’intérêt public à sa vengeante, et la mdrt de Brut us et de Cassius , pouvait-^bn le justifier de sa férocité dans les proscriptions, de ses perfidies, qui l’avaient mieux servi que ses armes contre Sextus, Lépide al Antoine? Comment ne pas mépriser* le ravisseur de la femme enceinte de Néron , mère funeste pour la république , et ma-*, rûtre fatale, même pourries Césars? Loinf de se borner à détruire la liberté et. à dominer la terre , il avait usurpera place des dieux dans le ciel, et s’était fait décerner, comme à eux, des' temples , des prêtre9 et un culte. Cette paix publique dont en voulait attribuer le bonheur à sonrégne, n’élail-ellepas déshonorée dans Rome par les

supplices des Vairon, des Egnatius , des Jules; et, au dehors, par les désastres de Lollius et de Varus? Enfin, s'il s’était vanté lui-même d’avoir trouvé Rome de briques, et de l’avoir laissée de marbre , oc doit-on pas condamner celui qui trouva Rome gouvernée par l’illustre Catulus, par le vertueux Caton , par lé sage Cicéron , cl qui la livra en mourant aux caprices du fourbe et cruel Tibère -

Ces. louanges et ces reproches, que rapporte Tacite, peuvent également se justifier ; mais l’hisloire impartiale doit dire que, si Auguste ue fut pas le plus vertueux, il fut au moins le plus habile des princes puisqu’il sut d’abord vaincre ses ennemis, ensuite se vaincre Iui-mème, pacifier le monde, fonder un llône , régner quarante ans et se faire aimer.

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