ROYAUME DE CORINTHE

(An du monde 26 28.)

Les anciens auteurs ne s’accordent pas sur l’origine des Corinthiens. On croit que Sysiphe', leur* premier roi, bâtit la ville d’Ephyre, dans la suite appelée Corinthe. Il était petit-fils d’Hélène : sa femme s’appelait Mérope, et était petite-fille d’Atlas. Ses successeurs furent Glaucus son fils , Bellèrophon, Ornythion, Thersandre, Alinus. La fable dit que Sysiphe était fils d’Èole* qu’il chassa Médée de Corinthe, et qu’il enchaîna la mort jusqu’au moment où Mars vint la délivrer pour satisfaire Pluton, dont l’empire devenait désert.

Homère explique cette allégorie, en représentant Sysiphe comme un roi pacifique qui épargnait le sang de ses sujets et de ses

voisins. Les poètes cependant le placent dans les enfers, où il est condamné à rouler perpétuellement une roche qu’il élève en vain sur une montagne, et qui retombe sans cesse. Il mérita, disent-ils , ce supplice en trahissant un secret de Jupiter.

Quelques historiens regardent Glaucus comme l’instituteur des jeux Isthmiques.

Bellérophon , son fds, termina en héros toutes les guerres qu’il avait reprises; et, pour dire poétiquement qu’il triompha des plus grands obstacles, la fable le représente monté sur le cheval Pégase et vainqueur d’un monstre qu’on nommait la Chimère.

Il est impossible d’éclaircir la confusion qui règne dans l’histoire des rois de Corinthe. Aucune action ne signala leurs vies. Un d’eux, nommé Bacchis, donna son nom à sa race. Elle fut détrônée. Corinthe libre remporta quelques victoires sur mer, et fonda les colonies de Corcyre et de Syracuse.

Les Bacchides , après un long bannissement, rentrèrent dans leur patrie, et y établirent le gouvernement aristocratique.

Dans la suite Cypsélus s’empara de l’au-

torilé, se fit pardonner son usurpation par sa douceur, et régna trente ans. Son fils Périandre lui succéda : il gouverna en tyran. Les principaux citoyens qui lui donnaient de l’ombrage furent immolés; il assassina sa femme. Cependant son esprit et ses liaisons avec les philosophes de son temps le firent compter au nombre des ' sept sages de la Grèce. H aurait été plus juste dè le compter au nombre des monstres dont la destruction était un bienfait pour l’humanité.

' Après sa moi! les Corinthiens , las de sa tyrannie, renversèrent le gouvernement monarchique , bannirent sa famille et rétablirent le gouvernement démocratique.

Corinthe, placée entre le Péloponèse et te continent, était appelée l’œilde la Grèce. Elle aurait pu aspirer A devenir la ville la plus puissante de l’Europe : elle se contenta d’être la plus riche et la plus commerçante.

Nous ne parlerons point ici de la Macédoine. Ce pays,, destiné à devenir un jour si fameux, resta long-temps ignoré, sauvage et en quelque sorte séparé de la Grèce.

Philippe fut le premier de 6es Fois qui lui dpnna de l’éclat , et ce royaume passa presque subitement de la barbarie à la civilisation, de l’obscurité à la lumière, de la faiblesse à la puissance.