CHANT IX

Cependant le maître des cieux dépose dans sa cuisse le jeune Bacchus, jusqu'à ce que le fœtus soit arrivé à terme; etalors il l'en retire pour le mettre au jour. Au moment de sa naissance, les Heures et les Saisons se trouvent prèles pour les recevoir, et lui mettent sur la tète une courronne de lierre. Mercure le porte à travers les airs et le confie aux nymphes des eaux, sans doute aux Hyades, placées sur le front du taureau équinoxial , et qu'on dit avoir été les nourrices de Bacchus. Mais Junon , constante dans sa haine contre les enfans de Jupiter, rend ces nymphes furieuses; Mercure est obligé de leur retirer l'enfant pour le confier à Ino , fille de Cadrans et sœur de Sémélé , qui l'élève ax'cc Palémon son fils. La haine de J uuon s'attache à cette nouvelle nourrice, et Mercure reprend Bacchus pour le mettre sous la garde de l'amante

d'Atis ou de Cybèle : c'est elle qui reste chargée de son éducation. La fable solaire sur le dieu des chrétiens suppose également qu'il est poursuivi depuis saaiaissance.

Tout le reste de ce chant contient un morceau épisodique, dans lequel le poète raconte les terribles effets de la vengeance qu'exerça Junon contre la malheureuse Ino, qui avait reçu Bacchus et qui en fut victime, elle et toute sa famille. Ce morceau épisodique s'étend sur une partie du chant suivant.