CHANT X

A la suite de ce long épisode , le poète nous ramène en Lydie pour j être témoins de l'éducation qu'y reçoit Bacchus. On le voit jouer aveclessatyres et se baigner dans les eaux du Paclole, dont les rives sont bordées d'une verdure émailléedcfleurs. C'est là que, jouarit sur les coteaux de Phrygie, il fait connaissance d'un jeune Satyre appelé Ampelus ou la Yignc. Le poète nous faitlapeinturcdecetenfant charmant et de ses grâces naissantes, qui inspirent à Bacchus de l'intérêt pour lui. Il est inutile que j'avertisse le lecteur de l'allégorie qui règne dans ce morceau sur les amours du dieu des vendanges pour la vigne, personnifiée ici sous le nom du jeune Ampelus, qui jouait avec Bacchus sur les coteaux de Phrygie, fertiles en raisins. Bacchus l'aborde; il lui dit les choses les plus flatteuses; il le questionne sur sa nais.sance, et finit par dire qu'il le connaît, et qu'il sait qu'il est fils du Soleil et de la

Lune, OU des deux astres qui rèfjlent la végétation. Baccluis en devientamoureux.il n'est content que lorsqu'il est avec lui, et il s'afflige de son absence. L'amour de la Vigne lui tient lieu de tout : il demandcà Jupiter de l'attacher à son sort. Ici lepoète nous fait ladescription de leurs jeux et de leurs amusemens.Bacchus prend plaisir à se laisser vaincre dans ses exercices: Ampelus est toujours vainqueur, soitàlalutte, soit à la course. Dans ce dernier exercice le jeune Pressoir, le jeune Lierre , entrent en lice avec le jeune laVigne, et celui-ci obtient sur eux la victoire.

Nonnusarendu ici, dans une allégorie poétique, ce que dit plus simplement Diodore, lorsqu'il raconte de Bacchus qu'il découvrit au milieu des jeux de son enfancel'arbusteprécieux qui porte le raisin et le délicieux fruit dont il exprima le premier le jus. Cette manière de traiter poétiquement une idée très simple en elle-même, et de lui donner un grand développement dans une suite d'allégories, tenait au génie des anciens prêtres et des poètes qui composaient les cliants sacrés, dans lesquels tout est personnifié. Ce seul trait nous dévoile le caractère original de toute l'ancienne mythologie. Voilà sou style.