CHANT XXI

Le chant vingt et unième nous présente la suite de cette aventure, et le combat d'Ambroisie, une des Hyades, contre Lycurgue , qui la fait prisonnière : mais la Terre

vient à son secours , et la métamorphose en vigne. Sous cette nouvelle forme , elle enchaîne son vainqueur dans ses replis tortueux. 11 fait de vains efforts pour se débarrasser. Neptune soulève les mers , déchaîne les tempêtes et ébranle la terre ; mais rien n'intimide le roi féroce , qui brave les efforts des bacchantes et le pouvoir des dieux protecteurs de Bacchus. Il ordonne que l'on coupe toutes les vignes, et menace et Nérée etBacchus. Jupiter frappe d'aveuglement le tyran, qui déjà ne peut plus reconnaître sa route.

Cependant les néréides et les nymphes de la mer Rouge prodiguaient leurs soins à Bacchus et s'empressaient de le fêter, tandis que les pans et les satyres le pleuraient et le cherchaient sur la terre. Cette circonstance est à remarquer ; car, dans la fable d'Osiris ou du Bacchus égyptien, on suppose qu'il fut jeté dans le Nil par Typhon, génie des ténèbres et de l'hiver , et que les pans et les satyres le pleurèrent et le cherchèrent. Mais bientôt un de leurs compagnons, Scelmus, ou le Sec, vient les consoler et leur annoncer le retour de leur chef. Déjà ils se livrent à la joie que leur inspire cette heureuse nouvelle. Bacchus revient ; se met à la tête de son armée et marche contre le général indien , qui avait renvoyé avec mépris son héraut.