L ENDURCISSEMENT DES JUIFS

tant de malheurs par la dureté de ses habitants. Il était singulièrement touché de ce qu'après avoir rejeté le véritable Messie, ces malheureux devaient un jour, en punition de leur infidélité, recevoir T Antéchrist.

Oh ! que cet aveuglément et cet endurcissement sont déplorables! Cette dureté de cœur amasse sur ceux qui en sont atteints un trésor de colère pour le jour de la vengeance. Il n'y a point de vice plus contraire à l'esprit de Dieu. L'homme qui est dans ce malheureux état bâtit un mur d'airain entre Dieu et lui ; il s'accoutume à ses plaies; il devient si corrompu, qu'il tourne le remède en poison, et que le bien qu'on lui offre lui fait souvent plus de tort que le mal qu'il a commis. Tel fut autrefois Pharaon, dont l'endurcissement croissait tous les jours malgré les prodiges qu'il voyait : tels ont été les Juifs! Plût à Dieu que cette dureté eût fini avec eux ! Mais hélas ! elle se trouve encore aujourd'hui parmi les chrétiens ; et quoique le Sauveur ne la sente pas dans le ciel, où la douleur ne monte point, il est certain qu'elle était présente à son esprit, lorsqu'il vivait sur la terre, et qu'il en était encore plus touché que de celle des Juifs.

Abandonner les hommes à leurs passions, et les laisser pécher autant qu'ils peuvent, c'est le plus redoutable [châtiment de la colère de Dieu, et le commencement de cet abandonnement qui doit continuer pour toujours dans les enfers. Cette dureté de cœur est la source

de tous les grands maux : c'est elle qui a attaché le Fils de Dieu à la croix, qui a persécuté l'Église, qui a fait naître les hérésies, qui a corrompu tant d'âmes et répandu tant d'erreurs contre la foi et la loi de Dieu. En un mot, c'est la mère de la damnation qui engendre des enfants pour l'Enfer : craignons cet endurcissement redou lable qui conduit au plus grand de tous les malheurs.

Entretien avec Jésus-Christ sur la dureté du cœur.

0 Jésus, doux et humble de cœur, puissant et charitable médecin! vous n'avez pas moins de pouvoir pour guérir mes maux, que de patience pour les supporter, puisque vous ne les supportez que pour les guérir. Ne permettez pas qu'ils augmentent, qu'ils deviennent incurables et qu'ils me séparent pour jamais de vous, ô mon aimable Sauveur!

C'est de la corruption de mon cœur que naissent lous ces maux que vous voyez en moi ; ces affections déréglées qui m'éloi^nent de vous, ô mon Dieu! celte surdité intérieure qui m'empêche d'entendre votre voix; celle dureté qui me rend insensible et rebelle à vos ordres; cetle tiédeur qui me fait perdre le goût de vos vérités; cette négligence à votre ser-

vice, et tous les autres défauts qui vous déplaisent en moi.

Ma perte n'a point d'autre source que mon cœur : encore si cette source, à force de couler et de jeter ce qu'elle a d'impur, devenait claire, pure, et agréable à vos yeux! Mais hélas! Seigneur, elle contient beaucoup plus de corruption qu'elle n'en rejette au dehors.

Les juifs étaient et sont encore aujourd'hui enfants d'Adam , comme nous : vous les avez honorés de vos promesses, et comblés de vos faveurs : vous avez vécu parmi eux, vous leur avez enseigné vos divines vérités, vous avez devant eux opéré vos merveilles, vous leur avez fait voir en vous-même la perfection de toutes les vertus, l'accomplissement de toutes les prophéties, et, cependant, ils ne vous ont point connu... 0 Lumière éternelle! vous brilliez sans cesse aux yeux de ces aveugles, et leurs ténèbres croissaient tous les jours : vous leur découvriez leurs misères, et ces malheureux ne les voyaient point : vous tâchiez de les gagner par les attraits de votre douceur, et ils en devenaient plus dures et plus intraitables : vous vouliez entrer dans leurs cœurs et ils vous en fermaient la porte. Vous alliez, ô aimable Jésus, visiter leurs demeures, vous leur parliez avec bonté, vous guérissiez leurs malades, et ces ingrats refusaient de vous reconnaître. Que dis-je? ces endurcis haïssaient même votre lumière, votre vérité, vos œuvres, votre vie, votre personne adorable, et ils préfé-

raient leurs maux à tous vos bienfaits... Vous déploriez leur aveuglément et ils s'en réjouissaient; vous travailliez à les en retirer, et ils y restaient toujours plus attachés : et cet attachement opiniâtre leur faisait fuir le médecin charitable qui pouvait les guérir.

Est-il possible, ô bon Jésus! que vous n'ayez pu vaincre la dureté des juifs, ni par les biens que vous leur faisiez, ni par les maux dont vous les délivriez, ni par les peines éternelles dont vous les menaciez, ni par les charmes de votre présence et de votre inefiable conversation!... Eh quoi! Seigneur, vous êtes mort pour cet^e nation ingrate, elle a été lavée dans votre sang, et elle ne s'est point amollie! Aujourd'hui même, elle persis'e encore dans son aveugle obstination. Comment puis-je, ô mon Dieu! voir cetîe punition terrible, et ne pas trembler pour moi même! Que deviendrai je, hélas! si votre grâce m'abandonne!...

Je ne me plaindrai pas de vous, ô tendre Père! car à peine étais je né que vous m'avez rempli de votre sainte grâce, et depuis je n'ai cessé d'être l'objet de vos plus tendres sollicitudes. D'où vient donc que je suis encore si miséra^e?... Hélas! je ne suis touché de rien... mais, Seigneur, puisque le feu brise les pierres les plus dures, brisez, par l'ardeur de votre amour, la dureté de mon cœur. Vous ne pouvez pas dire que vous n'en ayez le pouvoir. La pécheresse de l'Évangile avait le cœur durci par ses funestes passions , néanmoins il

fut amolli à vos pieds : ces pieds sacrés sontils moins puissants aujourd'hui qu'ils n'étaient alors? Pénétrée de douleur, elle les embrassait amoureusement; et moi je les trouve transpercés de clous, et prêts à répandre sur moi la vertu qui en découle, et je demeure insensible'.... Si cette àme pénitente obtint sa conversion par les larmes dont elle les arrosa, vous pouvez, ô mon Jésus! faire couler les mienrtes en abondance, et me disposer ainsi aux autres grâces que vous me destinez. Son cœur soupirait après vous, le mien soupire aussi; mais si mes soupirs ne sont pas assez fervents, ajoutez-y ce qui leur manque...

Dieu de clémence , exercez votre miséricorde à l'égard d'un pauvre pécheur qui veut vous aimer. Ayez pour lui la même bonté que vous avez eue pour l'un de vos apôtres. Pierre s'était tellement opïniâtré à vous renoncer, que si vous ne l'eussiez regardé, il vous renoncerait encore : mais il fut attendri et converti par un seul mouvement de vos yeux. Ces yeux, ô mon Jésus, ont ils perdu la vertu d'amollir les cœurs? Non, sans doute... Eh bien! jetez sur moi un regard de compassion et de tendresse, et je serai touché de repemir. Le bon Larron avait aussi le cœur bien dur, et il vous blasphémait encore à sa mort; mais la vertu du sang que vous versiez pour lui, le changea en un moment et lui ouvrit le paradis.

Vy aurait-il donc que moi seul, qui n'épron-

verai point la puissance de celui qui étant élevé de terre, attire tout à lui?... Souvenez-vous de moi, Seigneur, malgré mes ingratitudes, et l'oubli de vos bontés où j'ai vécu si longtemps. Vous n'avez pas attendu que Paul vous priât, lorsque, ne respirant que le sang et le carnage, il persécutait vos fidèles serviteurs en haine de votre nom. Terrassé et converti par la vertu de votre voix, il devint aussitôt un vase d'élection pour porter ce divin nom à toutes les nations de la terre. Il vous aima, Seigneur, avec tant de ferveur , qu'il osait assurer qu'il ne vivait plus , mais que vous viviez en lui ; et qu'il n'y avait rien au ciel, ni sur la terre, ni clans les enfers, qui pût lui arracher du cœur l'amour dont il brûlait pour vous. Que n'ai -je le même amour!... mais que me servirait ce sentiment de zèle, ô doux Jésus! si je m'endurcis de nouveau et si je continue de me rendre sourd et insensible aux inspirations de votre sainte grâce? Faites, ô mon Dieu, que je n'y résiste plus à l'avenir, mais que je persévère, comme ces heureux pénitents, dans votre service, et votre saint amour.

O Reine des Anges ; avocate des pécheurs les plus obstinés, puisque vous voyez les maux que produit r endurcissement, faites couler de la source de miséricorde que vous avez donnée au monde, cette eau vive et salutaire qui purifie les âmes : que cette douce rosée tombe sur moi et amollisse enfin la dureté de mon cœur!

Ainsi soit-iL