J.-C. EXPOSÉ À LÀ RISÉE DU PEUPLE

sa main, et que nous demeurions sous sa conduite.

Le roseau de Jésus-Christ nous avertit encore de la fragilité de toutes les puissances de la terre, du vide de toutes les grandeurs humaines. Par les coups qu'il reçoit sur la tète, il expie les crimes quel'on commetpar l'abus de l'autorité, il sanctifie les sceptres des Rois, et leur mérite la grâce d'éviter des dangers innombrables dont est environnée la puissance souveraine. Il mérite la même grâce à tous ceux qui ont quelque commandement, et dont les périls de toute espèce croissent à proportion de leur élévation.

Tandis quele Sauveur était encetteposture, on l'accablait d'injures. On ne comprendra jamais les paroles outrageantes, les ris immodérés et les gestes indécents de cette troupe insolente, qui traitait le roi de gloire comme le plus insensé et le dernier de tous les hommes. Ils étaient plusieurs à le tourmenter, et chacun s'efforçait de surpasser ceux qui l'avaient précédé. Les affronts, les piqûres des épines, les coups qu'ils lui donnaient sur la tête, les soufflets, les crachats se suivaient de si près, qu'il y a lieu de douter si ce tourment ne fut pas le plus grand de toute sa passion, puisque ce qu'on lui faisait endurer alors renouvelait toutes ses peines précédentes.

Ce qu'il y a de pins étonnant est que toutes les sources de la compasssion naturelle et humaine aient été tellement desséchées dans ces