CHAPITRE XLI

Jésus-Christ moqué des soldats, exposé à la risée du peuple, et traité comme un faux roi.

Les Juifs firent souffrir à Jésus-Christ tous les outrages dont ils purent s'aviser, tandis qu'il fut entre leurs mains. Après l'avoir couronné d'épines et revêtu d'un vieux manteau de pourpre, ils lui mirent un roseau à la main droite au lieu de sceptre ; ils se détachèrent alors l'un après l'autre, et fléchissant le genou devant lui, ils disaient : « Salut ! ô roi des Juifs. » Ils lui donnaient des soufflets, lui tiraient la barbe, lui crachaient au visage, et le frappaient sur la tête avec le roseau qu'il avait à la main. Comme on lui avait aussi lié les mains, ils prétendaient par ses mains liées faire connaître sa faiblesse, et par le roseau marquer la vanité et l'inconstance de sa royauté. Mais i'Esprit-Saint, dont la sagesse conduisait tout ce grand mystère, avait bien d'autres vues : il prétendait nous découvrir au travers-

386 J.-C. EXPOSÉ A LA RISÉE DU PEUPLE i

de cet appareil d'ignominies la pure lumière de ses divines vérités?...

Car, cette pourpre usée et déchirée nous apprend qu'il n'y a rien en Jésus-Christ, quelque vil et quelque méprisable qu'il paraisse aux yeux humains , dont nous ne puissions nous couvrir, et nous défendre contre la corruption du siècle et contre la justice de Dieu. Si le seul attouchement du bord de sa robe a guéri une femme d'une maladie de douze ans, qu'elle sera la vertu de sa pourpre en faveur de ceux qui s'en couvriront avec foi et avec amour? Cette couronne d'épines, toute affreuse et toute honteuse qu'elle est, ne lui a-t-elle pas acquis un nombre infini de sujets illustres, qui ont été fidèles à leur roi dans les plus rudes épreuves? Et ces mains garottées, n'ont-elles pas été le soutien et la défense de ses soldats dans les combats les plus dangereux? Si on nous le montre comme le roi des pécheurs et des criminels, c'est pour nous faire espérer qu'étant nous-mêmes de ce nombre, nous serons un jour ses courtisans et ses serviteurs dans le Ciel.

Enfin, il ne faut pas d'autre sceptre qu'un roseau à celui dont Isaïe avait prédit qu'il « n'achèverait pas de rompre un roseau à demi-brisé. » Car, quoique nous soyons plus faibles, plus inconstants et plus vides que des roseaux, il suppléera par sa bonté à ce qui nous manque, pourvu qu'il nous tienne dans