DE DÎEL' SON PÈRE

qui se mît en devoir de lui rendre quelque service, ou qui parut prendre part à sa douleur. Ses ennemis et ses bourreaux, non contents d'exécuter à la rigueur une sentence si cruelle , y ajoutèrent de nouveaux tourments en lui présentant du fiel et du vinaigre, en le perçant d'une lance, et en jouant enfin ses habits au sort au pieds de la croix.

Mais ce qu'on ne peut s'empêcher de remarquer ici , c'est qu'ils exercèrent toutes ces cruautés avec autant de joie que s'ils eussent délivré la nation d'une peste publique. Il ne parut dans leur conduite ni raison, ni justice, ni reconnaissance, ni compassion, et cet excès d'endurcissement causait encore au Sauveur une douleur infinie.

Il ne fut pas seulement abandonné des hommes, il le fut même des Anges : nui de ces esprits bienheureux , qui étaient descendus du ciel pour l'adorer dans la crèche, ne se mit en devoir de le consoler sur la croix. Comme les vents lui avaient obéi, et que la mer s'était autrefois affermie sous ses pieds, il avait lieu d'attendre au moins quelque soulagement des créatures inanimées , et d'espérer que le bois ou il était attaché, que les clous et les épines adouciraient en sa faveur leur dureté naturelle; mais il ne trouva encore de ce côté -là que rigueur et insensibilité. Il fut privé de la lumière du soleil, dépouillé de ses habits , enseveli d'un suaire qui ne lui appartenait pas; et, dans la soif brûlante qu'il en-

durait, il ne put même pas obtenir une goutte d'eau pour se rafraîchir.

Bien plus, le Père céleste, qui est le véritable refuge des affligés, et le Saint-Esprit , qui est nommé par excellence l'Esprit consolateur, l'abandonnèrent encore dans cette triste extrémité, et ne voulurent pas le dispenser de la moindre des peines qu'il devait souffrir pour nos péchés. Ainsi, le Père des miséricordes livra son Fils bien-aimé à la rage des bourreaux et à la puissance des ténèbres , afin que de concert ils assouvissent sur lui, sans aucun ménagement, toute leur fureur et toute leur malice.

Son âme même , quoiqu'elle fût bienheureuse, ne communiqua au corps que la vie et les forces dont il avait besoin pour souffrir, et pour mourir. Gomme Dieu proportionne toujours les souffrances de ses serviteurs à la grâce qu'il leur donne, il mesura la désolation du Sauveur sur la plénitude de grâce qui était en lui. Aussi ce délaissement lui fut si sensible , que , quoiqu'il eût soutenu avec un merveilleux silence les autres tourments de sa passion , il ne put dissimuler celui-ci , et il s'en [plaignit amoureusement à son Père, en disant : « mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avezvoies abandonné? » Ces paroles ne sont pas un effet de chagrin ou d'impatience, c'est plutôt le langage d'une confiance filiale , qui presse Jésus-Christ de découvrir l'excès de sa peine à son Père, comme un ami raconte