Cette promenade a été plus agréable que je ne

lavais cru.

Le participe cru se rapporte ici au pronom /' ; mais ce pronom ne représente point le substantif promenade , comme on pourrait le penser, et ce qui le prouve, c'est qu'on dit : Cette promenade est plus agréable que je ne le croyais. Ces promenades sont plus agréables que je ne L'avais cru.

Ce pronom le signifie cela , et rappelle l'idée d'un adjectif ou d'une proposition, ce que nous avons déjà observé (253).

Règle. Quand le participe est précédé du pronom le , en rapport avec un adjectif ou une proposition , il reste au masculin singulier.

septième observation.

Participes passés précédés de plusieurs substantifs et ne devant s'accorder qu'avec un seul,

295, — Il a vu disparaître la foule de flatteurs que

sa fortune avait formée autour de lui.

Il a vu disparaître cette foule de flatteurs que sa fortune avait attirés autour de lui.

Dans ces exemples , on pourrait être embarrassé sur le rapport du pronom conjonctif que , surtout avant renonciation des participes formé et attiré ; mais, en cherchant avec lequel des deux substantifs /bw/e et flatteur r il est le plus en rapport d'idée , on trouve que dans le premier exemple, c'est avec foule : c'est la foule qui est formée ; et que, dans le second , c'est avec attirés : ce sont les flatteurs attirés.

Règle. Quand un participe passé est précédé de plusieurs substantifs auxquels il peut se rapporter, il faut chercher, pour l'accord , celui qui est le plus en rapport d'idée avec lui. C'est ce que nous avons déjà observé pour l'accord de l'Adjectif et du Verbe. (232, 278, 279).