CHAPITRE II

Ul. — Dans ce joli bouquet^ le substantif bouquet est modifié par les mots joli et ce: joli en exprime une manière d'être, une qualité, et le mot ce en restreint, en détermine l'étendue (40).

Tout mot qui ajoute au substantif une idée de qualité, de manière d'être, comme joli, laid, malade, etc., ou de détermination, comme ce, mon, un, est appelé adjectif.

48. — Il est adjectif qualificatif s'il exprime une idée de qualité , de manière d'être, comme dans joli jardin, enfant malade; il est adjectif déterminatif si, comme dans ce jardin, mon livre, quelques enfants , il restreint plus ou moins l'étendue du substantif. (Voir la note A à la fin du chapitre).

49. — Dans ce livre, à l'idée de détermination l'adjectif ce joint celle d'indication ; c'est un adjectif déterminatifdémonstralif , dont les autres formes sont : cet, comme dans cet arbre, cet homme ; celle, comme dans cette fleur; ces, comme dans ces arbres, ces fleurs.

On emploie cet pour ce avant une voyelle ou une h muette (16) : cet enfant , cet honneur.

50. — Dans mon livre , à l'idée de détermination l'adjectif mon joint celle de possession; c'est un adjectif déterminatif-possessif , dont les dérivés sont ma pour le féminin singulier (ma plume) , et mes pour le pluriel des deux genres (mes enfants, mes fleurs).

Nota. — On dit cependant mon âme , mon habitude , d'où l'on voit que mon s'emploie pour ma avant une voyelle ou une h muette; c'est par euphonie (12).

Les adjectifs analogues ou de la même classe sont : ton, ta, tes ; son, sa, ses; notre, nos; votre, vos ; leur, leurs.

51. — Dans un livre, deux plumes, plusieurs pages, les adjectifs un, deux, plusieurs, à l'idée de détermination ajoutent celle de nombre; ce sont des adjectifs détermxnatifs-numéraux.

le LEXICOLOGIE.

52. — Dans le livre, le mot le détermine livre, quoique (Tune manière moins précise que ce et mon; ce n'en est pas moins un adjectif déterminatif , qu'on peut ranger dans la classe précédente (a). Son féminin est la (la plume) et son pluriel les (les arbres). (Voir la note B à la fin du chapitre).

Nota. — On dit : V arbre, l'homme, l'âme, pour le arbre, le homme, la âme, d'où l'on voit que Ye et l'a de cet adjectif se remplacent par une apostrophe (25) avant une voyelle ou une h muette.

55. — On dit au singulier masculin : la vue du jardin, aller au jardin, pour la vue de le jardin, aller à le jardin; et au pluriel , la vue des jardins, aller aux champs, pour la vue de les jardins, aller à les champs.

Ces adjectifs du, au, des, aux, formés par la contraction ou la réunion de deux mots en un seul, sont appelés adjectifs déterminalifs contractés (6).

L'adjectif déterminatif diffère encore de l'adjectif qualificatif en ce qu'il ne se place qu'avant le substantif.

54. — Les mots composés, ivre-mort, clairsemé, vingtquatre, etc., comme dans un homme ivre-mort, des blés clairsemés, vingt-quatre francs, sont des adjectifs composés ou expressions ADJECTivEs ., soit qualificatives, soit délerminatives.

(a) Ce mot le, étant seul de son espèce, ne peut former une classe ou une partie du discours; la classe à laquelle il parait le mieux convenir est celle des adjectifs déterminatifs-numéraux , où l'on range aussi les mots nid, aucun, certain, tout, chaque, quand ils précèdent immédiatement les substantifs qu'ils modifient , comme dans nul homme, aucun plaisir, certain jeu, tout fruit, chaque enfant.

(b) On a d'abord dit à le jardin, comme on dit à la cour, puis al jardin, et enfin au jardin; de le et del ont de mènve formé du . et de les a formé des.

NOTES

(A) On peut présenter sous un autre point de vue, comme l'ont fait des grammairiens, la question de l'adjectif qualificatif, en y faisant entrer le participe présent et le participe passé. Qu'on dise : feuille jaune , feuille jaunissant , feuille jaunie; personne aimable, personne aimant, personne aimée; on a toujours les mêmes qualités de jaune et d'aimable, présentées seulement avec diverses modifications. Dans feuille jaune, pour prendre le premier exemple, la qualité de jaune est à l'état de repos ou d'inertie; dans feuille jaunissant* cette même qualité est active, et, dans feuille jaunie, elle est passive. On est ainsi conduit à admettre trois espèces de qualificatifs : le qualificatif inerte, le qualificatif actif et le qualificatif passif. Cette distinction a une grande valeur syntaxique, en ce qu'elle permet de grouper des faits ordinairement disséminés dans différents chapitres de la grammaire.

Le qualificatif actif exprime tantôt une idée d'actualité (voyez ces enfants courant dans la rue), tantôt une idée de durée (c'est en courant que cet enfant s'est cassé la jambe), tantôt une idée de permanence (une eau courante): de là sa subdivision en participe présent , gérondif et adjectif verbal. (Voir la note à la section 2 du chapitre 5 de la Syntaxe).

(B) Les grammairiens sont divisés en deux camps sur la nature du mot le, vulgairement appelé article, et chaque camp compte des autorités respectables. Nous ne partageons pas l'opinion de Boniface par les raisons ci-après. Il y a des langues qui cherchent à donner à l'expression de la pensée toute la clarté, toute la précision possible, tandis que d'autres n'éprouvent pas ce besoin au même degré. La langue française est des premières. Indépendamment des déterminatifs qu'elle emploie, comme les autres langues, pour préciser certains rapports, elle veut, en vertu de son génie, quelque chose de plus, un signe indicateur de détermination, détermination qui n'existe souvent que dans l'esprit de celui qui parle ou qui écrit. Ce signe indicateur devient superflu, quand l'objet est déjà déterminé de manière à ce qu'on ne s'y méprenne pas; voilà pourquoi l'article ne précède pas les déterminatifs possessifs et démonstratifs. Envisagée sous ce point de vue, la syntaxe de l'article se trouve singulièrement simplifiée.

Quant aux adjectifs dont parle la note a du n° 25, savoir : nul, aucun, certain, tout, chaque, auxquels il faut joindre maint, plusieurs , quelque, même et tel. mots connus sous le nom d'adjectifs indéfinis, le classement en est bien facile; il suffit d'examiner s'ils affectent la compréhension de l'idée ou l'étendue de la classification.

LEXICOLOGIE.