J'ai toujours éprouvé combien Dieu est juste

En vouant ce malheureux déchiré par ses remords , j'ai senti combien Dieu était juste.

Dans ces deux exemples on veut exprimer, par la proposition complétive (186), une vérité incontestable : la justice de Dieu.

Mais, dans le premier, on la désigne avec une idée générale de temps, comme une vérité de tous les temps.

Dans le second , cette vérité, quoique essentiellement la même, est exprimée au Passé simultané, parce que celui qui l'énonce a l'intention de peindre plutôt, une coïncidence de temps avec le Passé qu'avec le moment de la parole.

J'ai senti combien Dieu était juste signifie non-seulement combien la justice de Dieu est grande , idée fondamentale, essentielle, mais encore j'ai senti que, dans ce moment , Dieu exerçait sa justice , quil en donnait un exemple, et la simultanéité est ici une idée accessoire ou accidentelle.

Dans le premier cas, on veut exprimer une maxime , une vérité indépendante de toute espèce de circonstance; de là l'emploi du Présent. Dans le second , on veut en outre rappeler un fait, une particularité; de là celui du Passé simultané.

Le Présent est plus expressif et souvent préférable ; mais le Passé simultané n'est pas une faute , comme le ferait croire la régie ordinaire des grammairiens»

Passé postérieur (81).