ARA B I E-P È T R Ê E

Celte partie , au N. des autres , entre l’Egypte et la Palestine , prend son nom de l’ancienne ville de Pétra , dont il n’existe plus que les ruines. Elle était autrefois habitée par les Idumàens et les Madianit.es. Elle est stérile et mal peuplée.

SUEZ. = Ce pays , au N. O. , est gouverné par un pacha.

Suez , capitale , située k l’extrémité septentrionale de la mer Rouge, a un petit port défendu par un vieux château.

Tor , au S. E. , a un port sur la mer Rouge. C’est dans cette ville que se rassemblent les pèlerins turcs qui vont à Médine ou k la Mekke.

Près de Tor, k PE. , est le monastère de Raidie , que Saint- Jean Climaque a rendu célèbre : il est habité par des moines grecs. Le jardin de ce monastère renferme dans son enclos le lieu que Moïse appelle Elîm , et où se trouvaient douze fontaines : ces fontaines existent encore aujourd’hui.

Plus loin, sont les monts S inaï et Horeb , qui produisent des grains , des fruits , des légumes et du vin : ils sont habités par des moines grecs.

Aïla , au S. E. , lieu de station pour les caravannes qui traversent le grand désert..

ARABIE- DÈSER TE .

Cette partie , à l’E. de l’Arabie-Péttée , prend son nom de ce qu’elle est encore plus stérile et plus mal peuplée que l’autre. Elle était autrefois habitée par les Thèmanùes.

MftDlNE. = Ce pays est situé à l’O. , sur la mer Rouge.

Médine , capitale , est la ville où Mahomet se réfugia quand il eut été chassé delà Mekke jet son tombeau s’y trouve : il est placé dans une vaste mosquée , soutenue par 400 colonnes , et ornée de 3oo lampes d’argent qui brûlent sans cesse.

8So ASIE. — ARABIE.

Ÿambo, au S. O. , sur la mer Rouge, est le port de Médine.

kA MERRE ou LA MECQUE. = Ce pays est situé au S. de celui de Médine , sur la mer Rouge.

La Mekkk , capitale de l'I tat du ckérif de ce nom , est regardée comme la capitale de toute l’Arabie, parce qu’elle a donné la naissance à Mahomet. Un y voit une mosquée très belle et tièsriche : son dôme , couvert d’or , et les deux tours qui l’accompagnent , présentent un spectacle magnifique. Elle a cent portes , et une fenêtre au-dessus de chaque porte : tout son intérieur est doré et orné de tapisseries précieuses. Le nombre de pèlerins qui visitent ce lieu chaque année est très-considérable , parce que chaque musulman est obligé de s’y rendre une fois dans sa vie , ou d'y envoyer quelqu’un à sa place. Les Wéhabis l’ont ravagée dernfetement.

GedJa , à l’U. , sur la mer Rouge , est le port de 1* Mecque.

N E JD J È D E.

Cette vaste province , qui occupe à peu près le milieu de la péninsule de l’Arabie , est le centre commun d’où sortirent successivement dans les premiers siècles du ruusulmanisme les innombrabl s essaims d’Arabes , qui inondèrent , comme un torrent dévastateur , les plus belles contrées de l’Asie et de 1’Afrique. Elle est encore aujourd’hui une pépinière de nations nomades et' aguerries , toutes soumises à l’émir Schoude , prince actuel des Wéhabis, et habituées à pousser leurs incursions et leur brigandage jusqu’aux rives de l’Euphrate. Elle est eufin le berceau du wèhabisme , secte redoutable qui menace la religion musulmane d’une subversion générale , et

3ui , par ses progrès rapides dans le chemin des conquêtes , fixe epuis long-temps sur elle l'attention du monde politique Us reconnaissent un dieu , suivent le Roranj mais ils rejettent toutes les traditions de Mahomet.

Le territoire de Ncdjède, médiocrement fertile , ne produit que du blé , de l’orge, des dattes et quelques autres fruits. Le climat en est extrêmement chaud, mais salubre. L’on n’y trouve presque point de sources. Des puits peu profonds et d’une eau rarement bonne , souvent aussi des marres , formées par les pluies de l’hiver, sont les seuls lieux où se désaltère cette multitude immense d’hommes et de bestiaux qui couvrent un pays si aride. Au reste , outre tes habitations ambulantes , composées de tentes noires de crin , l’on y voit encore nombre de villes et de bourgades, irrégulièrement bâties , mais bien peuplées et situées agréablement sur le penebaut des collines et au milieu des vallons. Les principaux départemens sont ceux de Vjaud , Djèbel , Kacim , PVouchein , Sedeir , K erdje , Dreij é, qui ont leurs villes, leurs tribus et leurs chefs. Le Wehabisme a soumis à sa puissance ['Yémen ,à la réserve des villes de Moka , d’Adcn , deSana et de Zubeide -, le Hedjaze et i'el Helse. L’iman de Mascate a sa maintenu ses états dans l’indépeudaocj.

TOPOGRAPHIE. 8g r

Dreité , capitale de tout l’empire Wéhabicn , est une ville non fortifiée et située au milieu d'une vallée, qui, par ses points de vu« pittoresques et les jardins , offre un tableau agréable dont les montagnes qui l’environnent forment le cadre. Les maisons de cette ville, au nombre de 2,5oô, sont clair-semées , bâties moitié en briques et moitié en pierres. Elles se déploient sur les bords d’un grand ravin nommé Wadüienifé , qui se dirige de l’E. à l’O. , ayant à peu près troisquarts de lieue de large. Ce ravin se remplit eu hiver par les lorreus qui descendent des montagnes voisines. En été, il est à sec ; mais l’on, trouve dans son lit incme et au dehors une quantité prodigieuse do puits dont l’eau est assez bonne en elle-même pour satisfaire au besoin des habitans , et sert aussi à arroser leurs jardins et leurs champs. L’on trouve dans ceux-ci des dattiers , des grenadiers , des abricotiers, des pêchers, quelques vienes, des pastèques , des melons. Les autres productions du sol sont du blé, de l’orge et du millet. Dréiyé a 2 lieues de long sur une et demie de large. Elle contient 28 mosquées et 3o collèges : les premières , contre l’ordinaire des temples musulmans, n’olfrent ni minarets, ni coupoles. Les seconds sont destinés à l’instruction de la jeunesse qui y va prendre des leçons deux fois le jour, excepté le vendredi. Du reste, on ne voit ni bains , ni cafés publics. Les bazars , qui ne consistent qu’en boutiques portatives de roseaux , sont établis dans le ravin même d’où on les transfère ailleurs quand les eaux y viennent. La ville est flanquée de deux faubourgs; l’un nommé 2V-* rel/' s’étend au N. . et est presque contigu à la ville ; c’est la résidence de l’émir Séhoud et de ses païens ; l’autre , situé du côté opposé , s’appelle Rtdjeire ; le cadi ou chef spirituel y habite avec le corps des gens de loi.

L s montagnes de Dréiyé se divisent en trois branches. Celle qui court du N. au S. s’appelle Toéyk , et offre dans sa partie méridionale une vaste ouverture par où passent ordinairement les caravannes qui se rendent dans la capitale , des diverses places, occidentales du IN’edjède. Les deux autres branches se rattachent à la première, se dirigent de l’O. à l’E. , presque parallèlement entre elles et sous la dénomination commune de Khour. L’intervalle qui la sépare est d’environ 5 lieues et demie. Elles offrent dans certains endroits de leur pente des villages , des jardins, et se terminent quatre lieues plus loin que Dréiyé.

Djebeilé, à 5 lieues O., est une petite ville située daus une courbu rc de ravin.

Ainiè , à trois lieues plus loin , gît sur les deux bords du même ravin (1).