AMÉRIQUE

antropophages. Les uns se couvrent de peaux de bêles; les autres vont presque toyt nus, et se peignent le corps de dillërenies couleurs. Us ont en général le teint basané. Leurs armes sont des arc» et des massues. Us ne s'occupent que de la guerre et de la chasse . le peu d’agriculture qui se fait parmi eux est l’ouvrage des femmes.

Les Américains sauvages sont graves et sérieux jusqu’à la mélancolie. Quoique la liberté soit leur passiou dominante , ils sont fort éloignés de rejeter toute espèce d’autorité. Us respectent les vieillards, et obéissent aux chefs dont la valeur et les talens militaires ont mérité leur confiance. Us s’expriment, par l’organe de leurs orateurs, dans un style hardi et figuré.

Us sont extrêmes dans leur ressentiment, comme dans leur amitié. Là cruauté dont ils usent envers leurs prisonniers, et les tourïnens qu’ils leur font endurer , feraient frémir d’horreur , si on en lisait ici le récit : les femmes , oubliant la douceur naturelle à leur sexe, surpassent les hommes en férocité dans ces scènes sanglantes. Rien n’est plus étonnant que l’insensibilité du patient lui-même : tantôt il converse avec ses bourreaux sur des choses indifférentes ; tantôt il s’écrie : « Je suis brave et intrépide; je ne crains ni les tourmens, ni la mort : ceux qui les craignent sont des lâches. Puissent mes ennemis être confondus par mon courage, et déses-

Îérés par ma fermeté ! Oh ! que ne puis-je les dévorer tous , et oire jusqu’à la dernière goutte de leur sang ! »

Leur affection à legard de leurs amis éclate surtout dans les cérémonies qu'ils observent après leur mort. La plus remarquable est celle qu’ils appellent la fête des âmes. Le jour en est fixé par l’autorité des chefs. A cette époque , tous ceux qui sont morts depuis la dernière solennité, c’est-à-dire, depuis huit ou dix ans, sont tirés de leurs tombeaux : on va soigneusement chercher ceux qui ont été enterrés à la plus grande distance des villages , et ou les rapporte au grand rendez-vous, des cadavres. Quand ils sont tous rassemblés , on les dépose dans un trou, au milieu des lamentations les plus lugubres. Les corps , rangés par ordre , sont couverts de fourrures neuves : on met par-dessus des écorces d’arbres , et ensuite des pierres, du bois et de la terre. Après avoir dit aux morts un dernier adieu , chacun retourne à sa cabane.

Reugion. — Les Européens ont établi le christianisme dans les différentes parties de l’Amérique où ils ont formé dos établisoemens : il reste néanmoins encore un grand nombre de païens dans le nouveau continent : on y trouve aussi des juifs.

Gouvernement. — Les Européens ont établi dans l’Amérique les formes de gouvernement qui ont lieu en Europe : il reste néan-

moins encore dans le nouveau continent beaucoup de peuplades qui ont conservé leur indépendance.

ïhvisioN. — L:Amériqu$ contient les parties qui sont maru tées dans le tableau suivant.