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ment sobres quant aux alhnens solides , ils boivent des liqueurs fortes avec Un tel excès, que plus de la moitié de ces malheureux sont devenus hébétés et stupides. Cette intempérance et leur misérable manière de vivre , les rend les principales victimes des épidémies qui , de temps en temps , affligent leur pays. Ils sont peu violons, lents dans leurs actions , mais très-persévérans pour les ouvrages qui demandent du temps et de la patience. La générosité elle désintéressement forment les traits distinctifs de leur caractère. L’or n’a pas, à leurs yeux, le même prix qu’y attachei't les autres peuples; ils donnent sans répugnance le salaire de travaux longs et difficiles. Tour à tour courageux et pussillanimes , ils affrontent avec intrépidité le danger qui provient de causes naturelles, et tremblent au regard sévère d’un Espagnol.

La prédilection du gouvernement pour les Espagnols nés en Europe, a réduit les Créoles aux places subalternes. Les descendais des compagnons deCortez, exclus de toutes les charges ‘ d’honneur ou de confiauce, sont bien dégénérés de leurs ancêtres. Exposés sans cesse à d’iujustes mépris , ils ont fini par. devenir en effet méprisables , et Ont perdu cette fermeté et cet orgueil qui avaient toujours caractérisé la nation espagnole.

Les Métis, qui constituent le troisième ordre d’habitans , languissent dans un état encore plus abject. Indépendamment des nègres très-peu nombreux au Mexique, on compte q à 10,000 esclaves , dont le plus grand nombre habite les ports d’Acapulco et de Vera-Cruz, ou la région chaude voisine des côtes. Ces esclaves, affectionnés pour leurs maîtres qui en paient un prix exorbitant , et en font les ministres de leurs plaisirs, jouissent d’un sort plus agréable que les naturels. Ils ont pris sur ces hommes, qu’on appelle libres , un ascendant qui est la source d’une haine implacable entre les deux races. Il est très-facile aux nègres de se racheter, et la liberté est , en outre , accordée à tout esclave envers qui son maître a exercé des traitemens barbares et qui en administre la preuve.

Langue , Education. — Dans le Mexique , on parle vingt langues, dont plusieurs ont déjà des grammaires et des dictionnaires assez complets. La mexicaine est très-répandue , et après elle la langue des Otomites.

La Nouvelle-Espagne a plusieurs établissemens excellons pour l’éducation. On s’y occupe môme de former celles des naturels : à l’académie des beaux arts de Mexico, l’enseignement se donne gratis. Dans la réunion des élèves , on n’a égard ni aux rangs , ni aux couleurs, ni aux races d’hommes.

Antiquités. — Les anciens monumenâ du Mexique consistent

dans un petit nombre de peintures symboliques, dont les couleurs sont très-vives , mais le dessin grossier. Les édifices étaient construits en pierre et en terre. On voit encore près deTeholi— huacan, dans la vallée de Mexico, les restes de deux pyramides nommées les deux Maisons du Soleil et de la Lune , qui , par leurgrandeur et leur masse, peuvent imposer aux yeux des Européens, La première , la plus au S. , a 104 toises de circonférence à sa base et ad de haut La seconde, de 5 toises plus basse, est beaucoup moins grande. Une particularité très-remarquable c’est que, tout à l’entour de ces pyramides, on voit un groupe de petites pyramides de 4 à 5 toises d’élévation. On croit qu’elles servaient de sépulture aux chefs des tribus. On remarque aussi dans cette vallée le retranchement militaire de Xochieako. 11 ressemble pour la forme aux téocalls ou mouumens religieux ; les pierres qui le revêtent sont de porphyre ii base basaltique ; elles offrent une coupe très-régulière, et des figures hiéroglyphiques, parmi lesquelles on distingue des crocodiles jetant de l’eau , et des hommes assis les jambes croisées à la manière asiatique :1a plateforme de ce monument extraordinaire a plus de 9,000 mètres carrés.

Près de Cholu/a, sur le plateau de la Puebla , est une pyramide qui , dans son état actuel , n’a que 25 toises de haut , mais dont les côtés ont 226 toises de long.

Dans la partie septentrionale de l’intendance de la Vera-Cruz, on voit une pyramide construite d’immenses pierres de taille porpbyritiques, et moins remarquable par sa grandeur que par son ordonnance, par le poli des pierres et par la grande régularité de leur coupe. Cette pyramide él it restée inconnue aux anciens conquérans , et le hasard la fit découvrir à des chasseurs, il y a environ 40 ans.

Dans l’intendance d'Oaxaca, se trouvent les ruines d’un monument appelé le Palais de Mitla , et dont les murs sont décorés de grecques et de labyrinthes, formés en mosaïque de petites pierres porphyritîques. Selon la tradition des indigènes, ce palais, comme le manifeste la distribution de toutes ses parties , était construit au-dessus du tombeau des rois. Ce monument , ou plutôt ces tombeaux , forment trois édifices placés symétriquement dans un site extrêmement romantique. L’édifice principal est le mieux conservé ; il a près de 20 toises de long. Un escalier pratiqué dans un puits conduit à un appartement souterrain , dont les murs sont couverts des mêmes grecques qui ornent les murs extérieurs de l’édifice. Mais ce qui distingue les ruines de Mitla , ce sont six colonnes de porphyre placées au mi ieu d’une vaste salle et soutenant le plafond. Ces colonnes , pre que les seules

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trouvées dans le nouveau continent , manifestent l’enfance de l’art ; elles soiit.dcpourvues de bases et de chapiteaux , et ont 1 5 pieds de haut On a trouvé dans ces ruines des peintures curieuses, représentant des trophées de guerre et des sacrifices.

Enfin , dans les Savanes immenses qui bornent au N. la province de Sonora , deux religieux franciscains , les peres Cariés et Font, reconnurent, en 1773, sur la riveS. du RioGilci, les ruines d’une ancienne ville Aztèque, au milieu desquelles s’élève l’édifice que l'ou appelle la Casa grande. Ces ruines occupent près d’une lieue carrée de terrain. Toute la plaine est encore couverte de tels, de vases de terre peints avec art L’édifice principal, construit en briques non cuites , a 480 pieds de long et 260 de large (t).

Religion. — Les Colons espagnols professent la religion catholique.

Gouvernement. — La Nouvelle Espagne est gouvernée par un vice-roi, dont dépendent les gouverneurs particuliers. Les provinces intérieures sont régies par un gouverneur particulier et indépendant du vice-roi de la Nouvelle-Espagne , ainsi que la capitainerie de Guatimala.

Revenus. — Le produit des mines de la Nouvelle-Espagne montait dernièrement à 20,000,000 de piastres (12 1,000,000 fr ). Ce produit atriplé en 5z ans, et sextuplé en 1 00 ans : car, en iGp5, il n’était que de 4 millions de piastres. Les droits payés au gouvernement par les propriétaires des mines , sont de 1 3 et demi pour cent.

Les Espagnols , sous la conduite de Fernand Cortez , ont fait la conquête du Mexique, depuis i522 jusqu’en 1025. Quand ils sont arrivés dans ce vaste pays, ils l’ont trouvé dans un état de civilisation assez avancé : les Mexicains avaient des lois et des arts , et ils obéissaient à un roi.