G ÉO G II AT H I E PHYSIQUE

ÉTENDUE. SITUATION

Long. 4'jo I. t Entre ) 3 et 23'’ de lai. S.

Larg. 120 J les J 69 et 84° de long. O.

Limites. — Le Pérou est borné au N. par la rivière de Guayaquil, qui le sépare du nouveau royaume de Grenade ; h l’O. , par le grand Océan ; au S. , par le territoire d’Atamaca , du côté du Chili ; à l’E. , par un désert affreux de plus de 5oo lieues de long , qui se trouve entre le Pérou et les provinces du Paraguay et de Buenos- Ayrcs.

Division. — Le Pérou est divisé comme il est marqué dans le tableau suivant.

(1) f' oyez , pour plus grands détails , le tome 5 de la Géographie complète, 9e vol. in-8“, avec un Atlas neuf de 48 cartes.

(2) Cet article entièrement neuf est extrait des Voyages an Pérou par les PP. Manuel Sobrevicla et Narcisse ¥ Barcelo, trad. de l’anglais , avec le Supplément; 1 vol. in-8. 1806 ; des Vues des Cordillières , par M. A. Huniboldi ; 1” et II" livraisons ; cl des Tableaux de la Nature, par le même , a vol. iu-u.

io36 AMÉRIQUE. — PÉROU,

SITUATION

P RO VIN CE S, ou Intendances , 6.

CAPITALES

Truxillo»

Truxillo.

(Lima

Lima. Latit. S. la”.

A l’Ouest.

Long. 0. 78°.

Guamanga

Guancaveiica.

Cusco

Cusco»

A l’Est. J

Arequipa

Arequipa.

La Paz

La Paz.

Chacune de ces

Intendances est partagée en p’

usieurs juridictions ou

corrégidorcries.

Montagnes , volcans , climat et aspect du pays, — Nous avons donné plus haut , à l'article des Possessions Espagnoles , une légère esquisse des Andes en général. Nous ne parlerons ici que des Cordillières qui sont coniprises entre l’équateur et le tropique du Capricorne , et forment deux branches parallèles l’une à l’autre et séparées par une vallée longitudinale ; la

Sremière , ou la branche orientale , commence aux montagnes e Sainte-Marthe , situées sur les bords de l’océan Atlantique Boréal , court vers le tropique , s’incline du côte du S. E , et disparaît dans les plaines de Chaco. La branche occidentale s’étend dans le Chili, et semble opposer au S. une digue à la mer jusqu’au cap Horn. I.es plus élevées des montagnes qui composent les ramifications de celle chaîne , sont couvertes d’une neige aussi ancienne que le monde , et leurs flancs renferment des volcans qui vomissent continuellement de la fumée et des flammes dans celte région où règne un hiver perpétuel.

La partie élevée occupe le terrain qui sépare les deux chaînes de montagnes dont nous venons de parler,, et dont les. cimes sont éloignées les unes des autres de to, de 20 et quelquefois de 5o lieues. Quelquefois ces montagnes se rapprochent ou s’unissent par l’idlerposilion d’une troisième cordillière qui se dirige de l’E. à l’O. Telles sont celles ixsfsuay et de Moxanda dans la province de Quito. La partie basse. ) compris la chaîne de montagnes , se trouve entre la branche occidentale et la mer, qui sont séparées par un espace de 10 à 20 lieues : elle est formée d’un grand nombre de plaines en pente 4

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. ioS7

tpi commencent sous la ligne et s’étendent vers l’océan , près duquel elles se hérissent de forêts immenses ; ces plaines sont coupées de larges valions de 8 à 10 lieues, qui se dirigent vers l’E. à partir du rivage de la mer, et sont bornées au iN. et au S. par une ramification de montagnes , dont l’élévation augmente a mesure qu'elles pénètrent dans la Sierra. Ces montagnes partagent les deux chaînes orientale et occidentale , et se terminent dans le pays des Amazones.

Les Cordillières du Pérou sont les montagnes les plus élevées du monde, et les masses qui les composent sont les plus solides et les plus pesantes : c’est donc le Pérou qui forme et maintient l’équilibre de notre globe.

On divise, relativement au sol et au climat, le Pérou en trois parties, savoir : celle des montagnes des Andes, celle de la Sierra, et la cote ou les plaines. La première offre des montagues très-; rapprochées, une température chaude et des pluies continuelles; la seconde jouit de saisons régulières, et est remarquable par des météores; la troisième éprouve la sécheresse et voit un printemps perpétuel : on n’a jamais, vu tomber de pluie dans cetto contrée, située entre les 5' et i5« degrés de lat. S., et qui a 25o lieues de long sur r5 de large. Les vents qui y régnent constamment v iennent du S., et leur direction est parallèle aux Cordillières : ils amènent toujours des brouillards qui tournent en rosées, et ne suffisent pas pour entretenir la végétation, qui n’est en vigueur, ainsi que la culture, que dans les vallées arrosées par un ruisseau ou un bras de rivière.

Le Pérou estsujetà de fréquens tremblcmens de terre: celui de 1747 renversa les trois quarts de la ville de Lima, et en démolit entièrement le port ; et le 4 février 1797, un tremblement de terre affreux bouleversa les quatre provinces de Tacungo, d’Ambato , de Riobamba et d’Alaosic, et partie de'celles «le Chimbo et de Quito. Des montagnes se sont renversées er» lançant des torrens de lavé, et les autres des torrens d’eau.

Parmi les scènes majestueuses et variées que présentent Ira Cordillières du Pérou, les vallées offrent au voyageur Européen le spectacle le plus frappant : on ne peut voir en entier qu’à une grande distance, l’immense hauteur des montagnes, et lorsqu'on se trouve placé dans ces plaines qui se prolongent depuis les cotes jusqu'au pied delà chaîne centrale. Les plateaux qui ceignent les sommets couverts de neiges perpétuelles, sont élevés d’environ 1 ,5oo toises au-dessus de la mer ; les vallées, plus profondes et plus étroites que celles des Alpes et des Pyrénées , offrent un aspect sauvage, affreux et étonnant : ce sont des Crevasses ornées dans leurs fonds et sur leurs bords d’une végé-

io38 AMÉRIQUE. — PEROU.

tation florissante. Souvent leur profondeur serait assez grande pour contenir le Vésuve et le Puy-de-Dôme, sans que leur cime excédât le rideau des montagnes voisines; et le fond de ces crevasses n’est que d’un quart moins élevé au-dessus du niveau de la mer, que les passages du Saint-Gothard et du Mont-Ccnis.

Parmi les vallées admirables, celle A'Icononzo ou de Pandi se distingue moins par ses dimensions quepar la forme extraordinaire de ses rochers, qu’on dirait taillés par la main des hommes. Ou y voit le petit torrent de Rio-de-la-Sunima-Paz , encaissé dans un lit presque inaccessible , où ,1a nature a formé deux ponts de rochers, une des merveilles du pays.

La stérilité du sol du Pérou , en grande partie, s’oppose constamment à la perfection de l’agriculture : on y trouve des déserts de 20 a 3o lieues de longueur, et des plaines sablonneuses et arides, où l’on ne voit pas une seule plante.

Rivières. — Les principales rivières sont : le Nouvcau-Maragnon , 1’ A purimac ou A n tiguo - Ma va gnon , YUcaynl, Ylhtallaga et le Béni. Nous parlerons de la première à l’article du pays des Amazones.

L’Apurimac a sa source au milieu des savanes de Condorama, daus le district de Tinta, au 6e deg. de lat. S.; court à l’E., puis à l’O. ; il.se dirige ensuite au N. 0., monte droit au N., traverse le territoire des Andes, et coule entre des montagnes d’une hauteur prodigieuse; il forme un coude au N. E., et reçoit la Perène au 1 1° 18 m. de latit. S. et 40 autres rivières, dont les eaux forment un volume considérable : les deux plus fortes sont le Paucartambo , qui y débouche au 10e deg. 45 m. de lat. S. L’autre est le Béni, qui y a son embouchure à 3 lieues au-dessous. Telle est l’impétuosité de ce dernier , qu’il repousse l’Apurimac et le force à se diriger vers le N. O. Le courant d’eau que forme cetic jonction prend le nom d ' AporParo ou de Grand-Paro. L’Apurimac poursuit son cours dans la même direolion, et parvient au 8e deg. 36 m. de lat. S. , où il reçoit la Pachitea, et prend le nom d ’Ucajal : on l’appelle aussi A ni iguo-Maragnon.

L’Ucayal, qui est la véritable souche du Maragnon , ou rivière des Amazones, prend sa source au 10e deg. de lat. S. , coule au N., fait un coude en tournant vers l’E., et se réunissant au nouveau Maragnon , forme la rivière des Amazones. Cette rivière est navigable dans la majeure partie de son cours.

L’Iluallaga commence sous le nom d’Huanuco, et sort vers le 11e degré de lat. S. du lac Chiquiacobo. Elle court d’abord au N., reçoit jusqu’à la ville de Léon d’Huanuco un grand nombre de rivières : elle tourne alors à l’E. , coule au S. de la ville

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. loSg

ci-dessus nommée , remonte au N. , court entre deux limites montagnes escarpées, prend le nom de Huallaga dans la province de Lamas , et débouche dans le Maragnon jVir deux bras. Le confluent des deux rivières a une lieue de largeur. Celte rivière est navigable.

Le Béni prend sa source au 15e deg. de lat. , à PE. du territoire de Sicasica , court au N., tourne à l’E. , forme un bras qui entre dans le lac de Roguaguado , de 10 lieues de long sur 5 tde large, et se réunit à l’Apurimac, dans lequel il entre , sous le nom de Paro, par une embouchure d’une demi-lieuc de largeur. Cette rivière est la principale de celles qui composent le Maragnon.

Productions végétales et animales. ■ — Les productions du Pérou consistent principalement en grains, mais , orge, poivre, coton, cacao, vanille, baumes de plusieurs sortes, bois propres à la teinture , plantes médicinales, quinquina, chevaux, bestiaux, lamas, vigognes, gibier, volaille et poisson. Le quinquina est l’écorce d’un arbre qui croit sur les montagnes. Le lama est une espèce de bélier; et la vigogne, une espèce de chèvre; ces animaux servent à porter des fardeaux, et fournissent une laiue très-fine.

Productions minérales. — La nature contre-balance souvent ses propres bienfaits par la manière dont elle les accorde : l’or et l’argent, indépendamment de ce qu’ils sont enfouis dans les entrailles de la terre, ne sont en général produits qne dans des contrées désertes et sous un climat rigoureux; les mines les plus riches se trouvent dans des montagnes escarpées, rarement dépouillées deneige et situées dans une contrée inhabitable par sa . stérilité.

On comptait, en 1791, dans le Pérou, 69 mines dont on tirait de l’or; 184. qui fournissaient de l’argent. Dans le même temps, on avait abandonné 29 mines d’or et 88 d’argent; et quoique le commerce ne fournisse que de faibles secours aux mineurs, 534, 000 marcs d’argent et 6,58o marcs d’or ont été fondus , en 1790, dans la monnaie royale de Lima, et l’.on y a frappé 5, 206,906 piastres d’or et d’argent. Les principales mines d’argent sont celles de Pasco , de Micuipampa ; celles de Gualgayoc, dans l’inteudance de Truxillo ; celle de Huantajaya , dans l’intendance d’Arequipa; et celle de Guarochiri , dans* la province du même nom. Le Pérou a aussi des mines de vifargent , de cuivre , de plomb , de mercure et de pétrole.