Partie, du Pérou , au

Nord-Ouest.

Paraguay, au Nord -Est et' au Sud.

Potosi

Poiosi.

Lipcz.

Santa - Cruz-de-la-Siei ra.

La Plata.

Santa-Cruz-de-lft-sierra

L’Assomption.

Tucuman ou Sant-Iago.

Dueuos-Ayres.

Montevideo.

Mendoza, ours juridictions.

Chacune de ces provinces est partagée en plus

Climat. — Celte vaste contrée éprouve une grande variété de climat, occasionnée par la différence de latitude : à l’Assomption, le thermomètre de Fahrenheit monte de 85 à 100 degrés} dans les jours que l’on appelle froids } il descend à 48 degrés ; mais dans les années extraordinaires, l’eau gèle. En général la chaleur et le froid proviennent plus des vents que de i action du soleil : les vents qui régnent sont ceux de l’Est et du Nord } celui de l’Ouest y est presqu’incontii? ; on présume que les Andes l’arrêtent a plus de 200 lieues de distance.

A Buenos-Ayres la chaleur est moins grande , et l’hiver plus rude. Partout l’atmosphère est humide et gâte les meubles : on voit le gazon et la mousse attachés aux murs; les toits se couvrent d’herbes touffues , hautes de près de trois pieds. Les brouillards obscurcissent rarement le ciel clair et serein.

Cependant , dans toutes les saisons , il tombe fréquemment dans cette région des pluies suivies d’un grand nombre d’éclairs : le tout avec de violons coups de tonnerre qui se succèdent avec tant de rapidité, que souvent il n’y a pas d’intervalle, et l’on eroiroit le ciel embrasé. Comme il n’y a ni bois ni montagnes à plus de 100 lieues de distance, ils ne peuvent par conséquent occasionner ces violens orages ; on les attribue à la nature iu—

GÈOOR \PniE PHYSIQUE. 104?

, fbmmable do l’atmosphère. A lalilude égale, l’atmosphère du Sud est plus froide que celle du Nord.

Quant à la salubrité de l’air, il n’cxisle pas de pays plus sain que le Paraguay

Sol. — Le Paraguay n’offre qu’une immense plaine unie, et dont la majeure partie est tellement horizontale, que les rivières et les eaux n’y ont pas de cours; et par la raison qu’aucun endroit n’est sensiblement plus lus qu’un autre, ce pays ne pourra jamais avoir de canaux, ni moulins à eau ; en revanche les lacs y sont vastes et nombreux : nous en parlerons plus bas.

Fleuves. — Les principaux sont le Paraguay, qui a donné son nom à cette vaste contrée; le Parana , Je llio-de-la-Pluta et l 'Uruguay.

Le Paraguay prend sa source au 10e deg. de lat. S., dans les montagnes de Sierra-del-Paraguay, où les Portugais ont beaucoup de mines d’or et de pierres précieuses ; il coule constamment au S. et se réunit au Parana : il est navigable depuis le 16e deg. jusqu’à son embouchure. Sa largeur à l’Assomption est de r, 302 pieds. Ce fleuve éprouve une crue périodique qui commence à l’Assomption à la Gn de juin et augmente par degrés jusqit’-à la fin de juillet. A cette époque, il diminue de la même manière et dans le même espace de temps. Cette crue est occasionnée par le lac de Aarayes, dont nous parlerons.

Le Parana naît entre les 17e deg. :.oin. et iflB 3.> m. de lat. S. : il est formé de la réunion de beaucoup de ruisseaux ; coule nu S. . tourne à l’O. , redescend au S. , se joint au Paraguay, reçoit l’Uruguay et forme la rivière delà Plata, qui passe pour une des plus grandes du monde. Le Parana est plus rapide que le Paraguay, et renferme une multitude innombrable d'iies; ses plus grandes crues ont lieu en décembre plus qu’en tout autre temps : il n’est pas navigable dans tout son cours , parce qu’il a beaucoup de cataractes et de rescifa.

La première cataracte , appelée saut de Guarra on de Canendytu , a cause du voisinage de la province de ce nom , et située au 24e deg. 4 m. 2 7 s. de lat. S., n’esl pas éloignée du tropiquedu capricorne. File est effroyable : lorsqu’on pense que la rivière dont nous parlons a plus d’eau' que la plupart des plus grands fleuves de l'Europe (sa largeur étant d’une lieue et sa profondeur à proportion), on a peine à concevoir qu’un si grand volume se réu* nisse subitement à un canal unique de 3o toises, dans lequel se précipite toute la masse avec une fureur épouvantable. On dirait que cette rivière, fière du volume et de la vitesse de ses eaux , veut ébranler la terre jusque dans son centre : elle ne tombe pas verticalement, mais sur uuplan incliné de 5o degrés à l’ho-