PAYS DES K IR G U I SE S

Cette contrée n’offre pas de villes. Quelques autres tributs moins considérables de Tartares habitent les bords du lac Aral : ce pays était appelé autrefois Turhestan Occidental. Taras, autrefois capitale , porte aussi le nom de Turkestan y elle renferme 1,000 maisons bâties eu briques. Le sol de son territoire produit du coton , du blé et du millet; les'habitans sont peu étendus dans l’agriculture. Les principales villes sont :

Tashhmd , capitale , sur le Sir : cette ville contient 6,000 maisons. Ses habitans s’adonnent au- commerce ; ils cultivent la vigne, le coton , le froment , la Soie et le pêcher. L’hiver ne s’y fait sentir que trois mois. Les montagnes de cette contrée renferment de l’or.

Otrar , au-N. , où mourut Tamerlan.

Toutes ces régions qui s’étendent à l'E. de la mer Caspienne , ont été le théâtre de la valeur de Cyrus et d’Alexandre : elles formaient la Scythie Ü‘ Asie. Long temps aussi le commerce entre l’Inde et l’Europe s’est frayé une route à travers ces contrées : et aujourd’hui encore les Russes rej oivent par celte voie les productions de l’Indostan.

Cette contrée s’étend depuis le Gihon jusqu’à la mer Caspienne. Les limites de cette région sont, ainsi que celles des autres contrées de la Tartarie , très-incertaines. Cependant on peut dire que le Rharism est borné au N. E. par leTurkestan, au S. E. par la Grande- Bucharîe, au S. O. par la Perse, à l’O. par les déserts des nomades Turcomans. Il s’étend jusqu’aux rives méridionales du lac Aral.

Les monts PVaisluka , dans le Kharism Oriental ; contiennent des mines d’or et d’argent , exploitées autrefois. La majeure partie du pays n’offre qu’une vaste plaine : le sol est bon , mais les déserts de sable mouvant qui bordent le pays couvrent quelquefois des parties considérables de terrain. A l’O. , l’on trouve des montagnes, qui sont des ramifications d’une chaîne qui commence au lac Aral , sépare lebassin de ce lac de la mer Caspienne , et communique aux montagnes de la Perse , près d’ A terabad. Elles sont nues et escarpées; les Russes les appellent Monts de Mangislack. Les habitans, Turcomans, vivent de leurs troupeaux , où l’on remarque surtout les moutons à grande queue.

Le fleuve G<Aon(Oxus), aussi nommé Arnu-Daria , qui traverse cette contrée du S. au N. , se divise en deux bras , dont le plus grand court au N. E. , et débouche dans le lac Aral ; l’autre court au N. , et se jette dans le petit lac Malmych , qui communique avec l’Aral. Le petit bras de ce fleuve conserve seul de l’eau ; l’autre dan$ ses crue»

TOPOGRAPHIE. ... Po9

déborde dans une plaine marécageuse >|ui le borde , ctil reste quelquefois à sec en plusieurs endroits. Le !ac Aral abonde en chiens marins , esturgeons : .1 a 3oo werstes Je long sur aco de large. Le Kharism produit blé , orge , pois, fèves, lentilles , chanvre , tabac, coton, huznhui , plante qui donne de l'huile; fruits exquis, mûriers et vignes, dont le raisin mûrit parfaitement. De vastes prairies nourrissent un grand nombre de bœufs; mais ces pâturages ne conviennent point à la nourriture des chevaux. La volaille et toutes les espèces de gibier ailé s’y trouvent en abondance. Le climat de ce pays, quoique très-tempéré, est froid en comparaison de celui de la Perse. Le fleuve Gihon gele tous les ans , mais les gelées ne dorent que peu de jours: la neige, peu fréquente , se fond promptement. Les chaleurs de l’été sont tolérables , et l’automne est trcs-pluvieux.

Le Kharism est divisé on deux Etats indépendans: celui de Khiva et celui de Konrat ou des Araliens. Le premier a 6a lieues de long sur autant de large, et 200 à 260,000 habitant L’Etal est gouverné par un Khan: mais Inah , ou president du Divan , ou conseil d’Etat , jouit du véritable pouvoir. Les habitans de ce pays sont dcsTartares de diverses tribus, principalement des Usbet.s et des Turcomans. Sa force armée peut être portée à 20,000. Les Buchariens montrent tous plus d’esprit naturel et de finesse que les autres Tartares : ils se livrent beaucoup à la poésie , et naissent avec de grandes dispositions pour la musique. L’agriculture fleurit chi 2 ce peuple : les terics sont bien cultivées et arrosées an moyen d'innombrables canaux tirés du Gihon. Ils élèvent des vers à soie ; les femmes fabriquent des étoiles de soie , de coton, de soie eide colon mêlés, qu’ils expotienlàOienbourg , ainsi que des peaux d’agneaux , du blé , du coton écru , des robes Je chambre toute faites , brodr-es en fil d’or. Ils ont des maisons , et exportent dans la Grande-Bucharie et la Perse des fourrures et des pelleteries: ils tirent ces articles des Kirguises et des Turcomans. Cette coutrée fournit du colon , des peaux d’agneaux de qualité inférieure. Du temps de Geitgis-Khan , c’était un puissant royaume: il contenait alors le Khorasan et une partie delà Grande-Bucharie. Quelques géographes le comprennent dans la Grande-Bucharie.

Khiva, ville, au S. du lac Ara! , sur un canal tiré du Gihon , a trois portes , une forte muraille de terre flanquée de tourelles, et un fossé profond. Les maisons sont bâties en argile. Elle possède 3o mosquées et une école impériale. En 1739 , le khan de Khiva défendit celte place contre Nadir, avec 20,000 hommes; mais elle fut obligée de se rendre à discrétion. Les enviions sont, remplis de villages très peuplés, et les champs couverts de fromens et de vignobles. Les caravanes de Khiva sc rendent à Orenbourg pour prendre les produits des fabriques européennes , en échange des marchandises et denrées qu’elles y apportent, comme blé , coton , soie , robes brodées en fil d’or , appelées cha’ali; quelquefois aussi ils paient en numéraire, monnaie de Persa ou de l’Inde. On évalue à 3oo,ooo roubles l’exportation annuelle que fait ce peuple à l’étranger. Pop. 10,000 hab.

8io ASIE. — TA R TA RIE-1NDÈPEJSDA NTE.

XJrghenz , ville en ruine , au N. de Kkiva.

TJrghenz (la Nouvelle), qu’on appelle ainsi pour la distinguer de la vieille. Celte ville, située au N., et à u lieues de Khiva, sur un canal tiré au N., contient 20 mosquées, i,5oo maisons et 5, 000 hab.

Cette contrée, qui répond à l’ancienne Sogdianc et Bactriane, est la partie la plus graude de la Tartarie-Indépcndaute. Elle est bornée au N. par les monts Argoun , à l’O. par le désert. Le fleuve Amu et d’autres déserts la séparent du Kharism et du Khorasan. Au S. et à l’E. , elle a pour limites naturelles les montagnes de Gaur, l’Indou-Koh et la chaîne de Belur. On estime que ce pays pourrait taettre sur pied une armée de 100,000 hommes. Il s’est élevé dans la Grande-Bucharie plusieurs souverainetés qui furent détruites par Gengis-Khan , en 1224 : ce fut un essaim de ces peuples qui fit tant de mal aux chrétiens dans la Terre-Sainte, et qu’on connaît dans l’histoire sous le nom de Korasmins.

Ce pays fut , avec une partie de Turkestan, le partage de Zagatkai , second fils de Gengis ; ce qui a été cause qu’il a porté son nom pendant 3oo ans. Tamerlan, qui était aussi Mogol , quoiqu’il ne fût pas de la famille de ce prince, commença à y régner en 13C9. Les princes Usbeks, descendans d’un autre fils de Gengis- Khan qui s’était établi au N. de la mer Caspienne , s’emparèrent de ce pays en 1494, et lui donnèrent leur nom. Ils obligèrent les fils de Tamerlan de se réfugier aux Indes, ou ils ont fondé l’empire du Mogol. Ils fondèrent, en Bucharie, une monarchie puissante jusqu’en 16S8. Il paraît qu’alors elle se partagea en plusieurs Etats gouvernés chacun par un prince. C’est contre les Usbeks du Khorasan que Nadir- Shah commença ses exploits. Les provinces de Balk et de Samarkand sont gouvernées par des khans-Usbeks , despotes. Les villes delà Grande-Bucharie donnent leurs noms aux provinces.

Samarkand , capitale de cette contrée, et autrefois de l’empire de Tamerlan , est sur la rive gauche de la Sogd. Elle est bien déchue de sa première splendeur. Les maisons sont en argile , et il y en a quelques-unes en pierres tirées des carrières voisines. On y fabrique d’excellent papier de soie de l’Orient. Cette ville a une académie où les Mahométans viennent s’instruire. Les environs produisent des raisins délicieux , des melons , des poires , des prunes : on en envoie en Perse et dans l’Indostan.

Bokara , ville, à l’O. , sur la Sogd, lui dispute la qualité de capitale. En 1741 , elle était grande, peuplée, et soumise à un khan. Les principales productions consistent en coton , riz et bétail. Celle ville a une fabrique de savon : elle prend en échange des kalmoucks, de la rhubarbe et du musc. Gengis-Khan prit cette ville en 1220; Tamerlan en 1370. Les Usbeks en sont maîtres depuis 1498. Le sol passe pour être très-fertile.

TOPOGRAPHIE. • . 8n

Badakshan, ville petite, mais Lien bâtie et peuplée ; elle est située sur le chemin qui conduit à la Chine et à la Petile-Bucharie : plusieurs caravanes préfèrent le passage par cette ville à la route par le Petit-Thibet. On trouve dans ses environs de l’or , de l’argent et des rubis. Les torrens , en descendant des montagnes , emportent dans leur cours des grains d’or et d’argent.

Te.rmed. Cette ville est entourée de murailles de briques.

Balk (Bnctra), ville, au S., sur le Dehash , qui se jette dans l’Arnu ou Gihou , a des maisons bâties en pierre , et des châteaux en marbre. Ses environs renferment des carrières de marbre. Le khan est de la tribu des L sbeks. Cette belle ville a souvent excité la jalousie des puissances voisines. Elle est défendue d’un côté par de hautes montagnes , et de l’autre par des déserts. Ses babitans sont les plus civilisés de tous les Tarlares.

Anderab , ville, capitale du Tokarislan, au S. E., est située près d’un défilé par lequel on traverse les montagnes d’Hindou-Kho. Le khan de Balk gardait avec soin ce passage ; mais ses sages mesures n’ont pu empêcher les Afghans de le franchir. Les environs abondent en riches carrières de lapis, substance dont la Grande- Bucbarie abonde depuis iong-temps.

Afnana , bourg, célèbre pour avoir donné naissance à Avicenne, profond dès l’âge de 16 ans dai^ la connaissance de la philosophie, de l’astronomie et de la médecine.

ASIE MÉRIDIONALE