ASIE. — INDOSTAN

et qui , ne pouvant aller plus loin , y forment des orages et des pluies dont on n’a point d'idée en France. Les vents sont si terribles alors le long de la côte, que les vaisseaux n’osent y aborder:

5o lieues même de la côte , ils commencent à s’apercevoir du mauvais temps qui y règne , et ceux qui la quittent le remarquent à mesure qu’ils s’en éloignent ; en sorte qu’à 5o lieues au large, on ressent encore ces temps orageux. La même chose arrive à la côte de Coromandel, depuis le mois d’octobre jusqu’au mois de février ; avec cette différence que les Gattes étant beaucoup plus éloignées de la côte de Coromandel qu’elles ne le sont de celle de Malabar , l’hiver n’est pas si long ni si mauvais à Pondichéri qu’il l’est à Mahé.

Mers , golfes , caps. — Les principales mers sont l’océan Indien ou mer des Indes, le golfe <ÎU baie du Bengale, le golfe de Cambnie. Les caps Comorin et Diu sont les plus connus.

Rivières. — Les principales rivières de l’Inde en -deçà du Gange sont : le Sinde , autrefois Indus ; le Ganse, le Burhampoutra , le Godaveri, la Kistna et le Cavéri. Le Sinde prend sa source dans les montagnes de Belur-Tag, coule au S., et se jette dans l’océan Indien par plusieurs embouchures, en formant un delta dans la province de Sindi. Le Gange a deux sources près le mont Kentaiffe dans le Thibet , .coule à l’E. et au S. E. , forme un immense delta en se séparant en plusieurs branches, et débouche dans le golfe de Bengale. Ce fleuve a une célèbre cataracte nommée Gangoutra, ou gueule de vache, à la latitude de a3 deg. ; là, le Gange, après s’ètre englouti dans une caverne, et avoir passé à travers une montagne , se jette dans un bassin creux taillé dans le roc : les bouches sont entrecoupées d’iles , nommées Sunder-Bounds, couvertes de bambous et d’autres plantes , repaires des tigres et autres bêtes féroces. Le Burliampoutre prend sa source dans le Thibet, au lac Maunseroré : il court vers l’E., traverse les frontières du royaume d’Asam, et arrose la province la plus orientale du Bengale , en se jetant dans le golfe du même nom. Le Godaveri sort des Gattes occidentales , coule à l’E. , puis au S. , et se jette dans le golfe de Bengale à Masulipatnam. Il fertilise comme le Nil , et on le regarde comme sacré. La Kistna, fleuve sacré , prend sa source à Balifur , dans les monts Suckiens , près de Pouna ; coule à l’E. , et se jette aussi dans le golfe de Bengale près Masulipatnam. Le Cavéri, regardé comme sacré, coule au S., arrose Seringapalnam , et forme à son embouchure un delta plus considérable que celui de toutes les autres rivières du midi.

Productions végétales. — Les principales productions sont :

l’arec, le bétel, l’indigo, la civette, lebézoard, le benjoin, la laque. L’arec est un fruit de la grosseur d’une petite noix , couvert d’une peau verte et sans coquille : on le màcbe avecde bétel. Le bétel est la feuille d’un arbrisseau rampant, dont la figure' ressemble aux feuilles du lierre et du poivre , et d’un goût aromatique ; en le mêlant avec l’arec et un peu de chaux éteinte , il laisse une odeur agréable à la bouche, fortifie l’estomac, et préserve , dit-ou , de la gravelle et de la pierre : on en fait un grand usage aux Indes. L’indigo est une herbe qui, étant trempée et ensuite séchée et réduite en pâte, sert à faire le plus beau bleu. La civette est un petit animal de la taille d’un chat ou d’une grosse fouine , dont on tire un parfum qui porte son nom. Le bézoard est une pierre médicinale , qui est un excellent contrepoison : il se trouve dans la fiente d’un animal qu’on nomme pazan, espèce de bouc ou de chevreuil. Dans la Perse et dans les Indes on en découvre ordinairement dans l’estomac de certaines chèvres. Celui des singes de Perse est si fort , que deux de ses grains font autant d’effet que la dose ordinaire de celui des chèvres. Le bézoard occidental ou du Pérou est Jout différent de l’oriental, et vient de certains animaux particuliers à ce pays. Le benjoin est une sorte de résine excellente , dont il existe trois sortes : la première est tachetée de plusieurs marques blanches ; la seconde est noire et fort odoriférante ; la troisième est aussi noire, mais de moindre odeur. La laque est une espèce de résine dure , rouge, transparente , dont on fait la cire d’Espagne. Elle se produit aux Indes par le concours d’une infinité dé petits moucherons qui s’amassent sur de petits bâtons gluans , disposés exprès pour les attirer , et qu’on ratisse ensuite. Les arbres du Pégu, de Siara , etc. , produisent un e gomme-laque. On fait la fine laque de l’extrait de la lie de la cochenille.

Parmi les arbres, on distingue le cocotier , dont le fruit donne une nourriture agréable , et les fibres de son enveloppe servent à fabriquer les câbles les plus élastiques que l’on connaisse ; le grand palmier à éventail , dont une de ses feuilles peut couvrir dix ou douze hommes ; le bois rouge , employé dans la teinture ; le bois de sandal, le cotonnier, le teak, dont on se sert pour la construction des vaisseaux , l’ébénier.

Métaux et minéraux. — La production la plus précieuse de l’Inde est le diamant : on en rencontre de jaunes, de gris, do bruns ou noirs. On les trouve dans les lits des torrens, dans une terre ferrugineuse, sous des roches de quartz. Les principales mines sont celles de Visapour et de Golconde. Parmi les autres pierres précieuses les plus recherchées , on remarque le saphir et le rubis. Les rivières roulent des paillettes d’or.

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Animaux. — Les animaux qu’on rencontre sont: le lion , Te tigre royal , l'ours , l'éléphant , le jackal, l’hyène , le léopard, la panthère, le lynx, l’anan , la civette.

GÉOGllAPXIIE POLITIQUE.

TIahitans. — Il y a trois sortes d’hahitans dans l’Inde , endceà du Gange ; les Mogols , les Indiens ou les Gentous, et les Tarais.

Les Mogols descendent de ceux qui ont conquis ce grand pays au commencement du quinzième siecie.

Les Indiens sont les naturels du pays. Ils forment cinq classes différentes, qu’on appelle des castes. La première est celle des liâmes ou des bramines : elle comprend les prêtres de la religion indienne. La seconde est Celle des sitlris ou des rajapoutes : elle comprend les militaires. La troisième est celle des beises ou des télingas : elle comprend les cultivateurs et les marchands. La quatrième est celle des sudders ou des tamouls : elle comprend les artisans. La cinquième est celle des barris ou des parias : elle comprend ceuxtjui exercent les plus vils emplois de la société. Tartni les Indiens, on distingue aussi les Marattes , trihu belliqueuse , qui a envahi de grands territoires dans l’Indostan ; et les Banians, tribu pacifique, qui s’adonne au commerce extérieur.

Les Parais sont originaire» de la Perse.

Population. — On l’estime à 60 millions d’habitans.

Religion. — Les Mogols professent la religion mahométane , et sont de la secte d’Onjar.

Les Indiens sont païens , et suivent la doctrine de Brama. Leur livre sacré s’appellele Védam; et son commentaire, YEzour- Védam : ces ouvrages sont écrits dans l’ancienne langue du pays , qui porte le nom de samserit. Les prêtres de la religion indienne ont le titre de brama ou de bramines ; ils descendent des brachmanes , qui étaient autrefois les philosophes de l’Inde. Les temples des Indiens se nomment des pagodes.

Les Parais conservent la religion des anciens Perses : ils adorent le feu, et lisent le Zend-Avesla.

Il y a aussi des chrétiens dans l’Inde en-deçk du Gange.

Langue. — On parle dans l’Inde en-deçk du Gange différentes langues, qui ont plus ou moins de rapport entre elles.

Sciences et littérature. — Les brames sont les savans et les littérateurs de l’Inde en-deçà du Gange. Ils savent calculer les éclipses : ils ont aussi des connaissances sur la médecine ; mais ils ne font aucun usage de l’anatomie , parce que les dissections ne s’accordent pas avec leurs principes religieux. Ils écrivent

l’histoire d’un style diffus et emphatique : dans la poésie , ils se livrent à leur imagination, et ne suivent pas les régies du goût.

Manufactures. — Les liabitans de l’Inde en-deçà du Gange ont beaucoup d’industrie pour fabriquer des toiles de colon , dont le tissu est très-fin, et dent les couleurs sont très-vives : mais leurs dessins manquent de correction et d élégance.

Commerce. — Le commerce de l’fndc cn-deça du Gange consiste principalement en riz, sucre, indigo, épiceries; drogues médicinales , soie ccruc ou travaillée, toiles peintes , mousselines et diamans.

Gouvernement. — Le souverain de l'Inde en-deçà du Gange porte le litre d'empereur inogol ou de grand-mogol ; mais il n’est plus qu’un fantôme de souveraiu, et il ne conserve qu’une ombre d’autorité.

Les provinces qui partagent Mndostan propre s’appellent des soubabies , et leurs gouverneurs , des soubabs. Les gouvernemens particuliers qui se trouvent dans l’arrondissement d’une souhabie se nomment des nababies, et leurs gouverneurs , des nabab.ii Ces soubabs el ces nababs se sont soustraits à La domination impériale , et ont usurpé les droits de la souveraineté dans leurs gouvernemens.

Les Etats qui partagent la presqu’île Occidentale sont gouvernés par des rajas , ou des rois, dont les ancêtres ont toujours été à peu près indépcndnns de l’empereur inogol , et qui exercent suc, leurs sujets une autorité absolue.

Les Anglais peuvent être regardés comme la première puis-n sancede ce pays. Ils possèdent de vastes provinces, avec uue population d’environ 47 millions d’habitans. Ils tiennent les princes voisins dans leur dépendance , soit par la force des armes, soit par les ruses de la politique.

Alexandre-le-Grand , après avoir conquis la Perse , entra dans l’Inde en-deçà du Gange, et en soumit la partie occidentale: il ne poussa pas plus loin ses conquêtes dans celte vaste contrée, et ne fit , pour ainsi dire , qu’y paraître. Jusqu’au commencement du quinzième siècle, les Indiens demeurèrent paisibles possesseurs de leurs pays, et furent gouvernés par plusieurs rois indépeudans les uns des autres. A cette époque, lesTartares Mogols se sont emparés de l'Inde, et ils y ont fondé un empire qui subsiste encore aujourd’hui sous leur nom, quoiqu’il soit bien déchu de sou ancienne puissance.

ASIE. - 1JSD0STAN.