ILES VOISINES DE L’INDE EN-DEÇA DU GANGE

Les îles qui avoisinent l’Inde en-deçk du Gange, et qui en dépendent , sont : les îles Latjuedive , les îles Maldives et l’ile de Ceylan, situées dans l’océan Indien.

Iles Laquedives. — Ces îles sont à yO. de la côte de Malabar. Elles sont peu étendues , et très-voisines les unes des autres ; ou en

compte environ une vingtaine. La plupart n’ont pas d’habilans ; les autres sont habitées par des Indiens. Ou y trouve beaucoup de cocotiers , et l’on ramasse de l’ambre gris sur les côtes.

Iles Maldives. — Ces îles, au S. O. de la côte de Malabar, sont peu étendue'*, et très-voisines les unes des autres; leur nombre est considérable. La plupart n’ont pas d’habitans; les autres sont habitées par des Indiens. Elles fournissentdes fruits , oranges , citrons, grenades ; du corail , de l’ambre gris, des écailles de tortues, et des cauris y c’est-à-dire, de petites coquilles cjui servent de monnaie dans l'Indostan. On y trouve aussi beaucoup de cocotiers ; et les détroits qui séparent les différentes îles, sont remplis de crocodiles. La principale île est celle de Male , où réside le roi qui gouverne les Maldives.

ILE DE CEYLAN. = Cette île, au S. E. de la côte de Coromandel , dont elle est séparée par le détroit de Manar , est la plus riche et la plus belle du monde, et les naturels l’appellent , avec raison, le Paradis terrestre. Le centre du pays est montagneux et couvert de bois, qui servent de retraite à des éléphans sans nombre. Elle se nommait autrefois Taprobanc ; elle a 80 lieues de long sur 5o de large. Elle abonde en fruits délicieux, riz,, tabac, poivre - long, candie excellente , soies et coton. On. y trouve des bœufs, des buffles, des cochons, de la volaille, du gibier, du poisson, des sangliers , des jackals, des ours et dos crocodiles. Elle fournit aussi de l’or, de l’argent, du cuivre, du plomb , du cristal de roche et des pierres précieuses , tels que rubis, saphirs, topazes ; et l’on pêche des perles sur les côtes. Elle est habitée par des Indiens , qui portent le nom de Chingalais , et qui sont gouvernés par un roi. Les Hollandais y avaient fait des établissemens considérables, qu’ils ont cédés aux Anglais, eu

Candy , capitale du royaume du même nom, est une grand: ville , située sur une montagne au centre de l’île. Le roi y fait sa résidence. Les environs de cette ville surpassent tous les lieux de la terre par leur agrément, et leur fertilité.

Colombo , au S. O., avec un port et une citadelle, a toujours été la capitale des possessions européennes. Scs environs abondent eu eanneliers.

Négombo , à l’O. , a un port. Scs environs abondent aussi en eanneliers.

Jéfanapatnam , au N., a un port et une forteresse.

Trifiqtiemale , au N. , au fond d'une baie de même nom , pas- 1 sède un des plus beaux ports du monde.

Bacacolo , port moins considérable , est sur la meme côte.

83a ASIE. — INDE AU-DELA DU GANGE .