G ÉOG K AF II I £ PHYSIQUE

ÉTENDUE. SITUATION

Long. 6')0 1. ( Entre ) I et 28° (le lat. N.

Larg. 36o l les 5 88 et 1060 de long. E.

Limites. — L’Inde au-delà du Gange est bornée au N. par l’Empire Chinois ; à l’O., par l’Inde en-deçà du Gange et le golfe de Bengale ; au S. , par le détroit de Malaca ; et k l’E. , par le golté de Siam et celui de' Tunkin.

Division. — L’Inde aa-dela du Gange eonlient les Etats qui sont marqués dans le tableau suivant.

SITUATION

Au Nord-Ouest.

Au Nord-Est.

Au Centre*

Au Sud,

Presqu’île

Orientale.

Dans le Golfe de Bengale.

Dans le Golfe de Siam.

Air et climat. — L’air est brillant et sec , et en quelques lieux humide, et par conséquent malsain. Le climat est sujet aux ouragans, aux orages et aux inondations ; ce qui fait que le peuple élève les maisons sur pilous pour les meure u l'abri

! Assam

Empire Birman •

/Empire du Tunkin , compre-

I uant le Tunkin

/ La Cocliincliine propre . .

v Tsiampa

Cambugc.

Laos.

Siam «

Malaca .

!Iles d’ A ndama n. ... « .

Iles de Nicobar. . . . .

(Tics de Pulo-Condor.

Iles de Pulo-Uby. ...

I lie de Pulo-Timon . . .

capitales.

Chamdara.

U minera j>oura*

Bac-king.

Phu-Xuan.

Caniboge.

Han-nicch.

Siam.

Malaca.

des flots , et il ne dbftnait d’autres variété de saisons que le sec et l’humide : les moussons de i’£. et de l’O. dominent dans ce pays.

Montagnes. — Elles courent du N. au S. presque dans toute la longueur de la contrée : on remarque les monts Garrow près du Bengale, dont les liabitans, robustes et bienfaits, sont tributaires des Anglais ; mais les terres sont basses près de la mer, et couvertes d’eau tous les ans dans la saison des pluies.

Golfes , détroits, caps, rivières. — Les golfes sont ceux de Bengaje, Siam et Cochinchine ; les détroits, ceux.de Malaca et de Sincapora ; les caps, ceux de Siam, Romana et Ëansac.

Les principales rivières sont le Tsampou ou Burampoutre , la Domea, le Mecon, le Menam et XAva, ou la grande rivière Noukian.

La plus considérable de ces rivières est sans contredit le Burrampoutre, nommé Tsampou dans la partie supérieure de son cours. Cette rivale du Gange a sa source dans les mêmes montagnes ; mais , prenant une direction contraire , elle coule vers l’É. à travers le Tbibet , tourne au S. O. par Assam , et , entrant dans flndostan, se dirige vers le S. , prend le nom de Megna, et porte a la branche occidentale du Gange une masse d’eau , sinon supérieure , du moins égale au Gange même. Ces deux superbes fleuves, en approchant de la mer, se divisent en tant de canaux , et reçoivent tant d’autres rivières navigables , qu’uuC immense étendue de pays jouit par eux de la navigation intérieure la plus avantageuse qu’on puisse imaginer, et entretient continuellement 3o,ooo mariniers. Ces canaux sont en si grand nombre , que très-peu de parties de ce vaste pays se trouvent, même dans la saison de la sécheresse, à 8 lieues d’une rivière navigable ; et dans la saison des pluies périodiques, leurs rivages sont couverts jusqu’à la hauteur de 3o pieds ; inondation qui fertilise les terres dans une étendue déplus de 3o lieues.

Sol et productions. — Le sol de cette contrée est fertile en général, et produit tous les fruits délicieux que l’on trouve dans les autres régions voisines du Gange , ainsi que des racines et des légumes; il donne aussi du salpêtre, et le meilleur bois de teak ou chêne indien : celte espèce, dans ces climats chauds , est meilleure pour la construction des vaisseaux que le chêne d’aucune partie de l’Europe. Le pays abonde encore eu soie ; les éléphans.et autres quadrupèdes, tant sauvages que domestiques, y sont aussi communs que dans les royaumes du Midi de l’Asie. Les naturels font un grand commerce en or, diainaus , rubis, topazes, améthystes et autres pierres précieuses. Le Timkia ne produit presque point de blé et de viu ; mais c’est le pay*

le plus sain tle la presqu'île. En quelques cantons, surtout vers le Nord, tes hahilans ont des goitres, que l’on attribue à la mauvaise qualité de l’eau.

GÊOGUAFHIt: POLITIQUE.

Il ah i tain , mœurs, diveriissemens. — Les T unkinois , habiles dans la mécanique, font le commerce avec beaucoup de loyauté; mais ils sont cruellement opprimés par le roi et les grands seigneurs. Le roi accapare les marchandises, et ses facteurs les revendent aux Hollandais et autres nations. Les Tunkinois aiment beaucoup ies maisons vernies, quoiqu’elles en deviennent malsaines et contagieuses. Le peuple du Midi est une race sauvage qui va presque nue , portant de larges boucles d’oreille3 d’or et d’argent , et des bracelets de corail, d’ambre ou de coquilles. Dans le Tunkin et la Cochinchine , k peine peut-on distinguer les deux sexes par leur habillement, qui ressemble k celui des Persans : c’est une robe flottante, qui se boutonne autour du cou par-dessus une autre plus courte et plus étroite. Les gens de qualiursont curieux des beaux draps d’Angleterre rouges et verts, et les autres portent des habits eu coton de couleur sombre. Dans le pays d’Assam, regardé comme un des meilleurs de l’Asie , les habit «ans préfèrent la chair du chien k celle de tout autre animal. Le peuple de ce royaume ne paie aucune taxe, le roi étant seul propriétaire de la totalité de l’or, de l’argent et des autres métaux qui s’y trouvent : cependant les habitons vivent dans l’aisance et le contentement. Il n’est presque pas de maître de maison qui n’ait un éléphant pour la commodité de ses femmes et de leur suite ; car la polygamie est en usage par toute l’Inde.

Ces Indiens, ainsi que les Chinois , se servaient de la poudre k canon avant qu’elle ne fÙL connue en Europe, et l’invention en est généralement attribuée au peuple d’Assatn. Les habitons de la partie méridionale de la presqu’île sont connus sous le nom de Malais , qui leur vient de Malaca, pays voisin. Quoiqu’il règne dans cette presqu’île des superstitions très-grossières, le peuple croit k une vie future ; et lorsqu’un roi meurt , on enterre avec lui un grand nombre d’animaux , et les vases d’or et d’argent dont ou croit qu’il fera usage dans l’autre vie. Les peuples de cette contrée aiment beaucoup k briller, et étalenfcsouvent une pompe au-delà de leurs moyens. Ils n’ont de délicatesse dans aucune partie de leur toilette, si ce n’est dans leur chevelure, qu’ils bouclent d’une manière fort agréable. A l’égard de la nourriture , ils sont dégoûtait»; car , outre les cluCos, il»

TOFOCRAPHTF. 8Ô5

mangent rats, souris, serpent et poisson gâté. Le traitement quMs font aux malades est extrêmement bizarre : et meme dans plusieurs endroits, lorsqu’un1 malade paraît sans espoir de guérison , on l’expose sur le bord de quelque rivière , où il est bientôt noyé ou dévoré par les bêtes sauvages elles oiseaux de proie. Les plaisirs communs en Aracan sont la pêche, la chasse, les festins, et les comédies aux flambeaux du soir ou matin.

Langue. — Le malais, entremêlé d’autres dialectes, est la langue qu’on parle principalement.

Sciences et savons.: — Les bramines , ou tribu sacerdotale, descendent de ces braclimancs dont on parle avec tant de respect à cause de leur antiquité,; et quoique bien inférieurs à leurs ancêtres, comme philosophes et comme sa vans, ils voient, comme prêtres, leur doctrine religieuse encore suivie par toute la nation ; et ils sont la source de toutes les connaissances qui existent dans l’Indostan. Cependant le nec plus ultra de leur science en mathématiques semble être le calcul des éclipses. Ils ont quelque idée de la logique; mais ils ne paraissent pas avoir aucun traité de la rhétorique.

ASSAM. = Ce royaume , peu; connu, au N. O. des autres États de l’Inde au-delà du Gange, produit du riz , des fruits et du coton : il fournit aussi de l’or, de l’argent, du fer, du plomb, de l’ivoire , de la cire , du musc , de la soie et de la gommelaque , des éle’phans. Scs habitans sont païens et presque sauvages, mangent des serpens, des chats et des chiens.

Ghergon , capitale, est sur la rivière de Dclilui.

TIPRA. = Ce district, peu connu , est couvert de forêts. La Capitale porte le même nom. Les Concis , ou habitans des montagnes, sont un peuple barbare divisé eu petites tribus, qui se fout souvent des guerres cruelles.