EMPIRE BIRMAN

Cet empire , au S. E. du royaume d’ Assam , etsur le golfe de Bengale, comprend les royaumes d’Ava, d’Aracan et de Pégu, qui formaient autrefois trois États différons, et qui sont maintenant réunis en un seul. Les Eirmaus, c’est-à-dire, les habitans du royaume d’Ava, ont soumis , en 1754, les habitans des deux autres royaumes. L empire Birman ne jouit que de deux saisons, la scche et la pluvieuse. Le sol des provinces méridionales est prodigieusement

fertile et produit d’aussi abondantes moissons que le Bengale : elles donnent de bon froment et autres grains , des légumes et autresplantes potagères qui croissent dans i’Indostan y les caunes h sucre , I’excellent tabac , l’indigo , le coton et tous les excellc-us fruits des tropiques , sont des productions indigènes de cette terre favorisée „ qui fournit aussi le teak et autres espèces de bois connus dans l’Inde.

On rencontre dans cette contrée l'éléphant, le tigre, le léopard, l’ours, le rhinocéros, l'orang-outang, le gibbon, le bubale , le cerf, l’antilope.

Les habitans ressemblent aux Chinois pour la figure et la taille ; mais leur caractère diffère essentiellement de celui de ce peuple les Birmans sont vifs, actifs, quelquefois curieux et impatiens ; mais en général doux , humains et hospitaliers. Leurs amusemens sont la lotte, le pugilat, les feux d’artifices, les jeux scéniques- Ils aiment beaucoup la musique, la poésie, et ils ont de bons pocnies épiques et religieux. La piété filiale est pour eux un précepte sacré religieusement observé. Le paganisme est la religion de cet État j et les prêtres ont le titre de rahans. Les Birmans excellent à dorer cï à faire différens ouvrages d’ornemens ; ils commercent avec les Chinois , en coton , ivoire , ambre, pierres précieuses , soie, velours, feuilles d’or et autre métaux.. ,

AV A. — Ce royaume, au N. des outras , est fertile en- blé, riz, fruits, cannes à sucre , tabac , indigo, bétel , benjoin ,. soie et colon : on y trouve aussi des mines d’or , d’argent , de rubis , de saphir , de fer , de cuivre et de plomb.

Vmmerapoura , capitale del’empire Birman , est une très-grande Ville, située près delà rivière d ‘Av». Elle a de bonnes forlifica — tions , de beaux édifices publics , et des rues larges et pavées en briques. L’empereur y fait sa résidence.

Ava-, ancienne capitale du royaume du même nom , située au- 5. , sur la rivière qui porte aussi le même nom , est devenue presque déserte depuis que l’empereur Birman a placé à Urumcrapoura le siège de son gouvernement.

Pagham, à l’O. , est une ville considérable, où l’on fabriquebeaucoup de poterie vernissée.

Sillah-Miou , au S. O. , a de bonnes manufactures d'étoffes Je soie.

Tongho , au S. , est une grande ville où Ton fabrique de belles toiles de colon.

Proms, au S. O, , a un manège où l’on dresse des éléphans peur le service de l’empereur.

Kioum-Saik , au S. O. , sur Y Ava, a de bonnes manufactures de toiles de coton.

AB AC AN. = Ce royaume , au S. O. de celui d’Ava , est entrecoupé de rivières et de lacs. U produit du riz , des bananes, de*

oranges, clés limons, des cédras , des melons et des concombres: il a aussi d’excellens pâturages , où l’on élève beaucoup de bestiaux. On y trouve des éléphans, des buffles et des chameaux.

jiracan , capitale, est uuc grande ville, où les temples sont très-multi plies.

PÉGIJ. = Ce royaume , au S. de celui d’Ava, est traversé du N. au S. par la rivière du même nom, qui se décharge dons le golfe du Bengale par plusieurs bouches. Il fournit du rix, de la gomme-laque, de l’or, de l’argent, du cuivre , de l’étain et des rubis.

Pégn , capitale, est une ville considérable, qui a des rues larges et pavées en briques. On y trouve une tour fort élevée , dont le sommet est surmonté d’un parasol de So pieds de circonférence.

Rangortn , au S. , est une ville très — commerçante , qui a un port excellent sur le golfe de Bengale. Kop. 3o,ooo hab.

Ge royaume , au S. de celui de Laos , sur les golfes de Bengale et de Siam , est peu connu et entouré de montagnes de tous les cAtc's , à l’exception de celui du S. Le Menant et le 'Tcnasserin arrosent la partie littorale. Le climat y est doux et le sol fertile. Ce pays fournit de l’or, de l’argent, de l’étain qu’on trouve à la surface de la terre; du fer, de l’acier, des agates, des saphirs; le bombax, l’arbre de fer , dont le bois est aussi dur que le métal; l’arbre a vernis , le cotonnier, U bananier, de beaux fruits, du rix, de la gomme-laque. Les éléphans, les buffles, les crocodiles, les porcs, y abondent. Les hubilans sont païens, lâches et superstitieux ; et leurs prêtres ont le litre de talapoins.

Siam ou Chiajulaja , capitale, est une ville considérable, située dans une île que forme le Menant, avec der maisons en bois, bâties sur pilotis, à cause des inondations. Elle a plusieurs canaux ■et des ponts de bambou ou de pierre. Le palais du roi , de 5 lieues de tour, renferme des cours, des jardins, ta demeure royale, -couverte en étain et ornée en or; celle de la cour, la maison des éléphans , avec un temple richement décoré ; le trésor. Près de ■cette ville, est une pyramide de no pieds de hauteur, qui a été ■érigée en mémoire d’une victoire remportée en ce lieu sur le roi de Pégu. Pop. 100,000 hab.

Kourasema. Cette ville, au N. E. , commerce en ivoire et en bois d’aigle.

Tenasserirn , au S. O., est un des plus beaux ports du royaume.

Mer gui, au S. O. , a un bon port sur le golfe de Bengale , et fait un grand commerce en rix et en ivoire.

Ligor, au S. , a un "port sur le golfe de Siam. Les Hollandais a-vakilt un comptoir dans celle ville..

MAL AC A ou MALAYA.

Ce royaume, au S. de celui de Siam , est une langue de terre très-allongée , entrecoupe'e d’un grand nombre de fleuves et couverte de forêts impénétrables , habitées par des bêtes féroces. On lui donne le nom de presqu’île de Malaca, et quelquefois on l’appelle presqu’île orientale, quoique ce dernier nom s’étende à toute l’Inde au-delà du Gange. Ce pays, riche en mines de kalin , espece d'étain, produit poivre, opium, bétel, riz, ananas, cocos et autres fruits. Il abonde en porcs, volaille et poissons : parmi les oiseaux , on distingue le bel oiseau de Junon. Les habitans, nommés Malais , peuple féroce , d’un teint noirâtre, n’ont d'autre habillement qu’une étoffe nouée autour des reins. Ils habitent dans de petites chaumières de bambous; ils obéissent à plusieurs princes despotiques , dont quelques-uns dépendent de Siam.

Malaca , capitale, a un port sur le détroit du même nom, plusieurs pagodes , et une forteresse qui renferme les maisons du gouverneur et des employés, une église et des magasins. Les Anglaisy ont garnison de ci payes ousoldats indiens. Cette ville , autrefois florissante par son grand commerce , ne possède plus que 12,000 habitans , dont 8,000 chinois.

Patane , au N. E. , a un bon port sur le golfe de Siam.

Johor f au S. E. , capitale du royaume du même nom , a un port sur le détroit de Malaca, et commerce en pierres précieuses.

Tronganon , port d’où l’on exporte du poivre , du kalinctde la cire.

EMPIRE DU TUNKIN.

Cet Empire se compose dn Tunkin, de la Cochinchine, de* royaumes de Camboge , de Laos , de Tsiampa et de Lac-Tlio. Ces pays sont situés dans la presqu’île de l’Inde au-delà du Gange, et s’étendent depuis le 9e degré de latitude septentrionale jusqu’au 23e , et en longitude , depuis le 118' degré 3o’ jusqu’au 127e 3o’, à compter de l’ile de fer. Ils sont bornés au N. par la Chine , a l’E. par la Chine et par la mer de Chine , au S. par cette même mer , à l'O. ] ar le loyaume de Siam.

Chacun de ces pays formait autrefois un royaume séparé et indépendant. Ils n’ont etc réunis que depuis quelques années , après avoir été , peudant long-temps , le théâtre de guerres intestines , et de dissentions qui y ont fait couler des flots de sang. Le souverain acLuel s’est, montré le plus grand général , le plus grand politique, le plus grand homme de l’Asie ; d’abord simple roi de Cochinchine , et ex-

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pulsé de ses Elats héréditaires , il lésa recouvrés; a conquis et réuni sous sa domination le Tunkin , la Cochincliine , le Tsiampa , le Camboge , le Laos, le lac Tito, et est devenu plus puissant qu’aucun de ses prédécesseurs. Le Tunkin, Etat qui seul est beaucoup plus peuplé et plus puissant que les cinq autres , a été érigé en royaume , et par cette érection semble soustrait à la supréma'ie de la Chine , dont il avait toujours été dépendant, La population de cet Empire est évaluée à 23,ooo,ooo liab.

Presque tous ces Etats sont séparés par des chaînes de montagnes. Une chaîne perpendiculaire du IN. au S. sépare le Tunkin et la Cochinchine du Lac-Tho, du Laos , du Camboge. L ne autre chaîne de montagnes, ayant à peu près la même direction , sépare ces trois Etats du royaume de Siam et de la Chine, s’abaisse à mesure qu’elle s’approche du S. , et vient finir au cap de Camboge , cap du continent de l’Asie le plus proche de l’équateur , en tirant vers l’Orienl. Des montagnes dans la direction de l’E. à l’O. divisent le Tunkin en deux parties, dont la septentrionale est beaucoup plus grande que la meridio- , nale; d ces montagnes , par leur prolongation , séparent le Lac-Tho du Laos : d’autres , orientées de même , séparent le Tunkin de la Cochiuchine. La Basse-Cochincltine est aussi séparée de Tsiampa par des montagnes toujours dans la même direction. Plusieurs de ces pays en contiennent un grand Dombre dans leur intérieur : les plus belles plaines du Tunkin en sont entourées; le Lac-Tho, le Laos, le Tsiampa en sont des groupes ; et dans tous ces pays , les vallées que forment les intervalles de ces montagnes sont très-agréables et trèsfécondes.

Il est peu de pays plus arrosés que le Tunkin et la Basse-Cocliinchine: on compte dans le Tunkin plus de 5o fleuves ayant leur embouchure dans la mer. Celui de ces fleuves qui a un plus long cours, est formé par la réunion de rivières, dont l’une prend sa source dans la Chine ; il passe au pied de Bac-Ring, capitale du Tunkin , et dans plusieurs villes de cet Etat; il contient dans son lit nombre d’îles , va se jeter dans le golfe , et à son embouchure est obstrué par une barre qui n’empêche cependant pas les bâliraens chinois, qu’on nomme Sommes, de remonter ce fleuve jusqu’à Bac-Ring; ces sommes portent de 4 à 5oo tonneaux , mais elles sont construites de manière à tirer peu d’eau.

Le Camboge , fleuve qui prend son nom du royaume où est sa source, arrose la Basse-Cochinchinc , passe au pied de sa capitale, et se jette dans la mer de Chine au S. S. E. Il est le plus grand et le plus beau de ce pays; à une très-grande distance de la mer, il n’a pas moins de 2 tiers de lieue de largeur , et toujours une telle profondeur, que des vaisseaux du premier rang peuvent remonter jusqu’à vingt ■ lieues dans l’intérieur des terres.

Le Lac-Tho et le Laos sont dépourvus de fleuves , de rivières , de canaux , ce qui met un grand obstacle au débouché de leurs denrées et à leur communication avec les pays voisins.

Eu 180Ü , l’étal militaire, eu temps- de paix , était de i5o,ooo honi.

Ce royaume s’étend depuis le 17e degré de latitude jusqu’au 23', et en longitude , depuis le 118e jusqu’au 127e 3o'; il est borne au S. par la Cochinchine et le Laos ; au N. , par la Chine; à PE. , par la province de Canton , et la iner de la Chine qui forme un golfe qui prend son nom du Tunkin ; à PO. par Laos , le Lac-Tho, et encore par la Chine. Le Tunkin, et les pays adjacens , tels que le Camboge et une partie de la Cochinchine , par le climat dont ils jouissent , forment une des habitations les plus heureuses : la nature s’y montre sons l’aspect le plus agréable , et se signale par de grands bienfaits. Une chaleur tempérée produit une fermentation douce et continue, anime et vivifie tout ce qui en est susceptible; le sol est fertile ; tous les sens donnent des jouissances; Pair est embaumé par l’odeur qui émane des végétaux , le goût est satisfait par l’excellence de leurs fruits: la beauté de leurs fleurs, la richesse territoriale offrent un aspect enchanteur. Quoique placé sous la zone torride , le Tunkin n’éprouve point ces chaleurs brûlantes qui stérilisent et rendent presque inhabitables les contrées de l’Afrique situées au même degré de latitude. Non-seulement l’équinoxe des nuits et des jours, qui a lieu dans toute l’étendue de cette zone , produit un rafraîchissement constant dans la température , mais encore la chaleur est modérée par des pluies habituelles , par la proximité de la mer , par des vents d’E. de la mer qui , n’atteignant la terre qu’après avoir parcouru le vaste espace qu’occupe la mer à cette hauteur, sont imprégnés de particules aquatiques. Quantités de fleuves , de rivières , de ruisseaux , de canaux , et les inondations , les irrigations qu’exige le riz , humectent l’air par leurs évaporations.

Le sol est très-fertile en grains , légumes , fruits , plantes , arbres , et en tout ce qui est nécessaire et agréable à la vie. La principale récolte consiste en riz qui est de la meilleure qualité qu’on connaisse , et forme la principale nourriture des habilans, avec le maïs ou blé de Turquie. Les oranges y sont meilleures que partout ailleurs. Dans la pro-y vince de Zu- Thart , sont deux montagnes où l'on récolte une canelle qui s’appelle qnè, et qui est fort supérieure à toute autre , même à celle de Cev lan. L’indigo y est fort commun. Les cotonniers , les mûriers , les palmiers, les cocotiers y sont en abondance. La pêche est aussi d’une grande ressource pour les Tunkinois.

On y voit un grand nombre d’élépbans , de rhinocéros , de tigres , de serpens , dfe taureaux , de buffles , de singes et de bœufs. Les porcs , les boucs , sont très-nombreux. Il y a une prodigieuse quantité de volailles , telles que poules , oies , canards et. d’oiseaux.

On trouve dans ce pays des mines d’or, d’argent , de cuivre, d’étain, et surtout de fer qui y est d’une telle pureté, que dans le simple étal de minéral , sans le fondre , il est possible de le forger.

LesTunkinois sont d’un teint olivâtre; ils ont conservé plusieurs coutumes de la Chine dont ils sont originaires ; ils sont communicatifs , serviables , enclins à la gaîté et très-avides de jeux , de plaisirs et de festins. Depuis qu’ils sont disciplinés , ils forment de bons soldats. Le polythéisme est , ainsi qu'eu Chine , la religion dominante. 11 y a un assez grand nombre de chrétiens.

Le Tunkin est divisé en dix provinces, dont les quatre situées aux extrémités portent chacune le nom d’un des points cardinaux auxquels elles répondent. On peut évaluer la population à 18,000,000 d’habitans. La province la plus peuplée , sans comparaison , est celle de Xu-Nam , située au centre. C’est une vaste plaine oii coulent une multitude de rivières portant bateau , et qui , à elle seule , contient près* que la moitié de la population du Tunkin ; on compte douze villes principales de 20 à 5, 000 âmes.

Bac-Kink , autrefois Kécho , capitale, est une ville considérable et très-commerçante. Pop. 40,000 hab.