ISLANDE

Situation et étendue. — L'Islande est une île située dans la mer Glaciale, entre les 63 et 67° de latitude N., et entre les 17 et 27° de longitude O.

Elle a 120 lieues de long sur 75 de large : elle contient 4,215 lieues carrées, à raison de 12 habitans par lieue.

. Noms ancien et moderne. Cette contrée s’appelait autrefois Thulé : son nom moderne est pris des énormes glaces qui se trouvent dans les environs de cette ile.

Division. — Cette ile est divisée en quatre parties, qui ré~ pondent aux quatre points cardinaux.

Climat. — Le climat de Islande est moins rigoureux que sa latitude ne le ferait présumer ; mais l’atmosphère y subit de fréquentes variations : le mercure, dans cette région, géle soa~ vent en hiver ; le thermomètre de Réaumur s'élève en été jusqu’à 32 à 33, chaleur très-forte, même pour Paris. Souvent à la fin de juin il gèle à glace dans la nuit ;:et le jour avant et après cette gelée, le thermomètre monte à plus de 12 degrés. Les gelées durent fort avant dans le printemps. Des ouragans se font sentir, et les côtes y sont surlout exposées. Au mois de janvier, et quel— quefois plus tard, le vent amène d'énormes masses de glaces, qui causent de grands dommages à l’Islande , et influent consi- —

érablement sur son climat : elles arrivent du Groënland par les vents de N. O. et de N. N. O. Les glaces plates ont deux ou trois toises d'épaisseur ; mais elles sont séparées par les vents, et on les redoute moins que les montagves de glace qui s'élèvent sou— vent de plus de 5o pieds au-dessus du niveau de la mer. Avec les glaces, il arrive un grand nombre d’ours , qui font beaucoup de rayages parmi les brebis. Le gouvernement encourage, par des récompenses, la destruction de ces bêtes féroces,

Sol. — Le sol de cette île est stérile : les fruits y mürissent rarement. La majeure partie de Pile est presque toujours couverte de neige et de glace. Des districts sont condamnés à une stérilité perpétuelle par les déserts arides qui règnent dans les environs des montagnes. Les parties les mieux cultivées sont entrecoupées de rocs et de précipices. Les sources d'eau chaude occupent une portion considérable de terrain (1). Sur les côtes, if est assez favorable aux prairies. : Er

Re rs (1) Journal d'un Voyage en Islande, dans l'été de 1809, par Williams Jack ~* son Hooker » ert anglais, | bl ae oe

' GÉOGRAPRIE PHYSIQUE. +3 . Rivières. — Les principales rivières de ce pays sont : le Skalfanda ,VOxaferd et le Brug, qui coulent du $. au N. - Métaux et minéraux.— L'Islande contient du fer, du cuivre , du plomb, et surtont du soufre. Elle a du pprphyre, du crista de roche, des zéolythes, de la lave, de la pierre-ponce, des calcédoines, des jaspes, des agates, du basalte et du spath calcaire à double réfraction. Le suturbrand est une espèce de bois i s’est durci sans être encore pétrifié. Cette substance. allumée x Fe une flamme très-vive , et répand une grande chaleur. On la polit très-bien, et les habitans en font divers ustensiles. = . Guriosités naturelles. — Cette ile est coupée par de hautea montagnes, dont la principale chaîne s'étend du S. E. an N..0. Parmi elles on remarque, au S. 0. de l'ile, le Snæjial de 8où toises de hauteur, et qui est comme suspendu sur les flots. Plasieurs de ces montagnes sont des volcans : les plus considérables sont l'Hékla, le Rafntinnuchal,.le Leihnukur, le Krabbla, le Sidu et le re Le premier, .que tous les marins qui vont du Groënland à l'Amérique méridionale découvrent en mer, est situé dans la partie méridiouale de l’île’, à environ, cing quarts de lieue de la mer. Son sommet forme.trois pointes. : celle du milieu est la plus haute. On a estimé son élévation à 4,800 pieds au dessus du niveau de la mer. Il en sort souvent: des flammes et un torrent de matières brûlantes. Ce fut. en. 1693 que ses éruptions firent leurs plus grands ravages : elles étaient si violentes, que les cendres furent lancées dans toutes les parties

- de Vile, jusqu’à la distance de 3o lieues. Les derniéres ont eu

lieu depuis 1780 wen 1784. Ces éruptions sont annoncées r des phénomènes frappans : un bruit sourd se fait entendre, terre se fend, des météores enflammés :se montrent aug environs da volcan; les glaces amoncelées se brisent avec fracas, Bientôt s'élève la flamme ; et du milieu de la famée partent des éclairs et des globes de feu; avec la flamme sort une quantité rodigieuse de pierres de différentes grandeurs, qui souvent sont Eu à de très-grandes distances. La lave coule ensuite par torrens , et va couvrir de vastes cantons. .Lorsque.le volcan‘ ne vomit plus que du sable et des cendres, on-pens campler sur la fin prochaine de l'éruption.. Depuis l'an 109€ jusqu'en 1766, l’Islande a va 63 éruptions volcuniques, tant de ÉHékla que deg autres volcans. DUR e he à ee Parmi les nombreuses merveilles que les révolutions de la nature ont produites en Islande, il en est une gui mérite plus articulièrement de fixer l'attention des observateurs, c’est la jet d’eau bouillante du Geyser, et celui du Strok , qui n’est qu’à 290 pieds du premier. Les lieux: d'où partent ces.jeis d’eau sont

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situés dans l’intérieur du pays, à 16 lieues de la côte méridionale. Le Geyser est connu depuis long-temps; mais l'époque où il a commencé à paraître est incértaine. |

: On connait au contraire l'origine du Strock; il a commencé à paraître lors du tremblement de terre qui a eu lieu en Islande en 1764 ;. mais ses éruptions sont devenues depuis bien plus violentes et bien plus considérables. Elles s’annoncent, ainsi que celles du Geyser, par de violens tremblemens de terre. L'eau s'élance rapidement en l'air en colonne continue et accompagnée d’une grande quantité de vapeurs et de fumée. Cette colonne se partage en plusieurs jets plus ou moins considérables ; quel-

ues-uns ne sont plus continus, mais d'autres leur succèdent aussitôt , et ils se suivent coup sur coup, comme des fusées volantes. Quelquefois, après être montés verticalement, ils se séparent ensuite, en se dirigeant obliquement. L'eau retombe per-

ndiculairement ‘dans le bassin ; seulement quelques-uns des

jets obliques lancent de l'eau sur les bords, et les jets les plus minces qui s'élèvent le plus haut dans l'air , retombent en une pluie fine ; leur hauteur est plus ou moins considérable; une mesure prise dans une éruption suivante, donna une élévation de $13 pieds pour le- tit Ln ‘On-estime l'élévation da jet du Strok. à 150 pieds. Les grandes éruptions durent ordinairement cing à dix minutes, rarement quinze , et ont lieu, pour le Sirok, tous les deux ou trois jburs pendant le jour, et tantôt dans‘la nuit. Le Geyser, depuis le dernier tremblement de terre, est devenu plus tranquille (1). :

' Les habitans les plus voisins de ces sources y font cuire leurs légames ou leurs viandes, en y suspendant le pot rempli d'eau froide dans lequel ils les mettent : ils se baignent aussi dans les ruisseaux qi en découlent, et qui se tempèrent peu à peu en se joignant à des ruisseaux d'eau froide. | |

. i sols ‘ :

' Population. — On:comptait dans l’Islande, en 1801, 47,027 habitans , dont 21,476 hommes, et 25,731. femmes (2). Sa popu- Jation fut jadis plus considérable; mais des maladies contagieuses l'ont fort diminuée. |

Meeurs , coutumes , habillement et divertissemens. — Les basses PEER nS ES ee oe Re RT NCO

(1) Notice sur les Jets d'eau bouillante du Geyser et du Strok , en Islande, par le lieutenant Ohlsen, traduit du danais par T. C. Bran-Neergaard.

* (2) Bhrmann , Dictionnaire universel , historique, statistique, etc., en alle. ©

mad. Erfurth , 180%, tom i, pag. 1308. À

GEOGRAPHIE POLITIQUE. 189 elasses sont misérables : les femmes n’élèvent que la moitié de leurs enfans, Le défaut de commerce dans l'ile ôte l'espoir d'aucune amélioration. EU | - Parmi les excellentes qualités de l'esprit et du cœur que pose sèdent les habitans, on disiingue leur contentement intérieur dans leur état, et leur reconnaissance envers la Providence pour les bienfaits qu'elle leur a accordés. Privés, par leur situation et la pauvreté de leur pays, de tous les avantages et des productions que la nature prodigue aux climats plus heureux, les Islandais ne se doatent pas qu'il existe d'autre cohtrée plus avantagée du ciel que la leur. Is mangent leur poisson cru et séché, leur beurre rance avec la plus grande gaîté de cœur.

L'amour de la ue est aussi fort chez eux que chez tout autre

uple : ni les volcans qui ont bouleversé leur pays, ni les tremon de terre qui ont occasionné la disette et La famine, n’ont pn leur faire abandonner leur île chérie ; le petit nombre de ceux qui sont venus en Danemarck, ont témoigné le plus vif désir de pains leurs pénates, quels que soient les bons accueils qu’on leur ait fait.

Les mœurs des Islandais sont pures, et la justice y trouve rarement des criminels. I] n’y a qu’une prison pour toute l'ile, et encore est-elle très-souvent vide, |

L'habillement de ce peuple n’est ni élégant ni orné ; mais il est décent, propre et convenable au climat. Les femmes portent ” à leurs doigts des bagues d’or , d'argent ou de cuivre. Les plus poire sont vêtues d'une étoffe grossiére, qui est toujours noire,

elles qui ont de l’aisance sont vétues d'étoffes plus fines, et por tent des ornemens d'argent doré, . ss’

Ces insulaires sont généralement mal logés : ils n’ont-point de cheminées, même dans les cuisines : ils forment une espèce d’Atre au milieu de la chambre, entre trois pierres, et la fumée s’exhale par un trou pratiqué dans le toit de la maison. Leur principale nourriture consiste, comme nous l'avons dit, en poisson sec, en beurre ragce qu’ils considèrent comme une friandise , en lait mélangé d’eau, en petit-lait et en ui peu de viande. Le pain est si rare chez eux, qu il y a très-peu d'habitans qui puissent en manger pendant plus de trois ou quatre mois de l'année.

Le jeu d’échec est l’amusement favori des Islandais : ils se plaisent à réciter des vers, et à lire les écrivains grecs et latins.

Religion. — Le luthéranisme est la religion du pays. Leur culte offre peu d'éclat et de cérémonies : les églises sont des édifices simples et bas. Des cassettes, qui conticnnent leurs habits des dimanches , leur servent de siéges. :

Langue. — La ‘langue des Islandais est un dialecte norwéfien. File a été sa aux douzième et treizième siècles par des individus qui, de leurs voyages dans le midi de l'Europe , où fleurissaient aldrs les troubadours, rapportérent dans leur patrie lé gout de Îa poésie, et’ composèrent un grand nombre de mor+ ceaux connus sods le nom de Saga, tradition. Deux célèbres recueils de leurs poésies portent le nom d’Edda : elles fournissent des renseignemens précieux sur l’ancierme mythologie des peuples du Nord. Fu Ke,

‘Commerce, —: Le commerce de l’île consiste en poisson sec , mouton , agneau et bœuf salés; beurre, suif, huile de baleine, étoffe de grosse laine, bas, gants, laine écrue, peaux de brebis,

eaux d’agneaux ;: fourrures de renards de diverses couleurs , édredon et plumes. Ils reçoivent en échange du bois , des lignes et des hamecons pour la pêche , du tabac à fumer, du pain, des fers pour les chevaux, des yins et des eaux-de-vie, du linge et des soieries, |

Forces et revenus. — Les Islandais se reposent totalement de - Jeur sûreté sur la protection du roi de Danemarck ; et les revenus que ce prince tire d'eux, montent à 180,000 francs.

Cette Île fut découverte, en 861, par un pirate qui y fut jeté par une tempête.

Des personnes dé distinction, qui avaient été obligées de fuir de la Norwège en 870, se retirèrent dans l'Islande, et s'y établi. rent avec leurs familles. Vers le milieu du dixième siècle, les Tslandais reçurent quelques notions de la religion chrétienne ; mais elle ne fut publiquement reçue chez eux qu'en l’année 1000. Ils s’assujétirent volontairement à Haquin , roi de Nor~ wège, en 1261; et ils obéirent à ses successeurs jusqu'en 1387. A cette époque ils se soumirent au roi de Danemarck , auquel Le obéissent encore, |

Skalholt, principale ville , située au S, de l’île, sur des montagnes, a un sige épiscopal et un collége.

Près de Skalholt, on troave 40 fontaines bouillantes , dont les eaux sont de différentes couleurs, et s élancent à des hauteurs plus ou moins considérables. Au centre est la source principale, appelée Geyser , dont nous avons parlé a l’article Curiosités.

Hoolum ou Hola, au N., a un port assez bon , un siége épiscopal, un collége et une imprimerie d'où sont sortis des ouvrages uti les.

Besastader , à V'O., est une petite forteresse ob réside le gouver= peur de l'ile : on y a établi une manufacture de draps. |

ILES DE FOEROE.= Ces îles dépendent du gouvernement de l'Islande. Elles sont situées dans la mer du nord, au S. E. de l'Islande, entre les 61 et 63° de latitude N., et entre les 8 et 11° de long. O. On en compte environ vingt-quatre; elles ont 30 lieues de long sur 14 de large. Leur nom vient de ce qu’elles forment ux groupe, et qu’on passe de l’une à l’autre dans un bac, Elles contienneut du cuivre, du charbon de terre, des agates., des jaspes et de belles zéolythes.

Les habitans, au nombre de 5,000 , exportent de l'agneau salé, de Védredon, du duvet de cygne, des plumes d’oies , da beurre , du suif, des poissons secs , des bas de laine , dont il se vend en Danemarck 116,000 paires.

Srrôm6e. — Cette ile , la plus grande du groupe , a 12 lieues de long sur 4 de large, un phare naturel et une montagne nommée Skali ) haute de 2,000 pieds, |

Thorshaven , ville avec un port , un petit fort et un gymnase , est l'entrepôt des objets d'exportation de ces îles.

Osrenoz ou Ostade. — Cette ile est remarquable par les groupes de colonnes basaltiques , distribuees d’une manière très-pittoresque sur diverses parties du s0l,