LAPONIE

ÉTENDUE. | SITUATION

Long. 250 1. eek 63 et 69° de lat. N.

. 150 les $ 18 et 3o* de long: E. :

17,601 lieues carrées.

Limites. — Ce pays est borné au N. la mer Glaciale ;. à YO., par la Non au S., par la Suède ; et à l'E. par la Russie d'Europe et la mer Blanche. | Nom. — Les habitans s'appellent Same , et nomment leur pays Same Ednam. Le nom de lon qui signifie sorciers, leur a été donné par les Suédois : les Russes les nomment Lopari. Division. — Cette région, depuis la cession de la Norwège faite par le Danemarck à la Suède, en 1815, est divisée en deux arties : la Laponie-Suédoise, à l'O. ; et la Laponie-Russe, à "’E. Nous parlerons de ces parties quand nous trailerons des Etats dont elles dépendent. Nous allons seulement jetcr un coup d'œil sur la Laponie en général.

Ps

a ie

ve EUROPE. — LAPONIE.

Climat. — Le soleil reste, dans cette région , sur l'horizon ndant deux mois, depuis le milieu de mai jusqu’à la fin de juillet. La présence continuelle de cet astre, et la sérénité constante de l’air donnent aux jours de ces contrées un charme particulier : quand, aux approches de minuit, le soleil continue sa

marche vers le nord, tout le pays jouit, comme les contrées les

plus méridionales , du calme du soir. Lorsque cet astre s'élève de nouveau, on croit de même voir recommencer le jour; et à mesure qu'il monte progressivement , il répand une chaleur nouvelle sur tout le pays. La clarté est à tous les instans la même, et à peine s’imagine-t-on que la soirée est avancée. La sensation quimprime l'aspect du soleil est toujours pure, car l'impression mélancolique qu’il produit en se plongeant dans les ondes ne vient pas la troubler. Un peu après minuit, toute la nature com— mence à s animer lentement.

Peu d’endroits de cette partie de la côte de la Laponie, située au-delà du cercle polaire , jouissent comme Tromsoe, de l'avantage de voir, sans interruption, le soleil dans sa marche continue

au-dessus de l'horizon. Presque partout, un rocher, une émi-

nence en dérobent la vue pendant quelques heures. Lorsqu'il se montre de nouveau, cette apparilion produit le même effet que s'il sortait de dessous horizon. Quand il disparaît, la température baisse. Elle ne remonte qu’une heure après qu'il a reparu, quand ce serait à cinq ou sept heures du matjn (1). |

Dans l’hiver , il disparaît entièrement pendant le même espace de témps; mais les habitans tirent un si grand secours du crépuscule et des aurores boréales , qu'ils n’interrompent point leurs travaux pendant la saison de l'obscurité. Il n’est pas extraordinaire, chez les Lapons , que dans l’hiver, le vase se colle sur les lèvres en buvant, et us membres soient gelés par le froid. Le voÿageur est souvent menacé d’être enseveli sous des monceaux de neiges qui couvrent la terre d’une couche dont l'épaisseur est de quatre où cinq pieds. Quelquefois un dégel arrive; et la gelée’ qui reprend offre au Lapon une surface de glace unie, sur laquelle il voyage avec une vitesse surprenante, dans un traîneau attelé d'un renne. Les chaleurs de l'été sont excessives pendant quelque temps; et les cataractes qui se précipitent des montagnes , présentent à l'œil des tableaux pittoresques. 7

Aspect du pays, — La majeure partie de la Laponie est une masse énorme de montagnes entassées sans régularité , et séparées, dans quelques endroits, par des rivières et des lacs qui embras-

(t) Voyage de Buch en Norvège ct en Laponie, tom. I.

mr

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 143 sent uve multitude d'îles. Des forêts sombres, des marais mal- . sains et de plaines arides couvrent le reste du pays. seta a — Les montagnes de la ue font partie de la grande chaîne qui parcourt la Suède , la Norwège, et étend plusieurs de ses rameaux jusqu’en Finlande et en Russie. Elles sont sitaées entre le 67°.et-le 68e degrés de latitude nord, et appartiennent aux régions polaires. Sur plusieurs points, elles se raprochent de la mer, de manière que les vagues en frappent les bases. et que du haut des ctmes on découvre la plaine immense de l'Océan Septentrional. Ces montagnes n’ont été pendant longtemps aperçues dans leur imposante majesté, que par le Lapon nomade conduisant ses rennes et faisant la chasse aux oiseaux sauvages. Quelques voyageurs les avaient contemplées de loin ; et, en dernier lieu, M. de Buch, savant d'Allemagne, s’en était un peu approché pendant son voyage en Norwège. Mais personne n'avait encore pénétré dans cet asile de la nature; personne mavait encore osé s'élever sur ces climes éternellement couvertes de neiges et de glaces, L'entreprise était difGcile sous plus d'un rapport. Les pentes sont la LES ei d'une rapidité effrayante, et en les gravissant on est suspendu tour à tour sur des excayations profondes , sur des lacs, des torrens, des marais sans fond et sur le gouffre de la mer. Point de guide intelligent , point @habitation sur la route, point de secours à espérer. Entrainé par un noble enthousiasme pour la science, soutenu pe un courage et une patience inébranlables , M. Vahlenberg a bravé tous Jes obstacles et les a surmontés. D'après ses mesures, les montagnes de la Laponie ont une élévation de 5 à 6 mille pieds au-dessus de la mer. Quoique cette hauteur soit moins considérable que celle des montagnes de Suisse et des Pyrénées, on apercoit tous les phénomènes des régions Alpines, et surtout le grand spectacle dés glaciers. À une telle proximité du cercle polaire , le règne des frimas éternels descend davantage, et la ligne de la neige commence à 4,000 pieds environ au-dessus de la mer; tandis que dans les Alpes elle est à 7 ou 8,000, et dans les Pyrénées à boos pieds et au-dela. M. V ahlenberg monta sur le glacier le plus considérable, appelé Soedre-Sulitjelma, mot lapon qui signifie mont solennel, parce u’autrefois les Lapons adoraient sur une de ses ctmes leur principale idole. Cette montagne, . qui est le Mont-Blanc du Nord, se compose d’une suite de sommets dont la base a une étendue dé ee lieues. Sa plus grande élévation est de 5,700 pieds euessus de la mer. Pour parvenir à cette élévation, notre voyageur fut obligé de franchir des crevasses énormes , où récemment des Chasseurs avaient élé engloutis avec leurs rennes et leurs chiens,

Le glacier se dessine en pyramides, en colonnes et en aigailles Des mers de glace se sont répandues dans les vallées , et sont descendues à 700 pieds au-dessous de la ligne de neige. Autour des glaces règne une bordure de terre , nommée communément moraine des glaciers , très—élevée et consistant en limon, en pierres et en grands quartiers. Les glaces de Sulitjelma sont trèsclaires et presque transparentes ; elles ont la dureté de la pierre, mais elles sont moins pesantes que les glaces de la mer. Les amas des neiges qui entourent les glaciers , qui bordent les crevasses et qui s’entassent sur les pics les plus élevés, ont ss aca une profondeur de 100 pieds, et sont si dures, que les pas de l'homme n'y impriment aucune trace. Celles qui se détachent des pics ou des crevasses, coulent a dés distances a plusieurs lieues. Ha sement ces avalanches n’agissent dans leur route que sur la nature inanimée ; quelque diréction qu'elles prennent, elles rencontrent rarement des êtres vivans ou des asiles de l'homme, Tout est désert dans ces contrées sur de vastes espaces où l’industrie n'a pu change par aucune conquête le domaine solitaire de la créa~ lion primitive. = = ‘Au Sulitjelma se rattache le glacier nommé Salajegna, qui forme un mur épais de plus de 200 ed hauteur , servant d’appui à des colonnes, à des pyramides, et reposant lui-même sur des votites dont les ouvertures ressemblent à des abimes. Souvent les gla¢es , dans leur mouvement, se heurtent avec tant de violence , que le glacier s’agite sur toute son étendue , que des rathides et fles colonnes sont renversées avec un bruit semable à celui de la foudre qui éclate. Une grande rivière , nommée Lairo, prend sa source dans cette montagne, et se jette dans le lac Puski. Les moraines qui environnent le Salajegna sont si élevées et si chargées de grandes pass qu’elles établissent à Yentour du glacier un double et a e rempart qui, joint à la rapidité des pentes, le rend inaccessible à tous les efforts humains. On découvre encore, à l’est de la mer, plusieurs pics couverts de neige et de yallons; où il en tombe annuellement une telle ntité, que les rayons du soleil et les pluies n'en peuvent fondre qu’nne trés-petite partie. Les grands lacs de Vastyaur et Virijaur sont à plus de 1700 pieds au-dessus de la mer. Les bords de ces lacs sont revétus , sur quelques pour : d'arbres et de plantes formant des bosquets et des tapis de verdure, images douces et riantes qui se montrent rarement dans les montagnes de la Laponie.

La ligne de neige est à 4,000 pieds au-dessus de la mer , comme nous l'avons dit; à mesure qu’on s’en approche on voit diminuer a force productive de la nature, et l’homme, les animaux et les’

plantes s’affaisser sous la rigueur du froid. A 2,600 pieds au-dessous de la ligne, les sapins ont disparu , ainsi que le bétail et les habitations. À 2,000 pieds, il ne règne d’autres arbres que le bouleau ; et ses formes dégradées, sa verdure indigente attéstent Yinclémence du ciel : en même temps disparaissent la plupart des animaux sauvages, et les lacs ne donnent plus de poisson. A 809 pieds au-dessous de la même ligne de neige, le Lapon s'arrête, ses rennes ne. trouvant plus la mousse qui les nourrit. Au-dessus de la ligne, c'est le tableau de l’agonie et de la mort. Les lichens les plus robustes ne rencontrent, à 1,000 et 2,000 pieds, d’abri et d'asile que dans les fentes de quelques rochers perpendicu- Jaires , et l'oiseau nommé emboriza nivalis est le seul être vivant que l'œil aperçoit. La chaleur ne s'élève pas à un degré du thermomètre de Réaumur dans cette région, qui est à 5,000 pieds, au-dessus de la mer.

Sans doute ces plages glacées ne pourront jamais se couvrir de riches produits, ni d'une population nombreuse ; jamais elles ne deviendront le séjour de l’industrie et des arts, mais elles méritent l'attention sous d’autres rapports. La rudesse et l’âpreté même de leur site captivent le regard étonné, s'emparent de l'ame , et font éprouver des sensations nouvelles. Le contraste de leurs phénomènes avec ceux. des contrées méridionales, peut donner lieu à des observations importantes, et fournir des tableaux. pittoresques. En voyant la nature lutter dans ce domaine des frimas, contre tant d'obslacles, rassembler ses derniers moyeus et répandre encore des germes de vie avec si peu de ressources, on peut espérer de saisir quelques-uns de ses mystères, de connaître mieux ses lois générales , et de découvrir des combinaisons remarquables (1). |

Animaux.— La zibeline, petit animal qui ressemble à la martre , se trouve dans ces régions ; et sa peau est si fort estimée, qu'elle est souvent donnée en présent à des souverains. Mais le plus remarquable des animaux de ce pays est le renne : la nature

le en avoir fait présent aux Lapons pour les dédommager de la privation d’autres avantages qu elle leur a refusés.

Métaux et minéraux. — Cette contrée a des mines d’or, d'argent, de fer, de cuivre et de plomb ; des cristaux, des améthystes et des topazes. On trouve aussi des perles dans les rivières de ce pays. |

(:) Extrait de la topographie du Kemi-Lappmark, par M. Vahlenberg, pour déterminer la hauteur des moutagnes en Laponie. Cette relation , rédigée eu suédois, a été publiée en 1 807 per le baron d’Hermelin, connu par seq cartes exagtes des provinces de la Suède, |

Population. — La population de la Laponie est évaluée à 10,000 habitans, dont 3,000 pour la Norwége, 5,r00 pour la Laponie-Suédoise, et 1,900 pour la Russie.

Qualités physiques des habitans, mœurs et coutumes.— Parmi les principaux habitans on distingue les Lapons , les Quenes. Les Norwégiens et les Russes sont en très-petit nombre. Les Lapons sont généralement d’une taille bien plus petite que les habitans des parties méridionales de l'Europe: ils ont quatre pieds de taille, de courts cheveux noirs , de petits yeux bruns, une grosse tête, la pommette des joues très-élevée, une grande bouche ; des lèvres épaisses, et un teint basané. Les femmes ont néanmoins meils leure mine que les hommes; elles sont la plupart bien faites et " très-nerveuses. I] leur arrive de se trouver mal, et même de tomber dans des accès de frénésie, en entendant un bruit soudain , ou en voyant un objet inattendu , quoiqu'il soit peu alarmant de lui-même. Pendant ces accès de terreur, elles frappent tout ce qu'elle rencontrent; et, revenues à elles-mêmes , elles ne se souviennent point de ce qui s’est passé. a ;

Les Lapons sont divisés en pécheurs et en montagnards. Les

emiers habitent toujours dans le voisinage de quelque lac, d’où ilé tirent leur subsistance. Les seconds la cherchent sur les montagnes , et possèdent des troupeaux de rennes plus ou moins nombreux, qui leur fournissent du lait, et dont ils se servent à divers usages, suivant la saison. Ces montagnards sont riches en comparaison des pécheurs : quelques-uns possédent jusqu’a mille rennes, et ont de l'argent et de la vaisselle. Ils marquent leurs rennes aux oreilles, et les divisent par classes, de manière qu'ils s’aperçoivent de ceux qui s’égarent. |

Les Lapons vivent dans des cabanes en forme de tentes. Elles ont 25 à 50 pieds de diamètre, et pas plus de six de haut; elles sont couvertes , suivant la saison et les moyens du propriétaire, en épines , écorce de bouleau, toiles, gazons , mauvais drap, ou vieflles peaux de rennes. Au milieu de la partie supérieure, une ouverture carrée sert à la fois de porte et de cheminée. L'emplacement resserré est mesuré ayec une exactitude rigoureuse pour chacune des femmes. Les filles ne peuvent pas aller du côté où est la mère, et celle-ci ne va que par hasard du côté des filles. Au centre de la cabane est une petite place entourée de pierres, pour servir de foyer , et au-dessus est suspendue une chaine qui porte un chaudron, Les Lapons peuvent à peine se tenir debout dans leurs cabanes, et restent constamment accroupis autour du feu.

Lorsqu’an Lapon est dans l'intention de se marier, il fait la cour, avec de l’eau-de-vie, au père de celle qu'il a en vue; et uand , après bien des difficultés , il a obtenu d'être admis auprès de sa prétendue , il lui offre une langue de castor , ou quelque autre friandise qu'elle refuse devant la compagnie, et qu’elle accepte en particulier. Souvent la cohabitation précède le mariage ; mais chaque visite à la prétendue est achetée de son père au prix d'une bouteille d’eau-de-vie, et celui-ci prolonge quelquefois Ja cour pendant trois ans. A la fin, le prêtre de la paroisse célèbre les noces; mais le marié est obligé de servir son beau-père pendant quatre ans, et ensuite il emmène sa femme et

toute sa fortune.

Les Quenes ou Finois se sont établis à Alten, dans le Finmark,

depuis 1708. Ils ont émigré de la Finlande. Ces émigrations con= tinuelles , trés~avantageuses pour la Laponie, sont mémesi considérables, les Lapons craignent, avec fondement, que les Quenes Be Énisent par occuper le pays et les en chasser entièrement. Ces derniers sont bons agronomes; ils ont cultivé le blé à Alten, le lieu le plus agréable et le plus fertile de tout le Finmark. C’est le point du globe le plus septentrional où cette cul~ ture ait lieu. uenes conservent la manière de vivre ct les usages de leurs ancêtres. Ils parlent le finois; leurs maisons sont distribuées comme celles de la Finlande ; la plupartne consistent qu'en une grande pièce construite en poutres, et qui n'a d'autre plafond que le toit; à l’un des côtés se trouve un poële énorme, qui occupe la plus grande partie de la paroi, et qui n’a pas de tuyau extérieur, de sorte que la fumée s'élève jusqu’au toit, se rabat le long des parois, et sort par de petites ouvertures carrées, à trois pieds environ au-dessus du sol. Lorsque le bois est entiérement consumé, et qu'il n'y reste plus qu’une braise ardente, on ferme les lucarnes, et l’on concentre dans la pièce une vraie chaleur de Syrie. La partie supérieure du poéle sert aux bains de vapeurs usités en Finlande comme en Russie.

Quenes, peu différens des Lapons par le vêtement, ont des mœurs totalement différentes ; ils sont, sans en excepter les Nogçwégiens, les habitans du Fiomark les plus civilisés et les plus industrieux. Ils ont de l'esprit naturel, l'intelligence vive et prompte, et ne redoutent pas le travail; aussi apprennent-ils aisément tous les métiers, et l'exemple des paysans de Torneo , d'Uleoborg et de Cajaneborg prouve quels progrès ils peuvent faire dans l’agriculture et dans les arts indispensables à la vie.

Religion. — La religion de la Laponie est un mélange de

hristianisme et de paganisme.

Langue. — La langue qu'on parle est dérivée du finois ou du finlandais.

Commerce. — Le commerce du pays consiste en poisson sec, fourrures , corbeilles, joujoux et fromages de lait de renne. Ils reçoivent en échange des étoffes de laine ou de toile, du cuivre, du fer-blanc, de la farine, de l'huile, du cuir, des aiguilles, des couteaux, des liqueurs spiritueuses, du tabac et d’autres objets. Leurs mines sont, pour la plupart, exploitées par des étrangers.

Izes voisines DE LA Laponie. — Les principales Îles qui avoisinent la Laponie, et qui en dépendent, sont celles de Fisheroe, dont une partie est aux Suédois, et l’autre aux Russes ; et celles de W.ardhus , où les ‘Suédois entretiennent une garnison , de Hvaloe ou Qualoe , Mageroe, d'Ingen et de Soroe. |

AAA LALAAA IR SUÉDE.

Ce royaume, auquel a été réunie la Norwège en 1815, est divisé comme il est marqué dans le tableau suivant, qui ne comprend que les grandes divisions. Nous donnerons les subdivisions dans la topographie.