CHAPITRE SECOND

De la Terre ou du Globe.

Figure pera Tarre.—On a donné le nom de globe À la terre, à cause de sa forme sphérique. On prouve sa rotondité par plusieurs exemples sensibles : C’est qu’en pleine mer ou dans un grand désert, on remarque plutôt les objets très-élevés , tels que : les soramets des montagnes, les cimes des édifices , que les objects plus rapprochés de la terre; si on poursuit toujours sa route sur mer, et dans la même direction, on se trouve, au hont de quelque temps, au lieu de son départ; ce qui n'arriverait pas si la terre, au lieu d'être un globe, n’était qu’un plan.

Mesure De LA Terre.—On donne à la terre 7,200 lieues marines ; son diamètre est de 2,293 lieues, et son rayon de 1146 L de circonférence. On évalue sa surface à 16,500,000 I. carrées.

Savoir, pout l’ancien Continent. ...........,.. 2,520,000 dont l’Europe et l’Asie ont 1,600,000, et lAfrique 920,000. | |

. Pour le nouveau, divisé en deux parties......... 1,220,000 dont l'Amérique septentrionale 650,000, et la méridionale a 570,000, Ff

La Nouvelle-Hollande,. .…................... 230,000

Aperçu de la surface de toutes les îles réunies du BID as Rene Goo. Ses: axe malate ed gwen 300,000

Reste pour l'Océan et les autres mers,....,,... 12,290,000

. Pour mieux représenter la terre, les géographes ont inventé le globle, et lui ont appliqué les cercles de la sphère.

Axe ET PÔLES DU GLOBE. — L’axe du globe cst une verge de fer qui le traverse, et sur laquelle il tourne. Les deux extrémités de cette verge sont les pôles du globe. Ces pôles répondent à ceux du ciel, c’est-à-dire au pôle arctique, qui est celui du nord au pôle antarctique , qui est celui du sud.

Cexcres nu GLOBE. — On distingue les cercles du globe en grands et en petits cercles. Un grand cercle est celui dont le plan passe par le centre du globe, et le divise en deux parties égales ou en deux hémisphères. Un-petit cercle est celui dont le plan no passe pas le centre du globe, et ne le divise pas en deux parties égales. On compte six grands cercles et quatre petits.

Équareun.—L'équateur est un grand cercle qui divise le globe en deux hémisphères, celui du nord et celui du sud. Les pôles de ce cercle sont les mémes que ceux du globe.

Horizon.—L’horizon est un grand cetcle qui divise le glohe en deux hemispheres, l’un supérieur et l'autre inférieur. Il marque le lever et le coucher des astres : car lorsqu'ils commencent a monter sur horizon du côté de lorient, nous disons qu’ils se lèvent ; et lorsqu'ils descendent au-dessous de l’horizon du côté de l'occident, nous disons qu’ils se couchent. Les pôles de ce cercle sont appelés le zénith et le nadir. Le premier est directement au-dessus de notre tête; et l’autre directement sous nos pieds. Le plan circulaire qui représente Vhorizom sur le globe a plusieurs cercles tracés sur sa surface. Un de ces cercles marque les 3a degrés qu’oecupe chacun des douze signes du zodiaque; un agtre indique les noms de ces signes avec les jours du mois ; enfm, un

autre représente les treute-deux rumbs de vents marqués sur la boussole,

Ménipien.—Le méridien est un grand cercle qui coupe Péquateur à angles droits, et divise ainsi le globe en deux hémisphères, Fun oriental et l’autre occidental. Quand le soleil a atteint le

lan de ce cercle, il est parvenu au milieu de son cours journa- Fer. Comme cet astre n'arrive jamais au, même instant au méridien, dans deux endroits situés à l’est ou à l’ouest l’un de l’autre, chacun de ‘ces endroils a nécessairement son méridien parliculier. On marque ordinairement sur le globe 24 méridiens ,

c’est-a-dire un dans chaque espace de 15 degrés comptés sur Péquateur,

Zopiaqux. — Le zodiaque est un large cercle qui coupe obliquement l'équateur, et sur lequel sont représentés les douze signes dont nous avons déjà parlé. Au milieu de ce cercle est tracé léclptique, dont le soleil ne s’écarte jamais dans son cours annuel, et dans lequel il avance de 30 degrés par mois. Les deux vers suivans rappellent les douze signes dans l’ordre où ils se présentent :

Sunt, aries, taurus, gemini, cancer, leo , virgo J Libraque, scorpius, arcitenens , caper, .amphora , pisces.

1. V Le Bélier......... Mars.] 7.4 La Balance.....,. Sept, 2. & Le Taureau,...... Avril.| 8¢ m4 Le Scorpion ..... Octo. 3. LesGémeaux....... Mai.| 9. > Le Sagittaire..... Nov.

4. 95 L’Ecrevisse........ Juin.|10. % Le Capricorne.... Déc, 5. & Le Lion,........ Juillet.| 11... Le Verseau...... Janv. 6. ny La Vierge,....... Aoùt.|12, X Les Poissons.,... Févr.

Corures. — Les colures sont deux grands cercles qui se cou-

nt à angles droits aux pôles du globe. L’un passe par les points équinoxiaux du Bélier et de la Balance, et se nomme le colure des équinoxes : l'autre par les points solsticiaux du Cancer et du Capricorne, et se namme le colure des solstices,

Troriques, — Les tropiques sont deux petits cercles parallèles à l’équateur, dont ils sont éloignés de 23 degrés 28 minutes. L’un est vers le nord, et s'appelle le tropique du Cancer : Yautre est vers le sud , et s'appelle le tropique de Capricorne.

Cercrzs roLAIREs. — Les cercles polaires sont deux petits cercles, qui sont éloignés des pôles du globe de 23 degrés 28 min,

Zones. — Le globe est aussi divisé en cinq zônes ou bandes ; la zone torride, les deux zônes tempérées, et les deux zônes glaciales,

La zône torride est située entre les tropiques. On la nomme torride , parce que, recevant directement les rayons du soleil, elle éprouve une trés-grande chaleur. La végétation développe toutes ses richesses et toute sa vigueur sous l'équateur et dans presque toute la zône totride. |

Les deux sônes tempérées sont situées entre les tropiques et Jes cercles polaires. On les nomme tempérées, parce que, ne recevant qu'obliquement les rayons du soleil, elles éprouvent une chaleur modérée. La végétation est encore belle, surtout dans les contrées méridionales , mais très-inférieure à celle de la zone torride, |

Les deux zénes glaciales sont situées entre les cercles polaires et les pôles. On les nomme glaciales, pe que , pendant une grande partie de l’année, il y fait un froid très-rigoureux, et que les glaces y sont presque éternelles. On n’y trouve plus que des arbustes, plantes rampantes et des mousses. Les montagnes très-élevées réunissent ordinairement les productions végétales de plusieurs climats a la fois, à cause des divers degrés de température qui se font sentir depuis leur sommet jusqu’à leur base. L'industrie de l’homme a beaucoup aussi dérangé la distribution géographique des végétaux.

Le règne animal varie comme le règne végétal, suivant les différentes zônes. Les quadrupèdes les plus forts et les plus féroces habitent les déserts de la zône torride. On y trouve les plus beaux oiseaux et les insectes les plus rares. Les animaux connus par la beauté de leur fourrure et les oiseaux par leur plumage se réfugient dans lés zônes glaciales. Les reptiles et autres animaux dangereux se retirent dans les climats chauds.

Quant aux minéraux, ils sont répandus sur toute la terre.

CLixars. — Les anciens géographes divisaient encore le globe en climats. Ils avaient observé que le jour était invariablement de douze heures sous l'équateur, et que sa longueur augmentait en proportion qu’on avancait, soit du côté du nord , soit du côlé du sud. En conséquence, ils crurent qu’ils pouvaient déterminer la distance des différens endroits situés au nord ou au sud de he ben la plus grande longuewr du jour dans ces endroits : pour cet effet, ils imaginèrent des cercles parallèles à l'équateur, qui marquaient la plus grande longueur du jour à différentes distances de l’équateur ; et comme ils nommèrent climats les espaces compris entre ces cercles, parce qu’ils déclinaient de l'équateur vers les pôles , Hs nommèrent les cercles eux-mémes parallèles de climats. Ils comptaient trente climats entre l'équateur et chaque pôle. Dans les vingt-quatre premiers, le jour augmente d'une demi-heure par climat ; mais dans les six derniers, qui se trouvent entre le cercle polaire et le pôle, il augmente d’un mois par climat, |

Latirupg. — La latitude d’un lieu est sa distance de l’équateur ou lélévation du pôle par rapport à ce même lieu: car à mesure qu'on s'éloigne de la ligne équinoxiale, l'étoile polaire s'élève d'autant de gegrés que l’on avance. La latitude est septentrionale , australe ou nord , lorsque le lieu est placé entre Je pôle de ce nom et l’équateur ; elle est méridionale, australe ou sud dans l'hémisphère opposé. Aucun lieu ne peut avoir plus de go degrés ancienne mesure, ou 100 de la nouvelle, parce que les

les ne sont qu’a cette distance de Péquateur. Pour la trouver, il faut placer le lieu sous le méridien, et observer le degré de latitude qui s’y trouve marqué.

es des de latitude sont égaux, exeepté vers les pôles, où Yaplatissement de la terre étant reconnu de -— , ils augmentent de cette différence peu sensible : ils équivalent à 25 lieues de France.

PaRALLELES DE LATITUDE. — Les parallèles de latitude sont des cercles parallèles a l’équateur, que les géographes supposent exister à chaque degré de latitude. Une partie de ces cercles se trouve tracée sur le globe.

Loncirupe. — La longitude dan lieu est sa distance par rapport au premier méridien. Pour la trouver, il faut placer le lieu sous le méridien da globe, et observer le degré de longitude qui se trouve marqué sur l'équateur.

Le premier méridien était autrefois placé à Pile de Fer, la

plus occidentale des Canaries; et c’était de là qu’on comptait les degrés de longitude. Les géographes placent aujourd’hui le premier méridien à la capitale de leur pays respectif : les Anglais le mettent à Greenwich, près de Londres, et les Francais à Paris. Dans cet Ouvrage, les degrés de longitude seront toujours comptés du méridien de Paris.

Lorsque la longitude se divise en orientale ou occidentale , aucuu lieu ne peut avoir pl@æ de 180 degrés de longitude ou 200 grades, nouvelle mesure, parce. que la circonférence du globe n'étant que de 360 degrés ou 400 grades, un lien ne peut être éloigné d’un autre de plus de la moitié de cette distance : mais l'on compte aussi la longitude sur toute la circonférence de l'équateur, en partant de YE. du premier méridien, et revenant à l'O. du même méridien. Par cette manière, les longitudes peuvent s'élever jusqu'a 360° ou 400 grades.

Les degrés de longitude ne sont pas égaux comme ceux de latitude : à l'équateur, ils équivalent aux degrés de latitude ; mais ils diminuent à mesure que les méridiens se résserrent en approchant deg pôles. Voici”uue table qui expose catte diminution:

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T'azze gui indique le nombre de hewes que contient un degré de longitude dans chaque parallèle de latitude. - |

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