PRÉFACE

Le Verbe, Lequel était de toute éternité. Dieu en Dieu, par qui toutes choses et les visibles "et les invisibles"' 1 même ont été faites, S'étant fait homme dans la plénitude des temps, est venu dans le monde qu'il a créé, pour sauver le monde; n'a pas été reçu du monde, mais de ceux-là seulement auxquels II a donné la puissance d'être faits enfants de Dieu, en tant que renés du Saint-Esprit par la volonté de Dieu, et non pas en tant que nés de la chair et du sang par la volonté des hommes. Et II a conversé parmi les hommes, dénué de Sa gloire, et revêtu de la forme d'un esclave: et a passé par beaucoup de souffrances jusques à la mort et à la mort de la croix, sur laquelle Il a porté nos langueurs et nos infirmités, et a détruit notre mort par la Sienne. Et, après avoir quitté volontairement Son àmc, qu'il avait pouvoir de laisser et de reprendre. Il S'est ressuscité le troisième jour: et, par Sa nouvelle vie, a communiqué la vie à tous ceux qui sont renés en Lui. comme Adam

1 C, F, .M : et les visibles même. S*. Paul (Coloss., i. 16)

dit visibiîia et invisibilia.

avait communiqué la mort à tous ceux qui étaient nés de lui. Et, enfin, étant monté des enfers au dessus de tous les cieux, afin qu'il remplît toutes choses, Il sied à la droite du Père; d'où II viendra juger les vivants et les morts, et ramener les élus, incorporés en Lui, dans le sein de Dieu, auquel II S'est uni hypostatiquement à jamais.

Quand la bénignité de Dieu a paru, et que ces grandes choses ont été accomplies sur la terre, plusieurs s'offrirent de mettre par écrit l'histoire de Sa vie. Mais, comme une si sainte vie, de laquelle les moindres actions et mouvements méritent d'être racontés, ne pouvait être écrite que par le même esprit qui avait opéré Sa naissance, ils n'y réussirent pas, parce qu'ils suivaient leur esprit propre. Et c'est pourquoi Dieu suscita quatre saints hommes, contemporains de Jésus-Christ, lesquels, inspirés divinement, ont écrit les choses qu'il a dites et qu'il a faites. Ce n'est pas qu'ils aient tout écrit. Car il faudrait pour cet effet plus de volumes que le monde n'en saurait contenir, parce qu'il n'y a pas un mouvement, action, pensée, qui ne mérite d'être exprimée dans toutes ses circonstances, [comme] 1 étant toutes dirigées à la gloire du Père, et conduites par une opération intime du Saint- Esprit. Mais les choses qui sont écrites, tout cela est afin que nous croyions que Jésus est le fils de Dieu et, qu'en croyant, nous ayons la vie éternelle par Son nom.

Or, ce que les Evangélistes ont écrit (pour des

1 C : car étant.

raisons qui ne sont peut-être pas toutes connues par un ordre où ils n'ont pas toujours eu égard à la suite des temps, nous le rédigeons ici dans la suite des temps, en rapportant chaque verset de chaque Evangéliste, dans Tordre auquel la chose qui y ■ est écrite est arrivée, autant que notre faiblesse nous l'a pu permettre.

Si le lecteur y trouve quelque chose de bon. qu'il en rende grâces à Dieu, seul auteur de tout bien : et ce qu'il y trouvera de mal qu'il le pardonne à mon infirmité 2.

1 M : qui est écrite.

2 Cette Préface est un centon de textes. Cf. Jean, i : Symbole de Nicée : Coloss.. i. 16: Galat., iv, 4: Jean, in, Baruch. ni. 38 : Philipp., 11, 7 : Philipp.. 11. 8 : Isaïe, un, 4 : Rom., v, 12 : I Cor., xv. 21 : Ephés., iv, 10 : I Thess., iv, 1 5- 16; Paul. fit., in. 4; Luc. 1. 1-4: Jean, xxi. 24-2?. etc.