ARTICLE PREMIER. — SA FOI

La foi, fondement de toutes les vertus chrétiennes, fut toujours inébranlable dans le cœur

de M. Olier, et il en soutint les intérêts avec un zèle que rien ne pouvait intimider. Dès qu'il fut curé de St.-Sulpice, il prit des mesures énergiques pour garantir ses paroissiens du péril auquel ils se trouvaient exposés par le grand nombre de protestants répandus alors dans la paroisse, et il fit si bien qu'il réussit à en éloigner ceux qui résistaient à sa charité, et qui, en s'obstinant dans l'hérésie, menaçaient d'infecter tout le troupeau.

Il n'eut pas moins de zèle à prémunir ses ouailles contre les nouvelles erreurs des Jansénistes, et comme ceux-ci publiaient calomnieusement que le curé de St.-Sulpice inspirait à sa compagnie l'amour des nouveautés, M. Olier se hâta de repousser la calomnie ; et, en présence d'un nombreux auditoire, il rendit hommage à Jésus-Christ et à son Eglise, quoiqu'il prévit qu'une telle déclaration allait lui susciter de la part des sectaires des persécutions nouvelles qui ne tardèrent pas à éclater. Il professa en toute rencontre la soumission la plus profonde et la plus universelle pour tous les oracles qui émanaient du Siège apostolique. Et jamais personne ne vénéra plus que lui dans le Souverain-Pontife la représentation vivante de Jésus-Christ : " Le " Fils de Dieu, disait-il, pour vivifier et régir son " Eglise jusqu'à la fin des siècles, s'est laissé dans '' St.-Pierre et dans ses successeurs, en qui seuls

• persévère toujours la mission d'Apôtres, laquelle " a l'infaillibilité conjointe, avec obligation à tous " les hommes de recevoir la prédication. C'est •• pourquoi par Jésus-Christ vivant en eux, les " successeurs de St.-Pierre sont le fondement, la " base de l'Eglise, et Vhypostase qui la soutient. k- Comme Vhypostase ou la personne du Verbe " soutient l'humanité sainte de Jésus-Christ , •• ainsi la lumière de Jésus-Christ, qui est la " lumière du Père Eternel , soutient dans le •• successeur de St.-Pierre toute l'Eglise. Qui •• pourrait porter ce vaste et immense bâtiment, " qui occupe toute la terre, et doit voir passer " tous les temps, que l'infinie sagesse de Dieu, et •• cette subsistance du Verbe ? Qui pourrait " fournir la lumière à tout un monde, comme " est l'Eglise, si ce n'est ce soleil de justice ? Qui " serait capable de résister à toutes les illusions, •• à toutes les erreurs, à toutes les hérésies, à " tous les mensonges de l'Enfer, que la sagesse " incarnée, qui s'est établie en St. Pierre, comme " dans une pierre inébranlable par la solidité de •: sa lumière, et la droiture invariable et in- " flexible de ses mœurs?"

Impossible d'exprimer plus énergiquement la plénitude de . puissance du Souverain-Pontife et l'infaillibilité de ses oracles.

Les écrits et les œuvres de M. Olier témoignent aussi de son profond respect pour les évoques,

qu'il vénérait comme les Chefs et les Pères du peuple et du clergé ; Dieu ayant mis en Eux,comme il s'exprime, l'abondance du lait de sa grâce en proportion de la multitude de leur famille.

Sa foi était éminemment pratique, et il pouvait dire comme St. Paul : a Je vis dans la foi du Fils de Dieu." Dans les grands, il considérait la grandeur de Dieu ; dans les dames de qualité qui étaient sur sa paroisse, il se représentait la trèssainte Vierge, la plus élevée en dignité de toutes les femmes, aussi vivement que s'il l'avait vue des yeux du corps ; dans ses supérieurs, il adorait la Majesté de Dieu qui lui commandait ; dans les inférieurs il voyait Dieu le servant par les mains de ses serviteurs ; en un mot, toutes les créatures étaient autant de voix qui lui rappelaient la Divinité.

Mais ce qu'il avait le plus à cœur, c'était de fermer les yeux à tout être sensible, pour contempler les choses célestes et invisibles. Une personne de qualité lui ayant un jour demandé à quoi il s'occupait, étant seul et infirme : " A ne rien désirer , répondit-il, de ce qui frappe les yeux." Il fit un voyage de plus de six cents lieues, sans vouloir considérer aucune des choses curieuses qui attirent ordinairement les regards des voyageurs. Pour accoutumer les ecclésiastiques qui se formaient dans sa compagnie, à sanctifier les actions les plus communes par

quelque motif surnaturel, il leur faisait souvent cette demande : " Par quel motif de foi faitesvous cela ? "

Enfin, sa foi était si pure qu'il n'avait aucun désir des goûts sensibles, des lumières extraordinaires, des visions ou révélations, disant que c'était une illusion grossière que de s'appuyer sur ces sortes de faveurs, plutôt que sur la pratique des vertus chrétiennes, et que c'était une grande faiblesse, une curiosité blâmable et une sorte d'infidélité que de les désirer, puisque c'était croire que Dieu n'avait pas suffisamment pourvu au salut de ses enfants en leur donnant la foi.

Mais pour mieux comprendre ses dispositions à cet égard, il faut rapporter ici ce qu'il en dit lui-même dans un de ses écrits. " La foi, dit-il, " ne donne point de quartier à la nature, aux " sens, à la raison et au propre esprit ; elle est " de la nature de Dieu même, qui en est l'au- " teur. Aussi inflexible que lui, elle ne descend " point au-dessous de lui. Elle peut bien nous " élever au-dessus de nous, et nous tirer à elle ; " mais jamais elle ne descend jusqu'à nous. Et " c'est ce qui afflige toute créature qui n'est pas '; morte à elle-même, de n'avoir rien, de ne " trouver rien dans la foi où elle puisse se repo- " ser sur elle-même et goûter sa propre satisfacl- tion. La foi est le tourment de toute la nature ;

" elle cherche toujours à élever la créature au- " dessus d'elle-même malgré son propre poids- " Que ne devons-nous pas à Dieu, pour nous " tenir ainsi dans une séparation continuelle de a nous-mêmes ! car son dessein en nous atta- " chant à lui par la foi, est de nous transformer u en lui. Est-on parvenu à cette transformation, " on ne voit plus rien que dans la lumière de " Dieu. L'esprit de l'homme divinisé ne juge " plus, ne goûte plus, n'entend plus les choses à " sa manière, mais à celle de Dieu. Aussi élevé " au-dessus de lui-même qu'il l'est au-dessus " des hommes, il entre dans une nouvelle nature ; " tout en lui devient nouveau. Une âme crucifiée " par la foi ne se porte plus que vers les choses " divines, et ne soupire plus que pour elles : sa " vie est en Dieu ; son royaume et toutes ses " espérances sont en Dieu. Du haut de la région " toute céleste qu'elle habite, tout ce qui n'est u pas Dieu, elle le trouve si petit et si mépri- " sable qu'elle est surprise qu'on puisse aimer " quelque chose de créé ; toute la créature la " dégoûte. Sent-elle encore dans la partie infé- " rieure d'elle-même, un reste d'inclination pour " les choses de la terre, c'est une gêne, un " poids, un tourment intolérables. Dès lors elle " ne peut plus être contente que lorsqu'elle sera " en pleine liberté de jouir de Dieu, et que " comme un oiseau délivré du filet qui le tenait

■ attaché, et l'empêchait de voler en pleine cam- •• pagne, elle pourra dire : vous avez rompu mes '• liens. C'est ainsi qu'un clerc, qu'un prêtre à " plus forte raison, est obligé de vivre séparé " de la terre, et d'habiter dans l'élément de la ,: foi, où, volant, s'élevant et planant en toute " liberté, il se laisse conduire, sans retardement " ni obstacle, partout où l'esprit de Dieu l'em- ■l porte." Voilà comment M. Olier entendait la vie de la foi. Il n'est pas possible de trouver rien de plus pur, de plus saint et de plus sublime.