ARTICLE DEUXIÈME. — SA CONFIANCE EN DIEU

Le plus haut degré de cette vertu est d'espérer toujours dans le Seigneur au milieu des obstacles et des contradictions, de s'appuyer sur les promesses de Jésus-Christ, même dans les derniers délaissements, et de dire avec le saint homme Job : " Quand Dieu m'ôterait la vie, jamais je " ne perdrai l'espérance que j'ai mise en lui." (Job XIII, 15.) Or, telle fut la confiance de M. Olier. Au sein des plus grandes épreuves, où il se vit privé de tout appui et de toute consolation sensible, il ne cessa de s'abandonner à Dieu et de se livrer aveuglément à toutes ses volontés.

Ces épreuves elles-mêmes ne servirent pas peu à affermir et à augmenter en lui ce sentiment de confiance et d'abandon. On a vu avec quelle constance il a poursuivi l'établissement des Sémi-

naires, et comment il a surmonté tous les obstacles qui s'opposaient à cette grande œuvre. Aussi recommandait-il souvent l'abandon de ses plus chers intérêts à la bonté infinie de Dieu, comme un moyen sûr de réussir en tout ce qu'on entreprend. " Il semble, disait-il à ce sujet, que tout a le monde soit fait pour ceux que Dieu veut " favoriser de ses grâces. Et comme sa puis- ■" sance est sans bornes, comme sa sagesse et son u amour sont inépuisables, il supplée à nos be- " soins avec d'autant plus d'abondance que sa " puissance et sa sagesse ainsi que son amour, " surpassent les nôtres, qui no sont plutôt qu'imu puissance, que folie et aversion de nous- " mômes; tant nous savons mal conduire toutes " choses à une heureuse fin. Il est vrai que " depuis qu'il a plu à la bonté de Dieu m'ensei- " gner ce divin abandon, loin que rien m'ait "jamais manqué, au contraire tout a travaillé -" pour moi. Il semble qu'on craigne de ne pas '•' m'obliger assez tôt ; ceux mômes qui sem- " blaient plus réservés à mon égard, sont aujour- " d'hui les plus prompts et les plus portés à " m'offrir toutes les commodités nécessaires. " C'était à quoi la divine Providence me pré- " parait lorsque le Seigneur me retirait toutes " les créatures et m'ôtait tout appui, pour m'ap- " prendre à me reposer sur lui seul." M. Olier se plaisait à faire voir comment Dieu

prévient jusqu'aux moindres désirs de ceux qui mettent en lui leur confiance, et il remarquait avec une attention pleine de reconnaissance toutes les circonstances, comment la divine Providence pourvoyait à tous ses besoins dans tous les événements de la vie, et pour toute sa conduite extérieure. Mais ce qui le touchait le plus, c'étaient les soins de cette même Providence pour tous les besoins de son âme. " Ce que fait ce " tendre Père, ajoute M. Olier, pour la conduite ■" extérieure, il le fait encore pour nos besoins " intérieurs. Autant j'étais délaissé de son divin " Esprit pendant mes deux années de tribulations, " autant j'en suis secouru et assisté aujourd'hui ; " autant il me tenait dans l'obscurité, autant il u me découvre de lumière ; autant il me faisait " essuyer de rebut, autant il me fait sentir les " douceurs de sa présence. Enfin, autant j'éprou- " vais de sécheresses et d'aridités, autant je goûte '•' l'onction de sa grâce ; et dans tout cela, son " dessein est de me faire connaître que, depuis " le péché originel, nous ne sommes de notre " propre fonds qu'attache à nous-mêmes, qu'im- " puissance à nous élever vers lui, qu'inquiétude, " que légèreté , que misère, qu'aveuglement, ■*' pauvreté, néant et péché ; tandis qu'avec le " secours de sa grâce, nous sommes toujours " élevés, toujours appliqués, toujours unis à ••' Dieu."

Dès le début de son ministère pastoral, M. Olier eut bien des ennemis à combattre et bien des obstacles à aplanir ; mais sa confiance le soutint toujours, et l'empêcha de retourner jamais en arrière. Une personne de piété lui représentant qu'il serait bien difficile de réformer sa paroisse et d'en déraciner les abus : " Hélas ! répondit-il, ' il faut donc tout laisser et ne rien entreprendre ; ' car où pourra-t-on faire le bien sans contradicl tion ? Non, il ne faut pas tout quitter pour les ' grandes difficultés qu'on y rencontre ; mais se ' jeter plus fortement en Dieu, pour y trouver ' la force et le courage. Si l'on nous attaque, il ' nous défendra ; si l'on veut mettre opposition ' à nos œuvres, il viendra à notre secours ; et ce ' que nous sommes incapables de faire par nos ' propres forces, il le fera lui-môme, en nous et ' par nous ; il n'est pas moins fort dans ses mem- ' bres, quand on le laisse agir, que dans sa ' propre personne ; il ne faut que l'avoir bien ' établi dans notre cœur."

Dans un autre endroit, après avoir rapporté ce qui se passa dans son âme le 1er juin 1644 : " Représentant à Dieu, dit-il, l'extrémité où je " me voyais réduit au milieu de tant de contra- " dictions et de renversements, lorsque je croyais " tout perdu, je me trouvai tout-à coup entière- " ment rassuré ; il me fut répondu que, malgré " les traverses et les obstacles, il fallait travailler

" sans jamais se rebuter ; que les œuvres de Dieu " ne se faisaient pas autrement dans le monde ; " qu'on ne devait y attendre que troubles, com- " bats et agitations, qu'on ne verrait tout paisible :- et parfait que dans le ciel ; que la terre, enfin, *k était un lieu de tentation, où il fallait être à " Fépreuve de tout, souffrir à toute heure mille " contre-temps ; et qu'à chaque pas, dès qu'on " voulait faire le bien, Ton trouvait de nouvelles " contradictions, mais qu'elles nous servaient à •k honorer Dieu par le sacrifice continuel de nous- •• mêmes et la confiance en la force de son bras."

Aussi, dès qu'il était assuré qu'une œuvre serait agréable à Dieu, rien ne pouvait l'ébranler- On a vu souvent des personnes d'autorité s'opposer à ses entreprises, user même de menaces pour le contraindre à les abandonner ; c'était alors quil espérait le plus. Il disait, " que Dieu pouvait en un moment dissiper tous ces nuages et faire succéder le calme à la tempête, changer les cœurs et faire de nos plus grands persécuteurs nos meilleurs amis." ki Si je pouvais, disait-il aux prêtres de sa compagnie, vous laisser cette vertu '• de confiance en Dieu, oh.! que je vous laisse- " rais de grâces et de trésors ! Non, rien ne vous •: manquerait ni pour l'intérieur, ni pour l'exté- " rieur, ni pour le spirituel, ni pour le temporel."

Rien n'eut été plus facile à M. Olier que d'engager des personnes riches à faire de grands

dons à son séminaire ; il se garda bien de recourir à de tels moyens, et il refusa même plusieurs fois des sommes considérables qui lui étaient offertes. Il ne se lassait point de dire à ses ecclésiastiques, que souvent l'on travaillait trop pour enrichir les Communautés, et trop peu poulies sanctifier, ajoutant qu'au lieu de les établir en prenant cette voie, on les ruinait de fond en comble. " On veut de la terre, disait-il, eh bien ! " Dien permet qu'on en trouve, mais il retire " son Esprit, le plus riche trésor dont nous puis- " sions jouir dans ce inonde ; quelquefois même " il laisse tout périr, au lieu que si l'on pensait, " lorsqu'on établit une maison, à y faire régner u Jésus-Christ, on la verrait prospérer, parce que " Jésus-Christ y établirait tout le reste."