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‘avec mes nouveaux habits, la priant de ne pas ‘ souffrir que, pendant qu'ils seraient à mon usage, j'eusse le malheur d'offenser jamais son “Fils” S'il manquait quelquefois à cette pratique, il ne tardait pas à en être puni. Ses religieux parents avaient sans doute beaucoup contribué à lui inspirer de si belles dispositions. Vers l’âge de huit ans, ils le mirent au collége, et le consacrerent à Dieu dans l'état ecclésiastique, auquel ils l'avaient toujours cru:appelé. Mais la vivacité de son naturel se développant, avec l'âge, jusqu’à la violence et à l'emportement, ils commencèrent à douter de sa vocation. “ Au ‘rapport de ma mère, dit-il lui-même, mille et ‘ mille fois j'aurais dû périr sans le secours par- ‘ ticulier de Dieu, à cause d’une humeur violente ‘et bouillante qui nr'empèchait de regarder où ‘je marchais ni où j'allais, si bien que souvent ‘je roulais du haut des montées, je me blessais, ‘je me heurtais à tous moments.” Il raconte lui-même un trait singulier de son étourderie. ‘ Etant écolier, dit-il, je jouais un jour avec un ‘ oiseau qui s'échappa de mes mains et s’envola ‘sur les toits. Aussitôt, ayant récité mon Angele Dei (la prière Ange de Dieu) et fait le signe de “la croix, je sautai sur'le toit voisin avec tant ‘“ de hardiesse que, quand j'y pense, je frémi- ‘encore ; Car je sautai d’une fenêtre qui était ‘au troisième étage, sur un toit plus élevé que

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& la fenêtre même. Dieu me fasse la grâce d’ex- ‘ poser un jour ma vie aussi librement pour son “ service, que je le fis alors pour mon plaisir.” Les craintes de ses parents par rapport à sa vocation devenaient de plus en plus sérieuses, à mesure qu'il avançait en âge, et ils pensaient même à lui faire abandonner l’état ecclésiastique, lorsqu'une circonstance, heureusement ménagée par la Providence, les fixa définitivement dans leur première résolution. Saint François de Sales, qui allait quelquefois à Lyon, s'était lié d'une étroite amitié avec le père du jeune Olier, nommé depuis peu intendant de cette ville.

Madame Olier résolut de consulter sur la voca. tion de son fils, un personnage si éclairé et si vénérable. Le saint évêque, après avoir recommandé l'affaire à Dieu pendant plusieurs jours, rassura pleinement, sur l'avenir de son fils, cette

mère désolée. Comme elle lui présentait un jour

trois de ses enfants, et qu’elle se plaignait fort de la conduite de Jean-Jacques, le pieux évêque lui dit avec beaucoup d'assurance et de bonté : Hé, madame, un peu de patience, et ne vous afligez Pas; car Dieu prépare, en la personne de ce bon enfant, un grand serviteur en son Eglise: et, ayant mis les mains sur la tôte de l'enfant, il l’embrassa fort tendrement et lui donna sa bénédiction. Bien plus, il pria madome Olier de lui confier son fils, pour qu'il le formât lui-même:

aux vertus et à la science ecclésiastique. Mais déjà ce grand serviteur de Dieu touchait à la fin de son existence ici-bas, et sa mort, qui arriva peu de jours après, fit succéder les regrets les plus amers à de très-douces espérances. La seule consolation que M. et madame Olier purent goùter, fut de lui présenter encore leur fils qu’il bénit pour la dernière fois. M, Olier conserva toujours pour ce saint évêque une tendresse toute filiale et une ferme confiance en sa puissante protection, et 1l avait coutume dans la suite de l'appeler son père.

Déjà il avait atteint sa quatorzième année. Son naturel bouillant et son tempérament sanguin devaiert l’exposer plus que beaucoup d’autres aux dangers et aux surprises de cet âge. Mais sans doute que Saint François de Sales, comme un ange tutélaire, veillait sur tous ses pas; car il lui fut comme impossible de contracter jamais l'habitude du vice. “ Je n’ai jamais, dit-il, rien ‘ pu apprendre que par grâce, et dans le temps ‘ que j'étais en grâce, selon qu’il me semblait. ‘ Etant au collége, dès que J'avais commis un ‘ péché, j'avais l’entendement tout bouché et ‘tout aveuglé, si bien qu'il me fallait aussitôt ‘ aller à confesse. Le plus grand étonnement ‘ que JjJ'eusse en ces temps-là était de voir des ‘“ gens dans le péché, qui néanmoins étaient ‘ savants.”

Par ces châtiments sensibles et si propres à faire impression sur l'esprit d’un écolier, Dieu voulait lui inspirer un grand amour pour la ver:tu, qui fait le plus bel ornement de la jeunesse ; et, dans une circonstance périlleuse, il daigna récompenser d’une manière extraordinaire ses généreux efforts. M. Olier lui-même raconte ainsi le fait : Un jour, à l’âge de quinze ans, je tra- ‘versai un bras de rivière à la nage; ce qui me “mit hors d'haleine. Au moment d'aborder sur ‘le rivage, j'y aperçus quelques personnes qui ‘me voyaient, et n'osant paraître devant elles “dans un état qui eût blessé la pudeur, je voulus ‘repasser à l’autre bord sans prendre haleine ; ‘mais n'étant encore qu'au milieu, et déjà n’en ‘pouvant plus, je commençais à enfoncer, lors: ‘que je rencontrai un pieu caché dans l’eau ; je “m'y appuyai d'un pied, ce qui me sauva du dan- ‘‘oer.”

Vers ce mênie temps, il éprouva de vifs désirs d'embrasser la vie religieuse. Son attrait le poitait à entrer dans l’ordre des Chartreux, et souvent il visitait la Chartreuse de Lyon, en grande réputation de ferveur. Il conserva toujours pour ces pieux asiles une affection particulière.

Peu après, M. Olier père fut promu à la charge de Conseiller d'Etat. Il ramena alors ses enfants à Paris, et ce fut dans l’Université de cette grande ville que celui dont nous écrivons la vie acheva

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