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ses études. Il obtint, sous de très-habiles maitres, les plus brillants succès, et à la fin de son cours, il soutint, avec des applaudissements universels, un acte public, en latin et en grec, sur toute la philosophie. Après sa sortie du collége, il étudia en Sorbonne, où il réussit avec non moins de bonheur.

Flattés de ses succès, ses parents, qui joignaient à un fond de re'igion beaucoup d'idées mondaines, s'empresserent de lui donner tous les moyens de parvenir aux honneurs. Ils lui procurèrent plusieurs riches bénéfices, lui donnèrent un train magnifique, et réussirent si bien à lui faire aimer le monde, que, bientôt effrayés eux-mêmes des dangers qu'il courait, ils se repentirent vivement de leur funeste imprudence. Sa mère se mit à prier pour sa conversion avec des larmes abondantes. Plusierrs saintes âmes faisaient aussi pour lui de ferventes supplications. Mais sans contredit, celle dont les vœux lui furent alors le plus salutaires, fut une pieuse femme, de condition obscure, mais grandement favorisée de Dieu : elle s'appelait Marie Rousseau, et nous aurons souvent occasion d'en parler dans la suite. “Je ‘reconnais, dit M. Olier, être redevable de ma ‘première conversion à cette sainte âme ; et D, ‘m'a obligé plus d’une fois, devant que de la con- ‘naître, de dire tout haut à nos Messieurs: Il y

“a quelque personne qui est la cause de ma con-

“version. Je commençai de naître à Dieu, par «désir et par affection lé ve, sans pourtant quitter tout-à-fait le péché. ‘ais peine à aimer le ‘monde, et ne pouvais y trouver de divertissement véritable ; mais toutefois je retombais tou- “jours, malgré tous les attraits de Dieu et ses “sollicitations perpétuelles.”

Il était dans ces dispositions lorsqu'il résolut, à l’âge de vingt ans et demi, de faire le voyage d'Italie, pour se perfectionner dans les sciences, surtout dans la connaissance de lhébreu ; mais Dieu avait sur lui d’autres desseins. En arrivant à Rome, il éprouva un grand affaiblissement de la vue, qui l'obligea de renoncer à l'étude. Le mal augmentait chaque jour ; M. Olier, ne trouvant aucun soulagement dans les secours de l’art, fit vœu d'aller en pélerinage à la célèbre chapelle de Lorette. Il se mit en chemin vers la fin du mois de mai 1630, au fort des chaleurs du pays. Il se couvrit d'un habit d'hiver, par esprit de pénitence, e commença son pélerinage à pied. Ses entretiens avec Dieu et avec la Sainte Vierge le soutenaient et le soulageaient au point de lui faire oublier la fatigue du corps. Mais, lorsqu'il ne lui restait plus qu'une journée de chemin à faire pour arriver au terme de ce voyage de cinquante lieues, il fut attaqué d’une fièvre violente qui le contraignit de s'arrêter. Délivré d'un premier accès, il se remit en marche, se traînant

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pour ainsi dire sur la route. Cependant, plus il approchait du saint lieu, plus il goûtait de consolations intérieures; et, dès qu'il aperçut de loin l'église de Lorette, il éprouva tout ce que l'amour de Dieu peut exciter de plus vives émotions.

‘“ Je sentis alors mon cœur, dit-il, comme blessé ‘ d'un coup de flèche, ce qui me remplit tout du ‘ saint amour de la Mère de Dieu.” Il ne voulut pas, ce jour-là, entrer dans la sainte chapelle, parce qu’il n'avait pas été à confesse : il se contenta de demeurer prosterné dans la grande église qui l’entoure, et y passa la nuit en prières, répandant un torrent de larmes que faisaient couler le repentir et l'amour divin. ‘Je fus ‘ tellement attendri par les caresses de la très- ‘ sainte Vierge, dit-il, et je ressentis des secours ‘* si puissants, qu'il fallut me rendr: à mon Sau- ‘veur qui me poursuivait depuis un si long ‘temps ; je demandai avec instances à la très- ‘sainte Vierge qu’elle m'obtint la mort, quand ‘* elle prévoirait que je devrais tomber dans mes ‘* péchés passés, dans lesquels, grâce à Dieu, je ‘“ ne suis plus retombé depuis. Mon Dieu! qu’ils ‘ sont utiles aux pécheurs les lieux dédiés à la ‘ dévotion de la très-sainte Vierge! Ce fut le ‘ coup le plus puissant de ma conversion; et, ‘ comme cette admirable princesse fait plus de ‘ bien qu’on ren demande, au lieu de la guérison ‘ des yeux du corps que je lui demandais, elle me

tout d'abord tel qu'il était en effet.

# donna celle des yeux de l'âme qui n'était bien

plus nécessaire.” Les grâces extraordinaires dont M. Olier fut favorisé dans l'église de Lorette firent de lui un homme nouveau; et, après ce voyage, il n'était plus reconnaissable. Parmi les transports de sa reconnaissance, il retourna à Rome, marchant encore à pied, parfaitement guéri de son mal d'yeux et de la fièvre, et s’occupant dans le chemin des miséricordes de Dieu

et des grandeurs de son aimable bienfaitrice,