GÉNÉRALITÉS SUR LES FRACTURES

duites instantanément par l'action d'une violence extérieure, et quelquefois aussi par la seule contraction musculaire.

Etiologie. Les violences extérieures sont les causes efficientes ordinaires; on distingue les fractures A. directes, B. indirectes ou par contre-coup.

A. Directes^ deux cas : 1" le corps mis en mouvement agit par une large surface , les parties molles cèdent , fuient , puis servent à transmettre le mouvement; tantôt une courbure est exagérée , tantôt 2" le corps vulnérant a une petite surface, une balle, une pierre anguleuse. Pourtant un corps volumineux, mais mû avec une grande force, peut produire le même résultat. Aussi toute fracture par cause directe est-elle accompagnée de contusion plus ou moins intense suivant la forme du corps contondant, sa vitesse, la résistance de l'os et l'épaisseur des parties molles.

B. Par contre-coup. L'os est soumis à deux puissances appliquées ordinairement aux deux extrémités. Il y a d'abord courbure , puis fracture , quelquefois par pénétration ; une épiphyse est éclatée par la diaphyse qui la pénètre.

La contusion est ordinairement faible au niveau delà fracture sauf les cas où les extrémités des os ont produit des déchirures. Enfin on peut établir une troisième cause, la fracture par arrachement, le plus souvent sans trace de contusion à l'entour, mais avec ecchymose. La contraction musculaire peutelle rompre un os long dans la partie moyenne \ Bien qu'il en existe un certain nombre d'exemples, beaucoup d'auteurs, cependant, nient la possibilité de cette fracture, à moins que l'os ne soit altéré d'avance par une cause générale ou locale.

M. Nélaton croit que la contraction musculaire peut dans certains efforts acquérir assez d'énergie pour produire ce résultat. Ainsi, les fractures des nouveau-nés , sans violences extérieures, sont probablement dues aux contractions de l'utérus, des parois de l'abdomen pendant la gestation.

Causes prédisposantes. Il faut considérer 1° la forme de l'os ; 2° sa position plus ou moins superficielle ; 3° ses fonctions ; 4" l'âge. Chez les vieillards, chez l'enfant et la femme, les os sont moins résistants. Si dans le jeune âge les fractures sont plus rares, cela tient moins à l'élasticité du tissu osseux qu'à la rareté des causes.

5° Maladies générales et locales. En première ligne, nous

trouvons le cancer. C'est en localisant son action sur un ou plusieurs points, que le vice cancéreux altère les os et les dispose à se rompre. Souvent des points très-voisins de ceux qui sont envahis ne présentent aucune altération : si, comme c'est le plus ordinaire , la fracture a lieu sur un point envahi par le cancer, il n'y a pas de consolidation. Mais si elle a lieu sur un autre point, la consolidation se fait comme en tout autre endroit.

6° La syphilis, en produisant la carie ou la nécrose, fait perdre aux points affectés leur solidité normale : quant à la porosité, aux vermoulures des os chez les malades atteints de syphilis constitutionnelle, ces accidents n'ont sans doute pas été observés, à moins que l'on n'ait donné ce nom à des lésions consécutives à une ostéite (Nélaton).

T Scrofules. Il n'est pas exact qu'elles soient une cause de friabilité des os (Nélaton). ^

8" Il en est de même de la goutte, du scorbut.

9° Quant au rachitisme, il offre une double prédisposition, aux fractures, 1° par l'exagération des courbures ; 2° la friabihté qu'il donne aux os du squelette.

10° Les hydatides, en creusant des trous ]^dans les os, diminuent leur solidité, etc.

11° On a observé une friabilité indépendante d'aucune affection générale ou locale, une friabilité appelée idiopathique.

On a remarqué que les fractures étaient plus communes en hiver. Les différences que présentent les fractures sont relatives à :

A. Leur siège : 1° à la partie moyenne ; 2° tantôt plus ou moins près des articulations (fractures intra-articulaires).

^. A leur direction, la solution de continuité est rarement régulière, ordinairement dentelée (Malgaigne), avec des angles rentrants ; mais, pour déterminer la direction générale, on ne tient compte que du plan de la fracture considérée dans son ensemble :