CHAPITRE I

Court exposé de la vie de JÉSUS- Christ.

015. Promis par Dieu à Adam après sa chute, puis aux patriarches, annoncé parles prophètes, attendu par le peuple Juif et même par quelques grentils, J.- C. naquit enfin de la race de David. Les Evangélistes donnent la généalogie de Joseph, son père nourricier, car c'était une loi parmi les Juifs que les hommes se choisissent une épouse dans leur propre trihu ; en faisant donc connaître la tribu de Joseph, l'Evangile désigne par \h môme celle de sa virginale épouse.

Tous deux étaient de la tribu de Juda.

St Mathieu ne parle que des parents selon la chair, mais St Luc indique les parents selon la loi. Mathan et Malhat eurent successivement la même femme qui eut de Mathan, Jacob, et de Mathat, Héli, Héli, étant mort sans enfant, Jacob, son frère, pour obéir à la loi, épousa la femme de son frère, qui lui donna pour fils Joseph. Joseph était donc le propre fils de Jacob ; et le filsd'IIéli par adoption et de par la loi. B. 160,

616. Dieu permit que sa Mère contractât avec Joseph un virginal mariage, afin de ne laisser planer sur elle, aucun odieux soupçon, et afin qu'elle eût en Joseph un gardien et un témoin de sa virginité.

Lé 25 mars, dans la maison de Nazareth, l'ange lui annonça qu'elle deviendrait Mère de Dieu, et elle conçut du Sl-Esprit, le Fils du Très-Haut. De son sang virginal, elle fournit à son Fils divin la matière de son corps.

L'an 4000 environ, selon les Hébreux et 5386, selon les

Septante, et d'après quelques savants, 7 ans avant l'ère vulgaire, le 25 décembre, qui se trouvait celte année là le lendemain du Sabbat, Jésus-Christ naquit à Bethléem dans une étabie. Sa divine Mère l'enfanta sans douleur et le coucha dans une crèche. Mais les anges annoncèrent le divin Enfant aux bergers, qui vinrent l'adorer. C'est plus probablement dans retable qu'il fut circoncis le 8'"° jour, |)ar St Joseph, qui lui donna le nom de Jésus, nom qu'un ange avait apporté du ciel. On l'appelle aussi Messie, ou Christ, parce qu'il a été oint'par son Père, pour remplir les fonctions de Pontife et de Roi.

617. Attirés par la grâce intérieure et par l'éclat d'une étoile miraculeuse, trois Mages vinrent vraisemblablement de l'Arabie heureuse pour l'adorer. Ils se nommaient Gaspard, Melchior et Balthazar. C'est dans l'élable et le 12™« jour après sa naissance, qu'ils lui offrirent en présents, de l'encens comme à leur Dieu, de l'or comme à un Roi, de la myrrhe comme à un homme.

Le deux février, il fut offert au Seigneur par ses parents. Cette offrande ne fut que la manifestation de celle, qu'il avait faite lui-même au premier instant de sa conception. Car, en entrant dans le monde, il dit à son Père :

Voici que je riens pour faire rotrerolonlé. Tout en offrant à Dieu son divin Enfant, Marie, en esprit d'humilité et d'obéissance, satisfit à la loi de la Purification, qui ne pouvait l'atteindre.

1)18. Ensuite, pour se soustraire aux poursuites dllérodele-Grand, qui fit mettre à mort tous les enfants au-dessous de 2 ans à Bethléem et dans tous les environs, la sainte Famille, par l'ordre d'un ange, s'enfuit en