II. De l'autorité divine

Supposé que Dieu révèle, l'autorité de son témoignage est un critérium de certitude. Ce que nous dirons au n» 309 de la véracité de Dieu, rendra évidente cette proposition. Il y a plus, la révélation donne une certitude métaphysique, plus grande que celle des connaissances naturelles les plus claires, voir le n" 10 ; car, quand Dieu a révélé une vérité, celte vérité est nécessairement vraie.

// est impossible, en effet, que Dieu mente, ou se trompe, voyez les n°^ 65 et suivants.

Hàlons-nous donc d'entreprendre celle admirable étude de la Théologie, qui nous fera connaître la vérité révélée aux hommes par Dieu !

50, Le mot théologie vient de deux mois grecs, qui signifient discours sur Dieu. La théologie est une science qui, partant des principes de la foi, Iraile de Dieu et de ce qui regarde Dieu de quel(|ue manière. Elle diffère donc de la philosophie qui part des principes connus de la raison. Son objet principal, c'est Dieu, et ensuite les relations de Dieu avec le monde , et avec l'homme. Elle est donc la science de loutes la plus excellente et aussi la plus nécessaire pour le pritre. Nous devons

l'étudier non seulement avec ardeur, mais aussi avec un grand esprit de foi. On entre dans la vérité par la charité, selon le mol de Pascal. La ihéologie se divise en deux branches :

la dogmatique, qui a pour objet les vérités de la foi, ou les dogmes que nous devons croire, on l'appelle aussi tliéorique et la morale qui a pour but de régler nos mœurs et nos actions contormément à la doctrine révélée. Nous traiterons en abrégé de l'une et de l'autre, en commençant par la dogmatique.

51. On appelle dogmatique positive, celle (jui expose les dogmes qui sont proprement des articles de lo'\, et scolnstique celle qui expose et défend les conclusions (jue les théologiens tirent des dogmes. La doginali- (jue positive et la scolastique, si elles s'occupent de résoudre les

objections qu'on pose contre elles, prennent le nom de polémique. Dans nos traités, nous unirons ensemble la théologie scolastique à. la positive ; mais, afin d'être court, nous omettrons presque toute polémique, persuadé, du reste, qu'une claire exposition des vérités est le

RELIGION

meilleur moyen de résoudre ou de prévenir les objections.

52. La dogmatique se divise en i^énérale et en spéciale. La première conduit l'hemme, comme par la main, à la connaissance de la révélation, à l'accep-

tation de l'autorité de cette révélation, de celle de l'Eglise, ainsi que des principes théologiques. La spéciale traite en particulier de chacune des vérités révélées. De là, les deux parties suivantes :