I. De sa NATURE

La grâce habituelle est l'effet d'une dilection spéciale de Dieu, qui affecle d'une manière permanente et immédiate la substance même de l'àme, qui élève cette âme à la participation de la nature divine, en sorte que l'homme qui a celle grâce devient formellement saint, ami et fils adoplif de Dieu, héritier de la vie éternelle et capable d'opérer des œuvres méritoires du salut. V. n"* 664 et suiv.

Ce n'est donc pas une substance, mais un accident surnaturel de l'âme, comme la grâce actuelle ; mais il est certain, bien que quelques-uns aient soutenu le contraire, qu'elle est vraiment distincte de la grâce actuelle ; car elle altecte d'une manière permanente la susbstance de l'âme,, tandis que la grâce actuelle n'affecle que les opérations de l'âme, etcela d'une manière transitoire.

Il- est au moins certain que la grâce habituelle, est une habitude, c'est-à-dire quelque chose de permanent, (jui demeure en l'homme, sans qu'il y pense, et pendant qu'il dort, comme la science, (-ette habitude n'est pas acquise par une répétition d'actes comme la science acquise par l'élude ; mais elle est inluse par Dieu dans l'âme. C'est une ha-

LA GRACE HABITUELLE

biliule vivante, car la nature de Dieu c'est la vie ; et cette grâce est une participation à la vie divine.

702. Eal-cp une seule habitude ou la réunion de plusieurs 1 Sans doule les hahitiides des autres vertus sont le «oniplément de la grâce .sanctiliante, qui sans elle serait un arbre sans branches ; mais la grâce habituelle se dislingue des habitudes des vertus, comme l'âmese distingue de ses puissances; et c'est de la grâce habituelle (|ue découlent les autres vertus, qui s'exercent par les puissances de l'âme.

703 La grâce habituelle est-elle la même chose que la charité ? Pierre Lombard l'affirme ; mais St Thomas le nie avec plus de probabilité. La grâce donne l'être surnaturel à l'âme, tandis que la charité prédispose l'âme â faire des œuvres surnaturelles ; il faut (Mre avant que d'rfjiércr. La charité, du reste, n'est que dans la volonté, tandis que la grâce repose sur ia substance de l'âme.