M PRÉFACE

tout son relief, ou plutôt pour enlever toute hésitation à l’âme qui l’entend, n’avons-nous fait que souligner certaines phrases, certains mots, et placer des sous-titres qui résument ce qui suivra.

Il est de la plus grande importance de remarquer que c’est à des contemplatifs que s’adresse saint Jean de la Croix. Il le rappelle lui-même à plusieurs reprises, et dès sa Montée du Carmel (x), qui est précisément celui de ses ouvrages où il traite de ce qu’il appartient à l’âme de faire, et qu’à ce titre on a parfois risqué de prendre pour une œuvre purement ascétique:

Ce serait une erreur extrêmement dangereuse — l'erreur mème des Quiétistes — d'appliquer à toute âme indifféremment, dès ses premiers, pas dans la vie intérieure, les règles que trace le Docteur Mystique (2). Saint Jean de la Croix enseigne une « passivité » qui est le plus haut renoncement de l’âme, par quoi elle se livre entièrement, héroïquement, à l’action de Dieu seul. Conseiller cette attitude passive à l’âme débutante, qui peut et qui doit « s’exercer », qui est encore en posses-

(1) « La première Nuit (des sens) s’adresse à ceux qui commencent la route, quand Dieu les initie à la contemplation. » Montée, 1, x. Cf. Montée, II, 5 et G.

(2) Cf. Vive Flamme, Str. III, v. 3, $ 5.