PROLOGUE

docile, et cela même rend leur effort plus pénible.

Il est en effet des âmes qui, au lieu de s’abandonner à Dieu et de s’aider elles-mêmes, entravent plutôt l'influence divine par leur action

indiscrète, ou par leur opposition.

Mauvais directeurs (1)

Certains confesseurs et pères spirituels, faute de lumière et d'expérience de ces voies, loin de

venir en aide aux âmes, accumulent les obsta- __eles et leur font du tort... Pour l’âme..., mente

par Dieu sur les hauteurs de la contemplation obscure et de la sécheresse, il lui paraîtra qu'elle s’égare, et au milieu de ténèbres, souffrances,

angoisses et tentalions, son directeur lui dira

comme les consolateurs de Job : C'est de la mélancolie, de la faiblesse; peut-être aussi gardez-vous une malice occulte, d’où résulte l'abandon où Dieu vous laisse... De tels conseillers ne font que rendre plus intense la souffrance de cette âme, parce que, ce qui la tourmente le

plus, c’est la connaissance de sa misère.

Qu'ils laissent ces âmes dans l'état de purifi-

- cation où Dieu les a mises; il n’y a qu'à les con-

(1) CF, Vive Flamme, sir. nt, v. 3, $ tr.

soler et à les encourager. Ce qu’elles feront et ce que les confesseurs ordonneront sera de nul effet, et il faut qu’elles acceptent l'épreuve pour le temps que Dieu voudra.

A qui s'adresse saint Jean de la Croix

(I s’agit) d’une doctrine substantielle et solide qui s'adresse aux uns et aux autres, à condition qu'on se décide à passer par la nudité de l'esprit. Et même, ma principale intention n'est pas de parler à tous, mais à quelques membres de notre saint Ordre.