LIV. 1i. — NUIT ACTIVE DE L'ESPRIT (ENTENDEMENT

PERGEPTIONS IMAGINAIRES NATURELLES.

La MÉDITATION (1).

Ces sens (limagination et la fantaisie), par leur industrie, peuvent créer ces visions activeent en soi, sous des formes, figures et images. C'est pour ce motif que la méditation est du domaine de ces deux puissances, car cet exercice “est un acte discursif, au moyen d'images, formes et figures, suscitées et déterminées par ces sens. On se représente, par exemple, Notre-Seigneur en croix, ou attaché à la colonne, ou dans une autre scène de la Passion. De même, on contemple Dieu sur son trône, en sa majesté souveraine, en sa gloire exprimée par une ravissante

lumière ; et le procédé peut s'appliquer à n’importe quel autre objet, soit humain, soit divin, dont l'imagination est susceptible. Or toutes ces images et perceptions doivent être évacuées de l'âme, car il faut qu'élle se rende obscure selon ce sens, pour arriver à la divine union. En effet, il n’y à dans ces représentations aucune proportion ni moyen prochain relativement à Dieu, pas plus qu'il n’y en a dans les chosés matérielles qui sont les objets des cinq sens extérieurs.

Mr) Gh. 11.

river au terme, à l'enceinte du repos spirituel. Ce n’est pourtant là qu'un passage; il ne faut pas qu'ils s’y tiennent à demeure s'ils veulent attein dre le terme, et celui-ci n’est pas en puissance dans ces moyens éloignés; il n’a même rien voir avec eux.

L'erreur. capitale de beaucoup de (4 contemplatifs. — Ils se sont habitués à s etes à ver vers Dieu par images, formes, réflexions, — de ce qui ne convient qu'aux commençants, — alors que Dieu les invite à recueillir des faveurs Û plus spirituelles, intérieures et invisibles. Déjà il leur a enlevé le goût et la saveur de la méditalion discursive, eux pourtant n’en finissent pas; üls n'osent ni ne savent se délacher de ces

de formes, comme devant, persuadés qu'il doit toujours en être ainsi. Ils se donnent beaucoup de peine pour ne rien trouver, ou peu de chose;

au contraire, plus ils s appliquent à réveiller la saveur première, plus ils renforcent et redoublent la sécheresse, la fatigue et l'inquiétude de l'âme.

ra il n’y a plus rien à espérer de cette méthode, car l’âme n’a plus le goût de cette nourriture commune de la sensibilité, elle en désire maintenant une autre délicate, intérieure et moins sensible, indépendante du travail de l'imagination, procurant le repos, l'abandon dans la quiétude, ce qui est plus spirituel. L'âme en effet, quand elle entre davantage dans l’esprit, cesse peu à peu de produire des actes particuliers par l’action des puissances, elle en arrive à se concentrer en un seul acte général et pur, et c'est pourquoi les puissances suspendent leur aclivité, et ne poussent plus l'âme selon la première manière, pour atteindre le but où elle vient d'arriver.

… Hélas! ils sont nombreux ceux qui recherchent pour leur âme la paix et le repos de la quiétude intérieure, terme de paix et de réconfort en Dieu; et pourtant cette âme ils la troublent, la poussent au dehors, vers ce qu'il y a de plus

extérieur, ils la forcent à refaire le chemin déjà parcouru, sans but appréciable; ils l'éloignent de la fin et du terme où elle respire déjà, pa l'emploi des moyens qui devaient y aboutir, e qui sont les méditations. Et tout cela ne s’'ac-. complit pas sans grand déplaisir, sans répu gnance de l’âme; elle aspire à goûter une paix qu’elle ne comprend pas, à atteindre l'asile fait pour elle, et se trouve dans le cas du voyageu qui vient d'arriver très fatigué au but et au . repos, et qui gémit parce qu’on le force à se remettre en route. 4

Les contemplatifs de cette sorte ignorent le : mystère de l’état nouveau qui s’offre à eux, et cs s'imaginent que c'est être oisif que d'abandonner l'activité habituelle (1); is ne veulent pas se lais- .

(1) SAINTE CHanTaz : « Comme elle avait l’entendement | prompt et fertile, les parties inférieures de son âme eurent . de grandes résistances à condescendre à ce paisible repos et très sainte oisiveté, voulant toujours faire el agir, quoique la vérité de son attrait et de sa voie füt d’être totalement | passive. » (Vie de sainte Chantal, par la Mère de Chaugy, 3 P- 499.) |

« Ma très chère Fille, il faut accoiser notre activité. is d'esprit. » (S. François de Sales à sainte Chantal.) >

« J'ai vu que je n’arréle pas mon esprit assez simplement à l’oraison, que j'y veux toujours faire quelque chose, en : quoi je fais très mal... Je me veux opiniätrer fermement à retrancher et séparer de mon esprit tout cela, et le tenir, … le plus que je pourrai, dans cet unique regard et très simple |