LIV. IL — NUIT PASSIVE DES SENS

He pur esprit qui ignore l’enchaînement discursif, et où Dieu se communique en acte de simple contemplation. Comme elle n’est guère perceptible à la partie inférieure par les sens externes ou internes, il se fait que l’imaginalion et la fantai- | sie ne peuvent s'attacher à aucune considération ” et n'y trouveront plus d'appui dès ce moment et … dans la suite.

Une fois que l’âme y est entrée (dans cet état), l’impuissance de discourir au moyen des puissan- - ces ne fait qu’augmenter. Il est vrai pourtant qu'au début cette continuité n’est pas toujours régulière; quelques-uns rentrent parfois dans leurs goûts et satisfactions sensibles, ce que Dieu permet sans doute, ne voulant pas les sevrer d’un coup, par égard pour leur faiblesse; cela ne les empêche pas toutefois de faire des progrès et ils finiront par abandonner toute opération sen- sitive, si tant est qu’une destinée plus parfaite leur est réservée. Pour ceux qui ne sont pas menés par la voie contemplative, leur cas est bien différent, et pour eux la Nuit de sécheresse du “ sens est souvent interrompue. Tour à tour elle se fait sentir et disparaît; tantôt la méditation

fn elle devient aïsée. Dieu ne lès lient alors dans JAN . , “7.

celte voie que pour les éprouver et les humuilier,

celle contemplation ne ceux qui désirent l à dre en suivant le chemin de l'esprit, il n’en prend pas même la moitié : la cause, il la sait (1). Geuxlà donc n'achèveront jamais de sevrer le sens de façon à faire abandon des considérations et raisonnements ; ils n’ont cette grâce que par intermittence, comme nous venons de le dire.

Conduite dans la Nuit du sens. (Passage à la Contemplation) (2).

Souffrances.

Les sécheresses de la Nuit sensitive, dès qu’elles … font leur apparition, sont une cause de vives souffrances pour les spirituels. Il y a d’abord sur eux l'action de l’aridilé même, mais ce qui les tourmente surtout, c'est l'idée qu'ils sont dans un chemin perdu, que c'en est fait de tout leur trésor spirituel, que Dieu les abandonne, puisque les meilleurs exercices de piété ne leur offrent

(1) Cf. Vive Flamme, str. 11, v. 5; infra, P.165.— (2) Srx

ude prise, ces spirituels laissent les puissances s'attacher selon un certain goût à quelque sujet de iscours, persuadés que s'ils ne Le font pas, s'ils e se sentent pas actifs, ils ne font rien. Or ce u’ils entreprennent provoque la lassitude et la répugnance de leur âme, car elle commençait à imer cette quiétude, ce repos étranger aux opérations des puissances. Ainsi, en se faliguant

se servir de leur esprit, ils perdent l'esprit de

Nécessité d'une bonne direction (1).

C'est à ce moment surtout qu'ils ont besoin de 1 LH un qui comprenne leur état, sans quoi ils

marchent à reculons, quittent le bon chemin, . deviennent hésitants, où pour le moins retardent leurs progrès en s’obstinant à tout tenter pour rester fidèles à leur méthode connue de médita- tion et de HAE PMONtS Ils do. la farine