LIV. I. — NUIT PASSIVE DES SENS Aro

aux nombreux scrupules, ceux qui disent que c'est du temps perdu, puisqu'en somme pendant cette oraison aucun acte, aucune pensée ne se peuvent produire, qu'on y réponde par la rési- . gnation, qu'on se tienne en paix, vu que l’orai-. ‘4 son n’a pas pour but de satisfaire nos aises et notre liberté d'esprit... Quand l'âme goûte la paix et le repos intérieur, n'importe quel acte,

sentiment où simple réflexion volontaires de sa

troubler la paix, et lui faire sentir la sécheresse et le vide du sens. Plus alors elle cherche une satisfaction de goût et de connaissance, plus elle . sentira le vide que par cette voie elle ne peut plus combler. Il ne faut donc pas que l'âme s'inquiète de l’inactivité de ses puissances, elle doit plutôt désirer que celle-ci s’établisse sans retard. Quand cette activité est suspendue, il n’y a plus d'obstacle Éd la contemplation infuse que Dieu s'occupe à donner, vivifiant l'âme par une plus grande

abondance de paix, et par cette paix l'esprit d’Amour s'allume et brüle de plus en plus en elle.

Premières impressions : angoisses d'amour, souci de Dieu (1).

Au début, cette ardeur d'amour n’est pas ordi-

(1) 2° et 3° vers.

nairement sentie, soit parce que l’impureté dela. nalure ne l’a pas permis aussitôt, soit parce que | l'âme, n'y comprenant rien, ne lui offre pas u

paisible asile. Quelquefois pourtant, que ce

motifs subsistent ou non, l'âme commence 44

éprouver un certain attrail vers Dieu; celui-ci se .

développe peu à peu et inspire une affection

grandissante et plus vive, sans que l’âme com prenne ni d’où ni comment cela lui est venu; elle ne se rend compte que d’une chose, c'est que cette flamme, cette ardeur, augmentent parfois au point qu'elle aspire à Dieu avec des angoisses d'amour.

Il faut pourtant remarquer que, sauf éxcen tions, cette sensation véhémente n’est pas continue, mais, pour l'ordinaire, elle ne disparaît pas complètement... L'amour n’est pas perçu aussitôt, dominé qu'il est par les sécheresses et le vide qui nous occupent. Et alors, à la place de cet amour qui s'accroît progressivement et fait entrer l’âme dans les sécheresses et le vide des puissances, se manifeste dans l’âme une habituelle sollicitude, un souci de Dieu, mélés de souffrance et de crainte, par l’idée qu’elle le sert mal; mais le

sacrifice de cette âme qui souffre dans sa lan- .

gueur d'amour pour Dieu, lui est très agréable.

Or, c'est par cette sollicitude et ce souci que la