LIV. I. — NUIT PASSIVE DE L'ESPRIT

Nuit de désolation et d'abandon, on aura beau appuyer des meilleurs motifs le but glorieux de ces souffrances, l’âme n'y comprendra rien et ne sera pas consolée. Elle est imbibée d’un tel sentiment de ses maux, elle voit si clairement ses misères, qu’elle ne croit pas qu’un autre puisse s'en rendre compte.

- Il faut qu'elle attende le moment où, par l’esprit, elle sera devenue, dans l'humilité et la pureté, assez subtile, simple et délicate pour s'unir avec l'esprit de Dieu selon le degré d'union d'amour auquel la miséricorde divine désire l’élever. La purification est en effet plus où moins forte et longue, d’après le degré de l'élévation # future, et même, si elle doit atteindre le but final, son action se prolongera pendant quelques années à son degré violent. Ce n'est pas à dire pourtant qu'elle est ininterrompue; il y a par moment des intervalles de soulagement. Par l'effet de la volonté divine, la contemplation obscure cesse parfois d'agir comme force purificatrice et devient consolante et illuminative.

7) Comme cette Nuit obscure (1) empêche l’action de ses puissances et affections, l’âme ne + peut plus, comme jadis, s’élever à Dieu, ni par

(Gi) S4.

134.77 LA NUIT OBSCURE DE L'AME l'esprit, ni par le cœur ; il lui est impossible prier. S'il arrive à cette âme de prier, c’es avec une telle sécheresse, une telle absence d’onction, qu’il lui semble que Dieu ne l'écoute pas, n’en tient aucun compte... À la vérité, ce n’est pas le moment de parler avec Dieu; mieux vaut se prosterner la bouche dans la pous - sière.. Comme Dieu opère alors dans l'âme, celle-ci n’est capable de rien, ni de prier, ni de s’appliquer sérieusement aux choses divines, et

Outre cette ligature des puissances, elle est sujette à des égarements, à des défaillances de la

que l’âme se rende compte de ce qu'elle a fait ou pensé ; elle est inattentive au travail qu’elle fait, ne songe pas à celui qu'elle fera, incapable, 4 malgré son désir, de fixer son attention sur ce qui l'occupe.

Ces égarements ont pour cause le recueillement où l'âme s’absorbe dans cette contemplation. En effet, si l'âme veut se disposer et s’a-. dapter au divin avec ses puissances pour réaliser. l'union d'amour, elle ne peut se dispenser de s'absorber tout d'abord avec toutes ses puissances dans cette divine et obscure lumière de con-

templation, et de se détacher par là de toute