LIV. II. — NUIT PASSIVE DE L'ESPRIT

dépouiller du vieil homme et la revêtir du nouveau... Et cette transformation se réalise par la Ro surnaturelle qui pénètre l’entendement . de façon que d’humain il devient divin par son ‘union avec le divin.

Calme de tous les appétits (x).

Les appétits sensitifs ou spirituels sont alors endormis et calmés, de façon que ni le divin ni l'humain ne les attire. Les affections de l’âme sont étouffées et immobilisées, ce qui les empéche de l’'émouvoir, puisqu'elles cherchent en vain quelque appui ; l'imagination bridée ne peut plus se porter vers ce ‘qu’elle aime: et la mémoire n'existe plus; l’entendement, envahi par l’obscurité, abandonne toute perception, et par suite la olonté se dessèche dans l'inactivité, de façon que outes les puissances sont vides et rendues inutiles. Ajoutez à cela qu'une nuée épaisse et pesante enveloppe le tout et s'étend sur l'âme qu'elle tient dans l'angoisse, comme si elle n'avait plus aucun rapport avec Dieu.

Sécurité de cet état ténébreux.

Pour l'ordinaire, les erreurs de l’Âme se trou-

(1) Str, LI, 1° vers.

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vent toujours dans ses appétits, ses attraits, raisonnements, ses connaissances ou ses affec tions. Or, comme ici toutes les opérations mouvements se trouvent suspendus, il est bien évident que l'âme est sûre de ne pas s’égarer sou leur influence. Elle est donc non seulement libr d'elle-même, mais de ses autres ennemis : k * démon et le monde. Ceux-là non plus ne peuvent lui faire la guerre, car pour l’attaquer ils ne di pes que des affections et des opérations de l'âme ; nul moyen pour eux de s’y prendre aus ment.

Il suit donc de là que l'âme jouit d’une SUE rité d'autant plus grande qu’elle s’avance dava tage dans l'obscurité et le vide de ses opér ation nalurelles.

Les actes et mouvements intérieurs de V'âm ne seront jamais provoqués hautement et div ï nement par Dieu aussi longtemps qu'ils n auront. pas été endormis, purifiés et domptés naturellement en leurs aptitudes et opérations jusqu’ hi l'anéantissement.…. 1 Donc, à homme spirituel, quand vous const -.

terez que votre appétit s’est obscurci, que vos. affections sont sèches, resserrées, et que vos

. L'âme réalise chacun de ces progrès précient du côté où elle imagine qu’elle ne comend rien et est en train de se perdre.

+4 C'est surtout quand elle progresse qu’elle renôntre les lénèbres et l'ignorance. \

Fi .. Une autre raison pour laquelle l'âme: se "8 ouve en sécurité dans ces ténèbres, c’est qu’en y rchant elle a souffert; car il est plus profita- ne

e et plus sûr d’aller par le chemin de la souf-

. france que de jouir et d'agir. Quand nous souf- $ ons, il nous est donné un secours de forces a vines, tandis que dans la jouisssance et l’acti- 1 té, l'âme ne fait usage que de ses faiblesses et vi nperfections.

A mesure qu'elle se rapproche davantage de de

Dieu, la sensation de nuit profonde augmente, à 1e use de sa faiblesse, comme l'éclat excessif du soleil augmenterait l'impression d'obscurité et de douleur pour des yeux faibles et imparfails. Or l'intensité de la lumière divine excède à ce point l’entendement, qu’elle l'aveugle et l'obscur- cit quand il se rapproche de Dieu.

Etsi nous voulons être sûrs de ne pas faire

fausse route, il faut fermer les yeux, se condam-

De

ner à l’obscurité.

L'obscure contemplation est secrète (1).

1° Cette contemplation ténébreuse est Ses d'abord secrète parce qu'elle est la théologie: mystique que les Docteurs appellent sagesse | secrète, et saint Thomas nous dit qu'elle est infu- à sée dans l'âme par amour. Cette communication || se fait secrètement, sans qu'intervienne l’action | naturelle de l’entendement ni des autres puissances. Comme ces puissances sont incapables de. l’acquérir et que l’Esprit-Saint la verse dans l'âme et l'en gratifie, ce qui fait dire à l’Épouse du Cantique que cela s'est passé à son insu, qu'elle ignore ce qui s’est passé, la communica- : tion est vraiment secrète (2). Et ce n’est pas l'âme