LIV. IL — NUIT PASSIVE DE L'ESPRIT

seule qui ne le comprend pas, mais toute autre créature, même le démon.

2° On l'appelle encore secrète à cause des effets

qu'elle produit dans l'âme. Car la sagesse secrète

. purifie l'âme en secret, non seulement alors que Pi ténèbres et l’étreinte de la purification l’oppressent et la rendent incapable d'en rien dire, - mais encore après, quand la lumière brille; la communication alors est plus claire et n’en demeure pas moins secrète. Impossible à l'âme - de la discerner, de lui donner un nom; elle n’en 4 a du reste aucune envie, et ne saurait trouver ni mode ni manière, ni comparaison pour faire connaître une connaissance si élevée, un sentiment “LCR Tee A A . spirituel si délicat. De façon que, même si l'âme : éprouvait le plus vif désir de s’expliquer, et accumulait les explications, le secret resterait entier el toujours à révéler. Et c'est parce que cette sagesse intérieure est si simple, si générale et si © spirituelle, qu'elle n’a pas pris pour entrer dans l’entendement l'enveloppe ou le déguisement de quelque espèce ou image perceptible au sens. De là vient que les sens et l'imagination — qui n’ont pas servi d'intermédiaire et n’ont vu ni forme * ni couleur sensible — ne savent ni s’en rendre comple, ni l'imaginer pour en dire quelque chose, bien que l'âme constate clairement qu’elle goûte

ou

sagesse.

Par là s'explique pourquoi certaines personnes … qui suivent celte voie, sous l'influence de la bonté et de la timidité de leur âme, voudraient bien rendre compte à ceux qui les dirigent de ce qu’elles ont éprouvé, mais elles n’en trouvent ni le moyen ni la force. De là vient aussi leur grande répugnance à s'expliquer, surtout quand il s’agit de contemplation d’une simplicité si particulière que l’âme l’a à peine perçue. Elles ne peuvent parler alors que de la paix, de la satisfaction, ou du contentement de leur âme, ou dire qu'elles ont éprouvé le contact divin, et qu’à leur avis cela leur fait du bien. Rien de précis sur la faveur reçue, tout se borne à ces termes généraux ou d’autres semblables. 11 en va tout autrement quand il s’agit de communications particulières à.

l’âme : impressions, visions, etc. |

3° Cette sagesse mystique a la propriété de cacher l'âme en elle. Outre son action ordinaire, il arrive même que celte sagesse absorbe et ense-. velit l'âme dans un abîme secret où elle se voit clairement aussi éloignée, aussi séparée que possible de toute créature. D'après son impression, elle se voit alors transportée dans une profonde … et vaste solitude à laquelle aucune créature ne .

ans limites HN Et cet isolement est d'autant .

NM

plus délectable, savoureux et amoureux qu'il est : s profond, plus illimité, plus vide; l'âme S'y

ssesse de la condition de toute créature au egard de la connaissance et du sentiment suprées du divin. Elle comprend aussi que toute aanière d'exposer les choses divines est basse et imparfaite ; que tous les termes et vocables mployés ici-bas ET en parler sont en quel é ue sorte impropres à leur objet, que celui-ci happe aux efforts de la science et de l'art hu- mains, et que seule la théologie mystique peut onnaître et goûter ce que ces choses sont en alité.

Les dix degrés de l'Escalier mystique UN de l'Amour divin (à).

1° Langueur salutaire... L'âme perd le goütet l'appétit des créatures et voit pâlir l'éclat trompeur du passé. Elle ne trouve plus nulle part n appui, indifférente qu'elle est aux choses, privée de consolation et de repos.

qu'elle voit, l’'Aimé seul l’intéresse; paroles,

‘Bien-Aimé sans jamais provoquer de lassitude...

‘faveurs à Dieu, car elle voit clairement qu’elle

{ ja 2° Incessante recherche de Dieu... En tout ce

pensées, actions n’ont que l’Aimé pour objet; FES mange, dorme ou soit éveillée, qu'elle s'occupe de n'importe quoi, son . souci est toujours le Bien-Aimé. PA 3° Chaleur pour ne point se relâcher. Elle se regarde comme inutile en tout ce qu’elle fait, il lui semble que sa vie n’a pas de raison d’être; d’où... sa conviction absolue d’être la plus indigne de toutes les âmes... En ce degré, l'âme ne connaît absolument ni vaine gloire, ni présomption, et se garde de condamner le prochain.

Souffrance habituelle supportée pour le

Il n’est plus question pour l'âme de chercher

satisfaction ou consolation, ni en Dieu ni ail :

leurs. Elle est sans désirs, ne demande plus de

en a été comblée; son seul souci c’est de trouver un moyen de faire plaisir à Dieu, de le servir. comme il le mérite et comme elle le doit, par i reconnaissance, et au prix de n'importe quelle souffrance... Ce degré est déjà très élevé. *

5° Vive impatience d’appétit et de désir de.

Dieu... L'âme veut satisfaire son désir à tout prix : voir Celui qu’elle aime, ou mourir.