LIV. IT. — NUIT PASSIVE DE L'ESPRIT

6° Touches fréquentes. Agilité d'amour.

7° Don de ne reculer devant rien. Son amour ne veut plus entendre la voix du bon sens, aucun conseil ne la fait reculer, aucune gêne n’est pour elle un frein, car la faveur qu'elle reçoit alors de __ Dieu rend son audace véhémente.

: . 8° Union. Étreinte indissoluble. Le désir de. l’âme est enfin accompli, mais pas de façon défi- nitive; il en est qui ne font que toucher à ce degré et se retirent aussitôt, car s’il n’en était pas ainsi, si les âmes restaient longtemps sur ce degré, il y aurait pour elles une certaine partici- pation à la gloire dès cette vie, et c'est pourquoi l'âme n’y passe que de courts moments. ; 9° L'âme brüle d'amour avec suavité; c’est le ‘ degré des parfaits qui déjà se consument suave- ment dans l'amour divin... Les Apôtres ressentirent cette suavité d'amour ardent lorsque l'Esprit divin descendit visiblement sur eux.

10° Assimilation totale de l'âme à Dieu, à raison de la claire vision de Dieu dont elle jouit immédiatement si elle quitte le corps en se trou- - vant sur le 9° degré. Ceux qui ont ce bonheur __ —etils sont peu nombreux — doivent à leur purification absolument parfaite par l’amour de ne point passer par le purgatoire.

L'obscurité met à l'abri du démon (x).

Plus les communications de Dieu sont spiri

dans l'obscurité, de façon à n’y participer en rien et à les ignorer.

Attaques du démon (2). \

Il est bien vrai pourtant que souvent, quand ces communications spirituelles et intérieures

démon ne puisse découvrir la nature ou le sens de ces communications, il lui est possible de conjecturer que l'âme jouit de ces avantages, rien

ces communications imposent aux sens et puissances de la partie inférieure. Alors, comme il voit qu’il lui est impossible de les combattre au fond de l’âme, il use de tous ses moyens pour

(1) 4° vers.

(a) Cf. Vive Flamme, Sir. II, v. 3, $ 14, infra, p. 190; Cantique, Str. 15, infra, p. 209.

roubler et soulever la partie sensitive qui est celle où il peut atteindre. Par la douleur, l'horreur, …

ce moment. Toutefois il arrive souvent, quand communication d'une telle contemplation nvahit uniquement l'esprit, et y domine forteent, que tout l'effort du démon pour y mettre

sent la présence inquiétante de l'ennemi, sans . qu’elle sache ce que c'est, sans réaction personelle, elle pénètre plus avant dans le fond inté- | eur, se rendant bien compte de la sécurité de

ce refuge où elle se trouve plus loin de l'adverire et plus cachée, et il en résulte une augmen- % ation de la paix et de la joie que le démon vouit troubler. 53 D’autres fois, quand la communication spirituelle n’est pas limitée à l'esprit mais y laisse participer le sens, le démon arrive plus facile-

ment à troubler l'esprit et à l'émouvoir par l'in-

fois l'une ou l'autre des faveurs accordées lPâme. Pour l'ordinaire, Dieu permet alors à. l'adversaire de les comprendre assez, afin qu'il * s'arme contre ses faveurs et agisse, dans une cer taine mesure de justice, pour qu'il ne puisse pa objecter qu'on ne lui donne pas occasion de conquérir l'âme.

Si l'âme est l’objet de vraies visions par l’inlermédiaire du bon Ange — ce qui est l'ordinaire, même quand elle voit apparaître le Christ, qui, de sa personne, n'apparaît pour ainsi dire jamais, | — Dieu permet aussi au mauvais esprit de pré- Ne senter des visions fausses de même nature.

D'autres fois, c'est le démon qui prévaut; i remplit l'âme de trouble, la terrifie, et aucun tourment de cette vie n’est comparable à celui-là. Cette communication d'horreur se fait d'esprit à esprit, assez perceptible, mais clairement ressen: tie par tout ce qui est corporel, et plus pénibl que toute douleur des sens... Tout ce que nous | venons de dire est reçu par l'âme à l'état passif; elle ne peut rien faire ni pour ni contre... En - ‘ proportion de la terrible purification ténébreuse qu’elle a soufferte, l'âme reçoit une admirable et