CHAPITRE I

Les mammifères ont pour caractère spécial d’être d'organes producteurs de lait, aliment destiné à a nourriture de leurs petits, qui naissent vivants. Ils sont en tête de tout le e animal à cause de la perfection plus grande de leur organisme corporel et des facultés diverses dont le Créateur les a doués. C'est à cette classe d'animaux que se rapportait surtout cette étude d'anatomie et de physiologie qui forme la première partie de ce traité.— Suivant qu'ils se nourrissent principalement de chair, d'herbes, de fruits et graines, ou d'insectes, ils 7 ils sont dits carnivores, herbivores, givores, ou inseo- 1 tivores ; le nom d'omnivores se donne à ceux qui se . nourrissent de toutes sortes d'aliments.

40 Nos animaux domestiques 8

ANE. — Moins vigoureux et moins élégant que le Cheval, l'Ane rend aussi de grands services, en d'autres

pays où il est généralement employé. Au Canada, il est

presque inconnu. En certaines contrées de l'Orient, il existe à l'état sauvage. Sa sobriété et sa patience sont proverbiales. II résiste également, dit Buffon (1), aux mauvais traitements et aux incommodités d'un climat fâcheux.

Bœur.—Il ny a pas d'animal qui rende autant de

services à l'Homme que le Bœuf domestique, qui même

remplace le Cheval dans beaucoup de travaux agricoles. C'est un ruminant (nom donné aux mammifères qui ont la faculté de faire revetlir les aliments de l'estomac à la bouche, pour les mâcher de nouveau). Il est d’une allure alourdie; mais il peut cependant courir assez vite en certaines circonstances. atteindrait une quinzaine d'années, si on le laissait vivre. Mais la plupart du temps, après l'avoir utilisé surtout au labourage des terres, on l’engraisse pour la boucherie. Et sa dépouille tout entière peut être utilisée. Sa chair, si suceulente, est fort employée dans l'alimentation ; son poil sert à lier certains mortiers; sa peau, suivant la façon dont on la traite, donne du cuir ou de la colle forte; de ses cornes, on fait des peignes, ete.; son sang est susceptible de beaucoup d'emplois dans l'industrie, où, entre autres usages, il sert à fairs le bleu de Prusse. La baudruche est fabriquée de la membrane qui recouvre ses intestins. Quant aux usages du lait de Vache, qui donne la erème, le beurre et le fromage, ils sont très appréciés, surtout en notre Province, où la pratique de l'industrie laitière a répandu l’aisance dans nos campagnes. —Beaucoup de races bovines sont estimées, les unes pour l’engraissement, les autres pour le lait, On sait que la race dite canadienne est pourvue d'un ensemble de qualités qui la rendent précieuse pour notre pays.

(1) Célèbre naturaliste français, qui véout de 1683 à 1775.

CHar.—De la même famille que le Lion, le Tigre, ete., et d’une nature défiante, cet animal s'attache plus à la maison qu'à ses maîtres. II est habile et zélé chasseur de Rats et de Souris, contre qui il a mission de protéger . les édifices et leur contenu. Il est d’une extrême gentillesse dans le jeune age; du reste, son humeur et son caractère dépendent toujours beauconp de la façon dont il est traité. Il ne vit qu'une quinzaine d'années. variétés les plus

Lonnues sont: le Chat d’Espagne, à robe tachetée de blane, de roux et de noir, et le Chat d' Angora, à poil soyeux et très long. 5

CHEVAL. — Le Cheval est peut-être le plus beau des animaux par l'élégance de ses formes et Ia noblesse de son maintien. Il est également utilisé par l Homme à la guerre, et dans les travaux de la paix. II a suivi Homme dans tous les pays de l'univers. Les régimes divers auxquels il a été soumis et la différence des climats sous lesquels il a vécu, ont formé des races chevalines bien distinetes, plus appropriées les unes à traîner les lourdes charges, les autres À être utilisées pour la course, ete. La durée utile de sa carrière atteint à peine quinze ans, bien qu'il puisse vivre une trentaine d années. Le Cheval “ canadien ”, qui devient rare, a des qualités particulières d'enduranee et d'utilité générale.

CHÈVRE.—Cet animal (dont le mâle se nomme Bouc) est l'objet de peu d’atten:

tion dans notre pays.

Fournissant un lait riche et léger, il a reçu le surnom de Vache du pauvre.

Sa dépouille sert, comme celle du Bœuf, à de nombreux usages. Par exemple, de sa peau on fait le cuir nommé maroquin; son poil entre dans la composition d'étoffes

diverses (le cachemire est . 0 fabriqué avec le duvet des ESS

Chèvres du ‘Bhibet); sa corne sert à faire des peignes, : des boutons, — Chèvre est d’une humeur si eapricieuse, qu'on ne la garde beaucoup que dans les pays montagneux et impropres à la culture.

CHIEN. —On l'a appelé à juste titre l'ami de l'Homme, Nul animal, en effet, ne s'attache comme lui à son maître, même s'il est maltraité ur lui. II appartient à la même tribu que le Loup et le Renard. Les races et les variétés de Chien sont très nombreuses, les unes paraissant destinées à certains objets plus ‘que les autres. C'est ainsi qu'il y a: les Chiens de berger, les Chiens de chasse, les Ne ve, les Saint-Bernard, et beaucoup d'autres

sortes. Le Chien ne dépasse pas beaucoup l’âge de vingt ans.

MOoUTON.—On donne au mâle le nom de Bélier, à la femelle celui de Brebis, et au jeune celui d'Agneau. La douceur et la stupidité du Mouton sont bien connues. II est fort estimé comme animal de boucherie. En certains pays, on fait de son lait des fromages particuliers. Sa

peau donne un cuir assez utilisé, et une laine, plus ou moins abondante et très employée pour la fa rication des étotfes. Les Moutons mérinos fournissent une laine plus fine. Les races et les variétés sont nombreuses chez les 88 „

OoRC.—I1 appartient à l’ordre zoologique dermes, „„ C'est un 8 À, lourde et à voix désagréable, mais très important pour l'alimentation, où il est utilisé tout entier. Éntre sa peau et ses muscles se forme une couche graisseuse nommée lard. Le saindoux est sa graisse fondue. Ses cuissots fumés sont les jambons. On sait aussi que le boudin se fabrique avec son . Sa peau soumise au tanna donne des cuirs utilisables. Sa chair elle-même est très nourrissante. Le Porc est omnivore, et facile par conséquent à entretenir. Il y en a un grand nombre de variétés, résultant des croisements mnitipliés et de la diversité des climats.

2° Nos animaux sauvages BALEINE. —Grand mammifère marin, qui peut attein-

Fig. 50.—La Baleine, . PE

dre une longueur de 90 pieds, et un poids de 300,000

livres. Dépourvu de dents, il porte à la mâchoiré supé-

rieure une rangée de lames cornées, nommées fanons, et

qui lui permettent de retenir dahs sa bouche les mol-

lusques, poissons, etc., dont il se nourrit. La Baleine

fournit une grande quantité d'huile. On lui fait active-

ment la chasse dans le bas du fleuve Saint-Laurent, surtout aux Sept-Isles.

BeLgrre.—La Belette a la réputation d'un animal

sanguinaire, qui tue

pour tuer; aussi, elle

cause des désastres dans

les basses-cours. Par

contre, elle peut se ren-

dre pro en extermi-

8 bible. nant très vite tous les

Fir. 51.—La Belette. Luis Mi fon —

infestent un édifice.

CariBou.—Le Renne (ou Caribou), animal eraintif et d'une extrême agilité, est abondant dans nos forêts. Le mâle et la femelle ont un panache, qui se renouvelle chaque année. C’est un herbivore, qui vit par bandes. II est d'un flair si fin, que la chasse en est très difficile.

Casron.—Cet animal, l'emblème national du Canada, est célèbre par son indus trie et par sa fourrure qui a grande valeur. Il est encore assez commun dans le nord de la Province. II construit avec art, à travers lea conrs d'eau, des chaussées et des cabanes où il vit en

famille. II se nourrit d'écorce et de racines:

Sa queue, très grasse, est un mets apprécié par les gourmets. Ç

— CHauve-Souris.— Fig, 68.—Le Castor. Cet. étrange. mammifere.

= que l'on nomme vulgairement Souris-Chuude, est pourvue d'une membrane mince et très étendue, qui se rattache à ses pattes de devant et de derrière, et qui lui per- 3 de voler. 55 ort e jour, et ‘’hiveyg engourdi. ra et les fruits constituent Fig. 53. —La Cliauve-Soutis. sa nourriture. C'est un animal utile à l'agriculture, en sa qualité d'insectivore.

Caevreuu. —Le plus gracieux de nos animaux de chasse. Il abonde surtout sur la rive sud du Saint- Laurent. Le mâle seul porte un panache, qui tombe chaque année. II se nourrit d'herbes et de feuilles, et Thiver de bourgeons.

ee ee

Fcunrun.— Ce petit mammifère, À peine sauvage, est le favori de tout Je monde, par 2 et sa finesse, Il anime les forêts, hiver comme Pour la saison

arbre à l'autre. Cet animal ne sort guère que la nuit.

IBBAR.—De son nom pme de c'est J“ Orque épaulard ”, mammifôre marin dont la longueur: dépasse 20 Il est commun dans le bas — —

agile et vorace, qui s'attaque même aux grandes Baleines. II fournit beaucoup d'huile, 8

animaux, et dee * is animaux blessés à mort qu'il peut rencontrer. es vole et cache ce qu’il peut trouver.

VRE. —Animal craintif, il et se tient surtout dans les bois épais. Le sens de Touie

sont la nourriture qu'il he; l'hiver, il se nourrit de bourgeons et d'écorce. II fournit à nos tables une viande recherchée. II abonde partout dans la Province.

UP.—On ne trouve plus LS res nere ce carnassier, en notre —— — que dans la région d'Ottawa, et sa tête est mise prix. I] se nourrit de petits animaux, et s'attaque aussi au Chevreuil et même nn.

au Caribou. Il a l’odorat et 8 Louie de grande finesse. — — C’est un animal lache et rusé. Fig. 55.—Le Loup. Loup-Cervrer.— C'est le Lynx des auteurs. | vit aux dépens des petits animaux Sauvages et domestiques,

Here rr q r eee ee,

82 i ZOOLOGIE

Habituellement, il reste au fond des forêts. Cet anit ui est de la même famille que le Chat, est féroce et ngereux ; on ne le ae en souvent chasser durant le our.

— Lournx.—La belle fourrure de la Loutre est très estimée.

y Cet animal est surtout aqua-

F tique, et c'est de poisson qu'il

= se nourrit princi

| F s'apprivoise itement. II

se se creuse un terrier près des

Fig. 56.—La Loutre. cours d’eau.

MaRMoïTE.— C'est le Sifleuæ, bien connu dans nos

campagnes. Cet animal se nourrit d'herbes, de céréales

et surtout de trèfle. I se creuse un terrier, en forme de

couloir long parfois de 20 pieds, au fond duquel il passe l'hiver pre Eu La Marmotte ner Aura. tacilement.

MarsOUIN.—Le Marsouin commun, surnommé Poùroil, abonde dans le golfe Saint-Laurent. Sa longueur est de 5 pieds au plus. II ne fournit que peu d'huile. — Le Marsouin blanc, dont la longueur est d'une quinzaine

de gr fournit beaucoup d'huile. II fréquente la a . Saguenay, et remonte le Saint-Laurent jusqu'à g a a

Movrrrrrz.—Ce petit mammifère, que l'on prendrait pour un jeune Chien, est connu ici sous le nom de Bote puante. Ce surnom lui vient de ce qu'il peut, comme moyen de défense, lancer jusqu'à treize ou quatorze pieds un liquide à odeur fétide. II se nourrit de petits ani. maux. Il habite ordinairement un terrier, et passe l'hiver engourdi.

MuLOT.—Il abonde dans notre Province, habitant surtout les prairies, où il se ereuse de courtes galeries. Les herbes tendres, les racines, les écorces et les grains constituent sa nourriture. Lorsqu'il est en trop grande abondance, il peut cause r des dommages.

ORIGNAL.—L'Élan, de son l est le plus

d mammifère de nos forêts : on en rencontre qui ont Jusqu'à 8 pieds de hauteur. Son panache, qui n'existe

ment. II

que ches les mâles, est de fortes dimensions. C'est un animal très vigoureux, qui surtout donne des coups redoutables avec ses pieds de devant. Il ee nourrit de rameaux tendres, d'écorco, de plantes aquatiques. On a réussi parfois à dompter et à atteler cet animal,

Ouns.— Animal d'aspect alourdi, mais qui ne manque Pas cependant d'agilitépour courir et pour grimper,

Fig. 67.—L'Oure. es mi retraite sûre.

PHUQUE.— Animal amphibie, le Phoque ou Loup- Marin est commun dans le bas Saint-Laurent. - C'est un animal doux, 2 8 à pe e * ‘allure est e dans l'eau, mais For Fig. 58.—Le Phoque.

et pénible à terre. On chasse les Phoques pour leur peau et pour l'huile qu'ils fournissent.

Rar.—Animal nullement sympathique, le Rat ne commet que des déprédations. II habite partout, à l'intérieur et à l'extérieur des édifices, et s'attaque absolument à tout. Rusé et courageux, il impose souvent de rudes combats aux Chats et Belettes qui lui font la guerre.

RAT-MUSQUÉ (Ondatra) — Commun dans la plupart des cours d’eau du Vs, le Rat-Musqué se construit souvent une sorte de hutte, avec deux entrées, l’une sous l'eau et l'autre au-dessus. II l'hiver dans une LT souterraine. Ces sortes de galeries causent parois des dommages lorsqu'elles sont trop nombreuses dans les terrains cultivés. Le Rat-Musqué se nourrit de plantes, de fruits ou de légumes. Sa fourrure est utilisée,

RATON.—C'est animal si connu sous le nom de Chat sauvage, dont la fourrure est recherchée. Il est rusé, : mais facile à apprivoiser. C’est surtout la nuit qu'il sort. Il passe l’hiver en léthargie. Tous les petits animaux, les œufs, les fruits, les céréales, lui conviennent pour sa nourriture. Il est surtout redoutable pour les bassescours.

RENARD.— Nous avons dans le pays le Renard roux, le Renard croisé, qui porte une sorte de croix foncée sur son dos, le Renard noir ou argenté, *ès dont la fourrure se vend très & cher, et le Renard blanc ou bleu À du nord. Cet animal est fameux % par sa finesse. Vivant dans une galerie qu'il se creuse au bord "#7 8 des bois, il sort peu durant le Fig. 59.—Le Renard. jour. II se nourrit de petits animaux. -

SouRis.—Joli petit animal, qui se fixe de préférence dans nos demeures, où il cause des déprédations très appréciables dans les meubles, dans les provisions et jusque dans les bibliothèques où il ronge les livres. La Souris s apprivoise facilement. /

TaM1As.— Ce gracieux animal est connu partout sous le nom de Suisse. Il habite un terrier où il amasse, pour l'hiver, de grandes provisions de grains, de glands, de faînes, de noisettes, etc. Il passe pour s aceommoder très mal de la captivité.

TauPE.—C'est un animal long d'environ 4 pouces, aux yeux très petits, au museau allongé, et aux pattes de devant fortes et propres à fouir la terre. La Taupe creuse dans le sol des galeries très longues. Elle ne se nourrit que d'insectes, de vers, de limaces, etc. : Fig. 60.—La Taupe,