CHAPITRE V

; LES INSECTES Voici ls classe animale la plus considérable de toutes: en effet, on compte plus de 200,000 d'insectes.

Et beaucoup de ces espèces, comme les Mouches domestiques et tant d'autres, sont représentées par un nombre 1—L'étude. es insectes, que l’on nomme ie, est très importante à cause du rôle considérable que jouent les insectes dans la création et par rapport à l'Homme. En effet, partout et en toute saison nous trouvons les insectes, Quelques-uns nous rendent des services, 1°, soit qui le plaisir des yeux: n'est-il pas beau, par exemple, e voir ces papillons aux riches couleurs v eter de fleur en fleur? 2°, soit pour l'alimentation, comme les Abeilles qui fabriquent le miel: 3°, soit pour le vêtement, comme

‘oublier non plus qu’ils contribuent à la salubrité publi-

que en détruisant les substances organiques en état de décomposition, et surtout qu ils servent & la nourriture des oiseaux, dont nous avons tant besoin pour lalimentation et pour la protection des produits agricoles et horticoles.

Mais, contre, que de dommages nous causent les

grande utilité.

IL—Mais, en outre, cette étude des insectes est d’un intérêt passionnant, tellement à chaque pas l’on y rencontre les faits les plus curieux. On peut Fre

maux étudiés jusqu'ici sont constitués par un squelette entouré de chair. L'insecte, lui, a son squelette à l'extérieur: c’est son enveloppe cornée, dure et résistante. autres animaux, en général, respirent par le nez et E la bouche. Chez les insectes, la respiration se fait le long des par de petites ouvertures (stigmates)

voit généralement les autres classes d'animaux élever leurs petits, les nourrir, les protéger, tant qu'ils

Il y a des espèces d'insectes, comme les Libellules et les Maringouins, dont les larves sont absolument aquatiques.

10 Nos insectes les plus intéressants ,

ABEILLE.—(Cet insecte est le plus remarquable de tous. Il vit en sociétés très bien organisées. C que société, nommée essaim, et habitant une ruche, se compose d'une reine, qui seule fait la vonte des œufs, de quelques mâles ou frelons, et de nom! euses ouvrières, qui sont chargées de recueillir le miel et de prendre soin des petits. La eire et le miel sont les produits de l’industrie Abeilles. TISE.— {ci on donne, très improprement, le nom de Pucerons à ces petits insectes sauteurs, qui vivent sur les feuilles de chou, de navet, de radis, ete. et les criblent de trous.

quantité. Ils sont armés d'un aiguillon redoutable ; mais on évite aisément la piqûre de ces insectes.

ment prolongé et éclatant ? C'était le gale, insecte à co trapu, d’environ-un ‘pouce de longueur, à grandes ailes diaphanes, et absolument inoffensif. Ce que l'on appelle son “chant” résulte du frottement de plaques cornées sur des cavités sonores.

COQUERELLE.— Ce nom est, en France, celui d'une herbe, Ici, nous Lap liquons à la Blatte, hôte très incommode des maisons, où elle recherche

les endroits les plus chauds. A l’aide des ventouses de ses sac la Coquerelle marche aisément jusque sur les plafonds. Elle se repaît de tous les alimenis qu elle peut trouver.

CRiQuer.—Nous avons ici au moins deux espèces de Grillon ou Criquet: le Criquet domestique, qui habite les endroits’ les plus chauds des maisons, et sort la nuit pour chercher sa pâture; et le Criquet noir des champs, qui recherche le voisinage des eaux.

Les mâles des deux espèces font entendre

ig. 96.— Le Ori un cri très aigu, que

: 8 1 l'on çonnaît 75 et qui 1 du frottement de leurs ailes dures l’une sur

au

Donrrnonx.—Cet insecte est bien connu dans le pay sous le nom de Mouche à patate. Venu de l’ouest des Etats-Unis, il n’est arrivé. dans la Province qu'en 1874, et s'y est répandu très vite, faisant beaucoup de dommages aux champs de pommes de terre.

FoukxI.— De tous les insectes, ce sont les Fourmis dont les mœurs sont les plus intéressantes à observer. Une fourmilière comprend jusqu’à cinq sortes d'individus : les mâles, les femelles, les guerrières, les ouvrières et les ‘ larves. II y a parfois, entre deux fourmilières, des luttes d’où l’on ramène des prisonniers, qui sont ensuite incvrà la tribu ! Des fourmilières contiennent souvent des Pucerons réduits en domesticité, et qui produisent une liqueur sucrée dont les Fourmis sont friandes ! — Lacide formique est sécrété par les Fourmis.

GUÊPE.— Chaque nid de Guêpe (construit en une sorte de papier, et souvent d'un volume considérable, par les insectes eux-mêmes) contient une société, formée de m les, de femelles et d ouvrières, et produite au print: -s par une seule Guêpe qui a hiverné. Les sociétés di. iuêpes

Ils ont deux yeux sur le dessus de la tête, et deux yeux

sur le dessous: ce qui

leur permet de voir en même temps

dans l'air et dans eau.

HANNETON.— C'est ce gros insecte brun, épais, long

d'un pouce, qui, vera la fin de juin, pénètre ; les fenêtres ouvertes, et voltige avec un bruit considérable, pour s’abattre ensuite lourdement sur le plancher, où il semble comme mort. Sa larve, un

ver blanc, à tête brunât

ou trois ans dans la terre avant de se transformer en insecte salé. Les Hannetons de France causent beau-

re, passe deux

coup de dommages aux cultures, mais les notres sont peu nuisibles.

KAKERLAC.—Cet insecte nommé Cafard en France, et chez nous Bur- 2 w de cuisine, est originaire Fig. 97.—Le Hanneten.

farine, ete. Le mâle est ailé, mais il vole rarement.

LiBELLULE. — Dans les le nom de 1

notre pays, on donne aux Libeiludes insectes, dont plusieurs

Carnassièrs qui se nourrissent d'insectes plus faibles.

Mouche à feu, dont nous avons phosphorescence se produit, à

a volonté de l’insecte, dans les derniers anneaux de l’abdomen, qui sont de couleur jaune.

Fig. 98,—La Libellule,

1 MARINGOUIN.— Cette petite mouche à deux ailes est fort incommode par ses piqûres douloureuses. Certaines espèces, en d’autres pays, transmettent aux gens, en les piquant, le germe de la fièvre Jaune ou d'autres maladies redoutables. Ces insectes er dans les eaux, et eurs larves sont aquatiques.

PrÉRIDE.— C'est le papillon que l'on appelle ici Per d

Fig. 9.—Le Maringouin (grossi). chou, et qui fit autrefois beaucoup de dommages à la culture des choux, navets,stc. dans la Province.

II fut importé d'Europe à Québec vers 1857. Souvent il hiverne à l’état de chrysalide,et il éclôt alors assez de bonne heure, au printemps, pour avoir trois générations dans l’été.

Fig. 100.—La Piéride,

INSECTES 117 Puce.—Cet insecte n’a pas d'ailes, mais ses fortes pattes lui permettent d'exécuter des sauts prodigieux,

Fig. 101.—La Puce (très grossie). 5 c'est-à-dire de 50 à 60 fois sa longueur. Comme tout le monde le sait, c'est un buveur de sang, pourvu d'un sugoir qui s’enfonve aisément dans les chairs.

PUCERON.— Ces petits insectes vivent sur les plantes, beaucoup de plantes donnant ainsi asile chacune à une espèce particulière de Puceron. La fécondité de ces parasites est inconcevable, puisqu'un seul Puceron pourrait en un seul été produire une lignée d'un quintilion de petits, si rien ne mettait obstacle à cette multiplication. Poxalsz.— n applique ici ce nom, soit à ces insectes aplatis, à odeur nauséabonde, qui infestent parfois les habitations, soit à des insectes que l’on cueille souvent avec les framboises et les bluets (airelles) et auxquels on trouve à juste titre un goût désagréable, Pie 100 Ta Vus Les Punaises domestiques, avides

fes (grossie) de sang humain, inffigent aux dor-

meurs qu'elles peuvent atteindre des morsures brûlantes, souvent nombreuses. .

SAUTERELLE—(Cet insecte est un musicien bien connu. Son cri strident a pour cause le frottement de ses cuisses, longues et fortes, sur ses ailes supérieures.

de 200 0m

Certaines espèces éausent parfois des dommages aux En Orient, les Santerelles forment une ressource précieuse comme aliment.

Fig. 108.—La Sauterelle.

2° Quelques insectes étrangers

Bousyx.—Ce papillon, qui est de couleur blanche, rte le nom vulgaire de Ver à soie. II vole peu durant e jour. II est originaire de l'Orient; mais aujourd’hui,