Livre ii

pourrait nous faire dire des choses contraires. Il cherchait à m'éblouir par ses promesses flatteuses , et à me faire avouer ce que Mentor lui aurait caché. Enfin, 36) il ne cherchait pas de bonne foi la vérité , mais il voulait trouver quelque prétexte de dire au roi que nous étions des Phéniciens , pour nous faire ses esclaves. En effet, malgré 3;) notre innocence, et malgré la sagesse du roi , il trouva le moyen de le tromper : et m'envoya vers les montagnes du désert d'Oasis avec ses esclaves , afin 38) que je servisse avec eux à conduire ses grands troupeaux.

Mon malheur croissait toujours, je 3 9) n'avais plus la misérable consolation de choisir entre la servitude et la mort : il fallut être esclave, et 4°) épuiser, pour ainsi dire , toutes les rigueurs de la fortune ; il ne me restait plus aucune espérance, et je ne pouvais pas même dire un mot pour travailler à me délivrer.

Mentor ma dit depuis qu'on l'avait vendu à des Ethiopiens , et qu'il les avait suivis en Ethiopie.

Pour moi, 4l) j'arrivai dans des déserts affreux. On 42) y voit des sables brûlants au milieu des plaines , des neiges qui ne fondent jamais , et qui font un hiver perpétuel sur le sommet des montagnes ; et l'on trouve seulement, pour nourrir les troupeaux , des pâturages parmi les rochers , vers 43) le milieu du penchant de ces montagnes escarpées. Les vallées y sont si profondes , qu'à peine le soleil y peut faire luire ses rayons.

Je ne trouvai d'autres hommes dans ce pays, que des bergers, aussi sauvages que le pays même. Là, 44) je passais les nuits à déplorer mon malheur, et les jours à suivre un troupeau, pour 45) éviter la fureur brutale d'un premier esclave , qui # espérant d'obtenir sa liberté , accusait sans cesse les autres , pour 46) faire valoir à son