Livre iv

levant les yeux et les mains vers le ciel, fit vœu à Neptune de lui immoler la première, tête qui se présentera à ses yeux, s'il pouvait échapper de ce naufrage. Le père arrive dans le port désiré , il voit son fils: il J4) recule, saisi d'horreur: ses yeux cherchent, mais en vain, quelque *5) autre tête moins chère , qui puisse lui servir de victime. Mais la cruelle Némésis, poussait l6) d'une main fatale et invisible ce roi orgueilleux. Alors Idoménée , tout K) hors de lui et comme déchiré par les furies infernales, surprend tous ceux qui l'observaient de près ; il l8) enfonce son épée dans le cœur de son enfant : il *9) la retire toute fumante et pleine de sang pour la plonger dans ses propres entrailles; mais il est retenu par ceux qui l'environnent. L'enfant tombe dans son sang; ses 2°) yeuxse couvrent des ombres de la mort; il 2I> les entrouvre à la lumière ; mais à peine

l'a-t-il trouvée, qu'il 22> ne peut plus la supporter. — Le père, dans 23) l'excès de sa douleur, devient insensible; il ne sait où il est , ni ce qu'il a fait , ni ce qu'il doit faire; il 24) marche chancelant vers la ville , et demande son fils. Mais le peuple , indigné de sa cruauté , avait refusé de le recevoir daus la ville ; et Idoménée s'en exilant était allé fonder un nouveau royaume, dans le pays de Salentins.

Cependant les Cretois, n'ayant plus de roi pour les gouverner, ont résolu d'en choisir un qui 25) conserve dans leur pureté les lois établies. On a préparé des jeux publics où 26) tous les prétendans combattront; car a7) on veut donner pour prix la royauté à celui qu'on 28) jugera vainqueur de tous les autres et pour l'esprit et pour le corps.

Après nous avoir raconté toute cette histoire étonnante, Nausicrate nous dit: i