Livre vu

et d'y envoyer en sa place le perfide Protésilas , qui, aussi lâche dans l'adversité qu'insolent dans la prospérité, y vécut dans *§) la rage et le désespoir, appelant *9) sans cesse à son secours la cruelle | mort, qui 2°) sourde à ses prières, ne 2I) daigna pas le 22) délivrer de ses maux. Pour 23) Philoclès , il 24) demanda au roi de se retirer auprès de Salente dans 25) une solitude , où il continua à vivre pauvrement comme il avait vécu à Samos, lieu de sa retraite pendant son exil. Le roi allait avec Mentor le voir presque tous les jours dans son désert. C'est 26) là qu'on examinait les moyens d'affermir les lois , et 27) de donner une forme solide au gouvernement pour le bonheur public.

Ainsi Minerve sous la figure de Men- ' tor établissait 2$) dans Salente toutes les meilleures lois et 29) les plus utiles maximes du gouvernement, pour montrer à Télémaque , quand il reviendrait , un 3°>

i3o Télémaque

exemple sensible de ce qu'un sage gouvernement peut faire pour rendre les peuples heureux, et pour donner à un bon roi une 3i) gloire durable.

Cependant Télémaque montrait 3a) son courage dans les périls de la guerre. En partant de Salente , il 33) s'appliqua à gagner l'affection des vieux capitaines dont M) la réputation et l'expérience étaient au comble. Nestor, qui l'avait déjà vu à Pylos, et qui avait toujours aimé Ulysse, le 35) traitait comme s'il eût été son propre fils. Il lui donnait des instructions qu'il 36) appuyait de divers exemples : il lui racontait toutes les aventures de sa jeunesse, et tout ce qu'il avait vu faire de plus remarquable aux héros de 37) l'âge passé. La mémoire de ce sage vieillard, qui avait vécu trois âges d'homme, était comme une histoire des anciens temps gravée sur le marbre et sur l'airain.

Philoctète n'eut 38) pas d'abord la même