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de la terre , afin que nous n'estimions et que nous n'aimions jamais que vous.

U* POINT

Considérons ensuite de quelle manière le Fils de Dieu veut qu'on s'occupe à chercher les perles évangéliques, et comment on les peut trouver. On les cherche par la méditatiqn, dans laquelle on s'efforce de pénétrer les vérités de la foi, et de concevoir une haute estime des vertus chrétiennes, par des désirs ardents et par une fervente oraison, qui les obtiendra infailliblement, selon la promesse de Jésus- Christ, puisqu'il a dit : Demandez, et vous recevrez; cherchez, et vous trouverez; heurtez à la porte, et l'on vou^ ouvrira ^.

Veux-tu les trouver efficacement, ô mon âme, ces perles évangéliques? Il suffît de les désirer, et de les demander au Seigneur; il ne faut que les chercher avec une bonne et sincère volonté , dans les exercices de piété, dans la lecture des bons livres, dans la fréquentation des sacrements, surtout de celui de l'Eucharistie, où la plus précieuse de toutes les peiies est renfermée^ comme dans sa nacre.

Mon Dieu, qu'il est aisé de s'enrichir dans votre service! Vous avez plus de passion de nous conmiuniquer vos dons célestes que nous n'en n'avons de les recevoir. C'est assez pour en avoir le cœur rempli, que d'ouvrir seulement la bouche 3 pour vous dire que nous les souhaitons. Il ne tient qu'à nous, 6 mon Sauveur, d'acheter de vous presque pour nen les vraies perles, qui sont les grâces et les vertus; vous êtes tout prêt à nous les prodiguer. Mal-

i Luc. 11. 9. î Ps* 118. 181.

heur à nous si, pouvant devenir riches à si peu de frais, nous négligeons un si rare avantage. Donnezmoi, Seigneur, au moins autant de diligence et d'enapressement pour chercher les trésors de l'éternité, que les hommes de trafic en ont pour acquérir les richesses périssables.

m. POINT.

Le marchand ayant trouvé une perle de grand prix, va vendre tout ce qu'il avait, et V achète i.

Considérons que cette perle unique et de grand prix n'est autre chose que la perfection évangélique, qui renferme en soi toutes les vertus , et surtout la charité, que saint Paul appelle le lien de la perfection 2. On ne l'a pas plutôt découverte par la connaissance, qu'on est épris de son amour, charmé de sa beauté, et déterminé à l'acheter, quoi qu'il en coûte, selon le témoignage de la sainte épouse, lorsqu'elle ditj que si un homme avait donné tout son bien pour la charité, il croirait encore n'avoir rien donné 3. C'est la disposition où sont les âmes éclairées des lumières du Saint-Esprit. Tout ce que la terre a de plus précieux leur paraît de la boue en comparaison de cette perle évangélique. C'est pour l'acheter que les religieux renoncent à toutes choses, s'estimant trop riches dans leur dépouillement universel, s'ils peuvent une fois la posséder.

0 divine perfection, ô charité infiniment précieuse! 0 perle inestimable! qu'on est heureux^ qu'on est riche, qu'on est content, quand on vous trouve ! Que n'ètes-vous connue de tout le monde !

t Matth. 13. 46. 3 Gant. 8. 7.

2 Goloss. 3. 14.

D n'y aurait personne qui ne vous désirât, qui n'eût de l'amour pour vous, et qui ne sacrifiât toute la la terre à votre conquête. Quel bonheur pour moi d'en avoir eu la connaissance et d'en avoir su la valeur!

0 Dieu éternel! ô Dieu de miséricorde! qui avez dit : Cewx qui ne me cherchaient point m'ont trouvé 1, parce qu'en les prévenant de vos grâces vous voufi^êtes présenté volontairement à eux, vous avez fait briller à leurs yeux cette précieuse perle, dont l'éclat est caché à tant d'autres ; découvrez si bien les avantages de la vie religieuse à ceux qui y sont propres, qu'ils n'aient nulle peine à l'embrasser; mais faites-les encore beaucoup mieux sentir à ceux qui sont déjà engagés dans ce saint état, afin qu'ils s'estiment heureux de l'avoir choisi; qu'ils en aient pour vous, qui les y avez appelés, une éternelle reconnaissance, et que, pénétrés de la vive idée de leur bonheur, ils n'épargnent rien pour parvenir à la perfection de votre amour, qui est le but de leur sainte vocation.